Не потому, что любила Дэна или хотела, чтобы он вернулся. Она думала, что это было ее конечной целью, но в ней не осталось ни капли злорадства или желания причинить ему боль. Осталась лишь ужасная тоска о том, что через два десятилетия ее жизнь закончились вот так, что глава ее жизни – глава, в которой она когда-то видела всю свою жизнь, завершилась.

Лори надеялась, что Дэн сделает Меган счастливой, что станет хорошим отцом. Она желала этого всем своим израненным и многострадальным сердцем.

Это прозрение так сильно ее встряхнуло, что она схватила телефон и позвонила, не вставая с холодного плиточного пола.

– Эмили? Я кое-что поняла. Я думала об этом с того самого момента, когда мы с Дэном расстались. Ты говорила, что нас словно ударило молнией тогда в баре «СаВа», что это судьба, что такое случается лишь однажды в жизни и что после этого все изменилось навсегда. Я знала, что это правда, я чувствовала это в крови и поэтому не могла смириться с уходом Дэна. Что ж, я все разгадала. В тот день я действительно встретила любовь своей жизни. Только это не Дэн, а ты, это ты любовь моей жизни. Слышишь?

– Да, я плачу, сентиментальная дурочка!

Однажды мама сказала ей внимательно следить за худшими вещами, которые могут с ней случиться, потому что они могут оказаться дверью, дорогой куда-то совсем в другое место, картой, которую она пока не в состоянии прочесть. Лори, будучи циничной девушкой, закатывала глаза. Снова разбитые кости дяди Рэя. Болтовня хиппи.

– Посмотри на катастрофу с твоим отцом – у меня появилась ты, – говорила Пегги, а Лори отвечала угрюмым, неблагодарным недоверием.

Что ж, мама была права. Дэниел Прайс решил ее бросить? Это лучшее, что могло с ней случиться.

Время между вечеринкой и рождественскими каникулами шло, а Джейми в криминальном отделе продолжали любить не больше, чем собаку-ищейку в студенческой общаге. Но теперь их отношения с Лори были реальнее реальности, они стали проводить больше рабочего времени вместе, и его с радостью приняли во внутренний круг Бхарата и Ди.

– Бхарат такой прикольный, да? – сказал Джейми, выпивая «Амаретто Сауэр» за ужином в «Пицца Руди» после работы в четверг накануне Рождества. – Очень умный. Просиживает в делах о медицинской халатности, когда мог бы стать Грэмом Нортоном[75]. Хотя, справедливости ради, он классный адвокат.

– Да, благодаря своим проницательным доводам ничего не проходит мимо него, – согласилась Лори, вытирая с рук крошки теста. – Он ежедневно точит зубы на Ди. Его нужно запечатлеть в телесериале с Азизом Ансари[76].

– Я тут подумал, – сказал Джейми, – ты не скажешь, что это полная чушь, если я поменяю фото профиля в «Фейсбуке» на нас с тобой в «Айви»? Знаю, тогда это было постановочным фото и все такое, но ты все равно там прекрасно получилась.

Лори засмеялась:

– В прошлые выходные мы провели вместе сорок восемь часов, и, по-моему, все это время не носили ничего, кроме улыбки, а ты вежливо спрашиваешь, не скажу ли я, что фотография – это уже слишком?

– Слушай, бабушка, там, откуда я, совместное фото в профиле – это большой шаг, окей? Может, даже сопровожу его смайликом с сердечком. Тогда считай, что мы официально поженились в соцсети.

– Пожалуйста, – сказала Лори, – с радостью стану твоей женой в соцсети.

Джейми повозился с телефоном и показал ей экран.

– Не хочу, чтобы ты подумала, что это как-то связано с завтрашним совещанием по поводу моего повышения! – сказал Джейми.

– Ха! Я совсем забыла.

– Поверишь, если я скажу, что мне уже не так и важно, получу я его или нет? – спросил он.

– Не особо, – сказала Лори, озорно высунув язык.

– Ну ладно, было бы здорово. Но оказалось, что все это было не ради поиска сокровищ, а ради людей, с которыми подружился по пути.

На следующее утро Лори вернулась в офис после достойной победы в суде и посмотрела на часы. По идее, сейчас Джейми уже у них.

Если ему дадут повышение, то им предстоит пережить последнюю травлю – Майкл, например, точно рассвирепеет. Она справится ради Джейми. И гордится им.

На пороге Лори столкнулась с Бхаратом – он казался таким грустным, что Лори испугалась, не случилось ли что-то плохое у него в семье. Ди выглядела не менее встревоженной.

– Что случилось? Кто умер?

– Вот, смотри.

Бхарат покрутил мышкой, чтобы разбудить экран.

Электронное письмо, адресованное всем коллегам, под названием: «Чтобы все знали: это подстава, с самого начала».

– Ясно, – сказала Лори, сделала глубокий вдох от ужаса, слегка вспотев, – так вот что произошло…

Кто это отправил? Да еще сегодня?

Из-за двери показалась Керри:

– Лори, мистер Солтер хочет вас видеть. Прямо сейчас, пожалуйста.

Лори тяжело сглотнула и пошла за ней через лестничную площадку, мимо лифтов в его офис. Она постучала в дверь, услышала «ВОЙДИТЕ» и увидела, что Джейми уже там. Он лишь бросил на нее мимолетный взгляд и отвел глаза.

– Здравствуйте, мисс Уоткинсон, – сказал Солтер. – Садитесь, пожалуйста. До моего сведения довели цепочку электронных сообщений, по которой можно сделать вывод, что между вами и мистером Картером были фиктивные отношения ради выгоды, это правда?

– Да, – ответила Лори. Ей показалось, что на этом этапе ложь была бы очень плохой идеей, к тому же у нее не было времени на то, чтобы ее выдумывать.

– Вы можете мне объяснить, зачем вы это сделали?

– Я… – Лори взглянула на Джейми, и Солтер завопил:

– НЕ СМОТРИТЕ НА НЕГО, ПОЖАЛУЙСТА, Я СПРАШИВАЮ ВАС! – Лори подпрыгнула от неожиданности. Она никогда не видела его таким злым.

– Дэн Прайс бросил меня ради другой женщины, которая от него забеременела. Я оказалась в такой ситуации, что должна была продолжать работать с ним на одной территории. Я хотела вызвать его ревность, отыграться.

В этой комнате это прозвучало пошло и смехотворно, каким и было.