– Почему мистер Картер решил вам в этом помочь?

– Он… – Боже, она ничего не могла придумать в его оправдание. – Он хотел подать заявление на повышение и решил, что наличие девушки повысило бы его шансы.

Лори искренне надеялась, что Джейми уже во всем признался. Это его единственная надежда.

– Тот факт, что вы работаете в юридической сфере, что это обман – это не вызвало у вас никаких угрызений совести?

Лори решила, что единственный способ выжить – это самоуничижительная честность.

– Я сказала себе, что это моя личная жизнь, не имеющая ничего общего с работой и потому никак к ней не относящаяся. Сейчас, когда я смотрю на эту ситуацию отстраненно, мне жутко и стыдно, но мне кажется, что наше расставание довело меня до безумия. Я почти не ела и не спала. Меня поглотила боль от того, что произошло.

– И все же вы знали, что мистер Картер делает это ради профессионального интереса?

– Да.

– На мой взгляд, вопрос о том, что это личное, а не профессиональное, стоит совсем не так, как вам кажется. Если вы ввязались в обман мистера Картера и знали, что в результате он хочет стать помощником, вы были его пособницей. Разве нет?

– Да.

Тяжелое молчание.

– Мистер Солтер. Я не знаю, поможет ли это делу или, наоборот, все испортит, но я не хочу больше врать.

– Какие-то запоздалые у вас муки совести, – бросил он. Ее уволят. Точно.

– Мы с Джейми вместе. Несколько недель назад мы влюбились по-настоящему.

– То есть сейчас у вас отношения?

Лори ответила «да», и в тот же момент Джейми сказал «нет».

Это его первое слово. Лори уставилась на него в ужасе.

– Так что тогда? – спросил мистер Солтер.

– Нет, – твердо сказал Джейми, глядя на Лори. – Мы… пару раз перешли границы ради достоверности, немного заигрались. Но мы точно не вместе.

Джейми почти не смотрел ей в глаза, поднял подбородок и смотрел прямо перед собой.

Она знала, что мистер Солтер все видел, когда обернулась и почувствовала, как на ней остановился взгляд его слезящихся глаз.

– Что ж, с меня хватит, мисс Уоткинсон. Я ужасно вами и всем этим разочарован. Мы говорили в этом офисе, как мне казалось, с взаимным доверием. Считайте это устным предупреждением, и, если в ближайшем будущем вы сделаете что-то, что выведет меня из себя, я могу и пропустить письменный этап. Уходя, закройте дверь.

Лори отчаянно хотелось поговорить с Джейми, узнать, что случилось, и долго ждать не пришлось.

На пороге появился стажер из криминального отдела по имени Мэтт и, задыхаясь, сказал:

– Джейми Картера уволили. Немедленный эффект.

Лори, Бхарат и Ди почти комично пытались протиснуться друг мимо друга и посмотреть, что происходит.

На втором этаже собрался римский амфитеатр зрителей, чтобы понаблюдать за тем, как Джейми покидает офис криминального отдела с портфелем в руке, пальто и зонтом, которым когда-то разжал двери лифта, вспомнила Лори.

Охранник Мик с грустным лицом сопровождал Джейми по дороге к лестнице. Лори побежала за ними.

– Я бы за ним не шел, – сказал Майкл, сложив руки, – а то они и за тобой закроют дверь. Ты же не хочешь, чтобы его репутация еще больше запятнала тебя.

– Он мой парень, и я пойду за ним, спасибо, – сказала Лори в сопровождении ощутимого «ууу!» толпы, видимо, как от заявления, так и от неповиновения. Немного поодаль стоял побледневший Дэн. Благодаря ее честности с ним это хотя бы не стало открытием.

– Можешь не притворяться, мы все уже видели письмо! – рявкнула Керри.

Лори обернулась:

– Знаешь что, мне по фиг, что ты думаешь, а что нет, Керри. Ты не полицейский моей личной жизни. И вообще никто, раз уж на то пошло!

– Можно сказать «аминь»? – крикнул Бхарат с другого конца толпы, и на удивление послышалось громкое и воодушевленное «АМИНЬ». Керри нахмурилась, позеленев, как попугай.

Лори спустилась по лестнице и вышла в вестибюль вместе с Джейми, Мик придержал для них дверь, попросил Джейми вернуть пропуск и закрыл за ними дверь.

Как только они оказались на улице, Джейми повернулся и сказал:

– Не хочу об этом говорить, но Майкл прав. Возвращайся сейчас. У Солтера терпение на пределе. Если он услышит, что ты здесь, со мной, он и тебя тоже уволит.

– Я поверить не могу, что они уволили тебя, а меня – нет?! – воскликнула Лори.

– Лори, теперь, когда я ушел, можешь возложить всю вину за фейковые отношения на меня, – сказал Джейми. – Когда Солтер успокоится, ему не захочется расставаться со своим лучшим адвокатом защиты.

– Но это нечестно! И, наверное, противозаконно избавляться от тебя, а не от меня за одно и то же преступление!

– Ха. Они знают все лазейки и могут спокойно избавиться от кого угодно. Я подписал договор, что это мое решение взамен на оплачиваемый отпуск. Слушок пойдет, конечно, так что мне пора поторопиться, чтобы его опередить и не потерять зарплату. Он знает, что мне нельзя оставаться, Лори, ведь они меня ненавидят. – Джейми остановился. – Меня уволили не только из-за нас.

– А из-за чего?

Пару секунд он молчал.

– Они думают, что я связался с Ив.

– Ты же сказал… что не?.. – сказала Лори и осеклась. О нет.

– Да, это правда. Но я не рассказал тебе всю историю о той ночи целиком.

Лори тяжело сглотнула:

– Давай.

– Это должен был быть просто ужин, ничего больше. Но Ив забронировала номер в отеле. Она подкатила ко мне в конце вечера, но я сказал «нет, спасибо», ставки слишком высоки. Это не произвело на нее впечатления, и я понимаю. Зачем было приглашать ее вечером? Все перепуталось, и недостойно было ставить ее на место. Для нас обоих.

– Ясно…

– Я говорил тебе о том, что искал информацию, но, если точнее, хотел узнать, думает ли Солтер об уходе в отставку. Я думал, что у нее, как у его племянницы, будет информация, которая поможет мне узнать, когда следует подавать заявление на партнерство. Если вкратце, то я ее использовал. Она очень смышленая и обо всем догадалась… Джейми продолжил: – Потом, когда появились наши совместные фотографии, Ив со мной связалась и сказала, что знает, чем я занимаюсь, и что сказали на совещании по моему повышению – она поговорила с дядей. Ив сказала, что я использую другую женщину для продвижения. Я ответил, что ты с радостью на это согласилась, но она не поверила. Это странно прозвучит, но она не хотела, чтобы тобой воспользовались так же, как и ею. Ив думала, что я тобой играю, и хотела найти способ, как донести это до тебя – она явно понимала, что если скажет открыто, то ты решишь, будто она ревнует.