– Он прекрасно выглядит без одежды. К тому же не предложил ничего атлетического, странного или с веревками, так что это уже облегчение. И он очень хорош в этом, было нереально хорошо, и я хочу скорее сделать это снова, вот и все, ррр…

– Ну ладно, это, конечно, не отрывок из Анаис Нин[73], но с этим можно поработать, – сказала Эмили. – По мере продвижения делай записи, пожалуйста.

Как можно было ожидать, Эмили была вне себя от радости, что Лори воспользовалась ее советом. Только вот благодаря своему крысиному любопытству догадалась, что там было нечто большее.

– Ты влюбилась в него, нет? Я вижу по твоим глазам ребенка, напившегося молока! Дурашка.

– Он сказал, что тоже меня любит.

– Представляю. Только не забывай, что ты по-прежнему восстанавливаешься, и не спеши. Никаких элитных колец. Никаких звонков, когда я уеду на Рождество, чтобы сказать о поспешной помолвке и грядущем побеге из-под венца, потому что ты напилась эгг-нога и спятила.

– Ха-ха! Если бы. Эгг-ног – настоящий наркотик!

Когда Лори вернулась домой и проверила телефон, то увидела сообщение от Дэна.

Ха, запоздалая идея.

Когда он постучал в дверь, на ней все еще был беговой костюм.

– На тебя не похоже, – сказал он.

– Да, чего только не меняется, – ответила Лори. – Я вытащила коробки с фотографиями из-под кровати в гостевой спальне – бери что хочешь. Я верю, что ты их вернешь.

Дэн сбегал наверх и вернулся через десять минут, держа в руках тридцать пять фотографий или около того: отпуска, дом в зачаточном состоянии, свадьбы друзей, пивные пикники. Поездки на Рождество в Кардифф.

– Черт возьми, помнишь кухню? Ирландские строители, прямо как из «Башен Фолти»?[74] «Мазок тут, мазок там!»

Лори натянуто улыбнулась.

– Хочешь посмотреть, что я взял, чтобы ты могла посчитать, сколько я должен буду вернуть? – добавил он.

Они сели на диван, Лори пробежалась по фотографиям и удивилась тому, как за эти несколько месяцев Дэн превратился из человека, которого она знала лучше всех на свете, в человека, который сидит так близко, но как будто на другом континенте. Ее осенило: это предлог. Если бы ему действительно нужны были фотографии, он бы давно их уже взял. Он хочет еще что-то сказать.

Лори вернула ему фотографии. Взгляд Дэна остановился на чем-то, брошенном на пол, под диваном, там, где сидела Лори. Это была одна из рубашек Джейми, которую он снял, кажется, в субботу, после того, как они хотели пойти куда-нибудь на ужин, но передумали и решили, что лучше остаться дома. В такие выходные у нее не было времени на уборку.

– О, – сказала Лори, подняла ее с пола, свернула и положила рядом. Это не было чем-то вроде насмешки, но сложно было придумать лучший способ заявить о лихорадочном характере их отношений.

– Значит, это действительно правда, с ним? – спросил Дэн и с трудом сглотнул.

Лори кивнула.

– Знаю, как это прозвучит, но я убедил себя, что, возможно, ты просто притворяешься, чтобы утереть мне нос. Что между вами есть что-то типа соглашения, чтобы он продвинулся по карьерной лестнице, а ты отомстила мне.

Лори вздохнула. У нее не было причин притворяться теперь, когда они с Джейми и правда вместе:

– Знаешь, честно говоря, так все и началось. А потом мы увлеклись по-настоящему.

К ее полному изумлению, на глазах Дэна выступили слезы, а потом он и совсем разрыдался.

– Я хочу, чтобы ты кое-что знала. Хочу, чтобы ты знала, что я все испортил. Каждый раз, как я тебя вижу. Когда я вижу тебя с ним. Меня как будто выворачивает наизнанку.

Дэн вытер слезы, из носа текло. Лори села, положив руки на колени, немного ошарашенная.

– У нас был роман, Лори, ты была права. Глупый, самолюбивый о, боже, мне скоро сорок роман, потому что она мне льстила, заигрывала со мной, и я позволил себе поверить, что где-то там есть жизнь, которая должна быть у меня. Я устал и разочаровался в себе. Было гораздо проще сказать себе, что я устал и разочаровался в тебе, что ты тянешь меня назад. Что надо искать помощи в ком-то другом.

Лори кивнула, уставившись на руки, сцепив пальцы.

– Я бы попытался вернуться, попросил бы вернуться. Это была просто интрижка, фаза, а ты и я навсегда. Или были навсегда. А потом она… Не она, мы. У нас должен быть ребенок. Так что.

У Дэна был пустой взгляд. Лори не чувствовала к Меган ничего, кроме жалости. Победителю – трофей.

– Почему в тот день, когда ты меня бросил, ты не сказал, что у тебя были чувства к ней? Зачем врать о том, что тебе нужна йога, поиски себя или еще чего? – спросила Лори.

– Я думал, что тебе будет легче, если ты узнаешь о Меган только через несколько недель или месяцев. Если бы я сказал: «Прямо сейчас я хочу ее больше тебя», это было бы самой ужасной вещью в мире.

Стандартная ошибка, которую допускает много людей, подумала Лори, – мысль о том, что неправда, которая не сходится, лучше горькой правды.

– Правда в том, Дэн, что да, это было бы ужасно, но я бы справилась. Я бы сразу встала на путь преодоления, вместо того чтобы стать Шерлоком Холмсом и пытаться разгадать загадку. Вранье, вот что меня убило. Чувство, что после стольких лет я все еще не была настолько тебе важна и значима, чтобы ты впустил меня в свою голову, сказал бы, что случилось.

Дэн кивнул и судорожно вздохнул.

– Ты его любишь?

– Да, – тихо сказала она. – Это перешло в нечто неожиданное для нас обоих.

Дэн сделал такой вздох, словно пытался подавить икоту.

– Что ж, хорошо. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Наши встречи в последнее время напомнили мне о том, кого я любил, но в десять раз больше. Ты, – Дэн откашлялся, – сила, с которой приходится считаться.

– Мне жаль, что тебе так много потребовалось, чтобы вспомнить, в кого ты влюбился, – сказала Лори.

– Мне тоже, – сказал Дэн, и ей показалось, что они оба сожалеют по-разному.

– Сказал бы ты что-либо из этого, если бы не разъярился оттого, что увидел меня с молодым красавцем? – спросила Лори, и Дэн ответил: «Да», но это был автоматический ответ, и Лори еле подавила в себе циничный смех, подумав: «Как же».

Они быстро и крепко обнялись в коридоре, она закрыла за ним дверь, села на пол, закрыла лицо руками и завыла.