Чарли в омерзении отвернулся. Он не знал, спас ли Сэнди или сделал только хуже. Не хотел знать.

Поднялся сильный ветер. Песок, побежал по склонам, проносясь мимо отряда Скаута и укрывая собой мальчишку, от которого остался почти один лишь скелет. Вопль сменился тихим, утробным плачем и глухими прерывистыми всхлипываниями.

– Если бы я не была чокнутой, меня бы стошнило, фу, – прокомментировала Ригатта.

Чарли, стиснув зубы, смотрел на горизонт, силясь понять, что делать дальше и где они вообще.

Внезапно, горизонт дрогнул и завалился. Ударная волна толкнула Скаута и опрокинула его на землю, накрыв сверху песком.

Чарли тут же вскочил. Знак, который он так просил, не заставил себя долго ждать. Далекий всполох пламени и огромный силуэт, тонущий в облаках и вставшей на дыбы пустыне.

– Ра-а-а! – пронесся оглушительный строенный вопль, больно ударив по ушам.

Кинжал Чарли почернел и стал подрагивать от переполняющей его мощи. Погибло очень много людей.

– Вот он, раскол миров и рождение Сеинтории… – ошеломленно проговорил Скаут.

Двойник не врал. Все было в точности так, как он и сказал. Мир раскололся, и сошел с пути. Именно здесь и сейчас.

Невидимка сопротивлялся этой мысли как мог, но она все же просочилась в его голову.

«Величественный момент» – восхитился он, наблюдая как родилось невообразимое, огромное божество, решившее исход этого мира.

Ригатта позади выругалась, выражая восторг.

Чарли обернулся. Все были в строю. Кроме Сэнди. Скаут посмотрел по сторонам. Парнишка исчез.

– Сэнди! – крикнул он, сложив руки рупором.

Ответила пустыня. Песок зашевелился и выкарабкиваясь из него, как из могилы, солнцу предстал хрупкий, тонкий силуэт. Он был настолько мал и слаб, что больше походил на сглаженную, обросшую песком, безликую куклу, в которой едва-ли различались человеческие черты.

Кукла замычала что-то нечленораздельное.

– Не му-му, а хозяин! – гаркнула на него Ригатта и с размаху пнула.

Силуэт разлетелся в пыль, но спустя мгновение, собрался вновь.

– Хо…зя…ин, – очень сипло и еле слышно выдавил он.

У Чарли не осталось сил и какого-либо сострадания даже чтобы просто ужаснуться. Он молча наблюдал за созданием, в которое обратил случайного парнишку, что встретил в баре.

– Как ты, Сэнди? – мрачно спросил Чарли.

Кукла напыжилась и выдавила из себя ответ, выплевывая отдельные слова и слоги.

– Устал… От…дых.

Невидимка кивнул.

– Отдыхай. Набирайся сил. Мы еще встретимся.

Силуэт благодарно склонил голову и рассыпался, сливаясь с пустыней.

– Я тоже так хочу! – взвизгнула Ригатта и с разбегу плюхнулась в песок.

Досадно айкнув, она попыталась зарыться в песок. Её демон молчаливо сопровождал её взглядом.

Кинжал в руке Чарли дрожал от нетерпения, переполненный силой.

«Ты ведь специально меня сюда привел, не так-ли? Чтобы я увидел все это» – мысленно обратился невидимка ни то к сущности, ни то к своему двойнику.

Электрические монстры уже кружили в небе, ныряя сквозь черные тучи, готовые рвать пространство и время.

Чарли поднял клинок вверх.

– Я иду, Элейн.

***

– Ну, чего же мы ждем? – стараясь выглядеть непринужденно, спросил Стивен.

Его приглашение выпить было принято, но Джаспер и Гровер не сдвинулись с места, а лишь пересчитывали Легионеров взглядом.

Напряжение, повисшее в воздухе было почти осязаемо. Иллюзия дружеской атмосферы стала таять на глазах.

В кабинет вернулся Кайл и шепнул на ухо Стивену. Джаспер тут же улыбнулся.

– Мы ждали, пока сообщение, адресованное Чарли Стейну будет отправлено, – с ухмылкой заявил Эмберлинг и медленно вышел из-за стола, вытирая пот со лба. Татуировки на его лице стали белеть и исчезать.

Мирианна, стоящая неподалеку от Стивена обратилась в облачко пара.

– Ты и сам уже догадался, Командующий, не правда-ли?

Гровер незаметно убрал руку со стола.

Стивен побагровел. Его трясло от гнева.

– Как ты, мразь, посмел сделать это с Мирой? – сквозь зубы выдавил он, – Сжёг её заживо, в её же собственном доме.

Половицы под ногами Командующего затрещали. Тело быстро наполнялось силой. Даже по обездвиженной руке пробежал заряд.

– Ах да… Она грозилась, что её все равно найдут, и нам придется несладко, – с улыбкой выговорил Джаспер, – Забавно, как в минуты отчаяния люди преображаются. И такая славная и прекрасная маленькая девочка может выпалить столько гадостей двум взрослым, незнакомым дядям.

Правая рука Джаспера Эмберлинга сжимала рукоять неизвестного оружия. Ствол слегка подрагивал. На лбу у него выступил пот.

– Забавно тебе было? – процедил Стивен.

Всего его естество рвалось вперед. Он сдерживал себя невообразимым усилием воли, предоставляя Легионерам еще чуть-чуть времени, чтобы приготовиться к атаке.

Кайл передал отчет бригады тушителей. Они нашли тело в доме.

У Стива в ушах гудело и пульсировало. В глазах покраснело, кабинет стал расплываться, а сознание, сужаясь, сконцентрировалось на говорящем человеке. Джаспер говорил что-то еще, но Стивен не мог разобрать его речь. Там звучало предупреждение или угроза, но он слышал только одно. "Я убил Мирианну".

– Командующий, прежде чем случиться то, что должно, посмотри на моего помощника, – произнес Джаспер.

Гровер покрылся черными символами и стал желтеть. Его кожа едва заметно засветилась.

– Командующий… – прошептал над ухом у Стива Кайл и указал взглядом на помощника Эмберлинга.

Свечение становилось сильнее. Из ушей у Гровера закапала кровь. Его глаза закатились, и он обмяк на кресле.

– Он настолько мне предан, что готов пожертвовать собой, ради общего блага. Видишь ли, он – бомба. Начиненная огнем живая взрывчатка, и он уже начал обратный отсчет, – стал рассказывать Джаспер.

– И что ты хочешь? – выплюнул Стив, изо всех сил держа себя в руках.

Джаспер Эмберлинг вдохнул воздух для ответа, как вдруг земля содрогнулась и ушла из-под ног. Стекла лопнули, вынесенные ураганным порывом ветра. Все повалились на пол. Кроме Стивена. Дар позволил ему устоять. Мозг еще не успел выдать команду, а тело её уже исполнило.

Стивен молниеносно ринулся к Гроверу, схватил его за хрустнувшую шею здоровой рукой и одним быстрым и сильным движением вышвырнул в окно. Массивное тело помощника, вылетело прочь, словно выпущенное из баллисты.

– Захват! – рявкнул Стивен Легионерам и кинулся к распластавшемуся на спине Эмберлингу.

За окном влажно хлюпнуло тело Гровера, затем раздался еще один взрыв, но гораздо слабее первого.

Щелкнул затвор оружия, дуло уставилось Командующему прямо в лоб.

– Стоять! – заорал Эмберлинг.

Стивен не собирался его слушать, но инстинкт самосохранения все же победил. Командующий остановился в полуметре.

– Ха-ха, все идет ровно так, как и сказала сущность! – захохотал Джаспер, – Посмотри в окно, Командующий, ваш мир уже стал гибнуть! И я могу его спасти, пока еще не поздно!!!

Стивен кратко глянул в окно, не собираясь упускать Джаспера из виду, но его взгляд застыл и словно приклеился к