прыгал иногда по городам и ждал его на лавочке перечитывая выписанную теорию или крутя плетения.

Одни раз так увлёкся, что не заметил, как вернулся Оскар.

— Ты вознамерился превзойти Эраста за год? — удивлённо спросил блондин.

— Согласись, это было бы неплохо, — довольно хмыкнул я, рассеивая плетение.

— Иногда даже начинаю задаваться вопросом, почему так мало магов Пространства. А потом вспоминаю, что нормальному человеку на полный базовый курс года два в спокойном темпе уходит, если сфокусируется на задаче.

— У меня ещё и много свободного времени. И ты знаешь, сколько я занимаюсь, — пожал я плечами, начав открывать портал в Веймар сразу к его Гильдии, а не на маяк.

— Да, и это немного беспокоит. Уже восемь с чем-то месяцев прошло с нашей встречи, а ты почти ни с кем, кроме нас не общаешься не по делу, а сейчас и вовсе только со мной.

— У меня не поедет крыша, если что, не волнуйся, — я пожал плечами, стабилизируя Врата.

Как-то не до людей сейчас. Увы, Мириэль не могла покинуть свою базу и её я после того бала не видел, Лайза тоже постоянно где-то ездила и когда она ненадолго заходила в Веймар, я выслеживал по лесам очередную досаждающую местным тварь. Отто же сидел в городе, так что к нему пару раз зашёл поздороваться. В остальном жизнь шла своим чередом.

Я глубоко вздохнул, выйдя из портала:

— Так, а теперь надо решить, скольких людей сегодня убить, заполняя душевную пустоту.

— Ты это… сними-ка ментальные щиты, — кашлянул Оскар, я подчинился. — Шутник нашёлся…

— Неужели поверил? — поднял я брови, Оскар на меня серьёзно посмотрел, но через несколько секунд усмехнулся.

— Я к твоему юморку привык. А вот кто-то другой мага с поехавшей крышей может воспринять серьёзнее. Столько непростых разделов за такое время!

— И ещё есть куда расти. И неплохая память помогла в конце концов.

— А как контракт? — сменил тему Оскар.

— Подтачивает желанием пойти и исполнять. Ненавязчиво, не пытаясь заставить сорваться и бежать. Видимо, в том числе, потому что я от него не отказываюсь, а действительно собираюсь исполнить. Сейчас просто на пункте о том, что нужно посильнее стать. И я очень надеюсь, что дело не в страже, от которого меня в этот раз не избавят. Эти месяцы не помогут мне победить такого же голема. Но при этом мне и сказали поторопиться, то есть не ждать ещё с годик.

— Меня больше волнует способность этого существа наблюдать. Это не какая-то форма пакта. Это именно контракт души, ещё и добровольный. По идее за тобой, как за адептами, следить не могут. Максимум знать примерное местоположение… но кто знает, какие там глубины магии.

— Ой, не напоминай. Впрочем, мы вроде ничего непозволительного не делали. Говорить мне не запрещали, но и никто кроме тебя не слышал. Так или иначе… скоро отправлюсь.

Зима и начало весны прошли, уже девять полных месяцев в этом мире, начало апреля, так что холода постепенно отступали. В любом случае лезть в горы посреди зимы не назовёшь хорошей идеей — слишком жёсткий климат и сильные ветра, даже если я собираюсь в достаточно южную их часть.

Деньги понемногу копились, так что присмотрел себе костюм с упрочнением, самоочисткой и совсем лёгкой функций восстановления: может зашивать разорванную или разрезанную ткань и с некоторым пределом возможностей и не способно зарастить выдранные куски. Также кольцо с небольшим белым камушком, которое создавало кинетический барьер. Дешево, но поможет с защитой, когда не могу отвлечься ещё и на неё. Атакующей магии мне и так более чем достаточно на всех дистанциях.

Особенно потратился на артефакт теневой магии подавления моей ауры и выбросов энергии от заклинаний рядом. Он был выполнен в виде тонкого браслета для плеча с пятиугольным тёмно-фиолетовым камнем, от которого расходилась витиеватая вязь серых узоров. Спрятал его под куртку, вполне удобно там сидел.

Даже близко не эффективность Элизабет, но лучше, чем ничего и мне не придётся постоянно держать подобное заклинание самостоятельно, когда буду ходить по особо опасным местам. Саму теневую магию тоже подучил, на случай необходимости лучше спрятаться.

— Слушай, Драконий Хребет — это большая горная цепь. Как ты собрался там что-то искать? — спросил Оскар, кода я уже собирался уходить. Раньше говорил, что придумаю план, но пока были лишь некоторые ненадёжные идеи.

— Едва ли он валяется посреди бескрайних скал. Думаю аккуратно поспрашивать о странных местах и древних руинах, те горы хорошо обыскали. В библиотеке Академии информация немного устаревшая, но искать специализированную лучше на месте, где постоянно крутятся исследователи.

— А если ненайденные?

— Тогда я могу застрять там на годы, — сморщился я. — Только учиться летать, может даже собирать экспедиционные команды, проверять самые ненадёжные наводки. Но я надеюсь, что кулон как-то среагирует. Может там есть так хорошо спрятанная часть руин, что её не обнаружили, но этот кулон её отопрёт. И, пожалуйста, если кто спросит, то я… да где угодно. Хоть снова по Кхиру бегаю, ищу ингредиенты для каких-то своих экспериментов или подзаработать решил.

— Не слишком ли много паранойи? В тех горах много всяких травок, да и кристаллизованная мана в свободном доступе, если правиться с жителями пещеры, в которой она будет лежать. По сравнению с другими горными цепями, они самые исследованные и исхоженные.

— Лучше перестраховаться. Тем более если там вторая часть кулона, то у Эмиля может быть наводка на то место. Или могла появиться за это время, раз он сначала аж на другой континент ездил.

— Терзают меня смутные сомнения… А если пересечёшься с ним там?

— Давай без таких пророчеств, хорошо? Буду думать на месте, но шанс ничтожен.

Попрощались и я натянул поглубже капюшон серого плаща, надетого поверх утеплённой одежды. Уже весна, но на улице холодновато и местное солнце восходило значительно позже, но столица уже давно ожила и кипела жизнью бесконечных потоков людей, повозок и карет.

На рассвет любоваться желания не было, и я телепортировался в ближайший к интересующейся меня области Драконьего Хребта приграничный город: Оттрау. Самый запад Эльдеберга, хотя эта часть гор формально принадлежала Королевству. Нечёткая граница с Эльвенгардом проходила по этим горам.

Очутился в городе, немного поплутал по переулкам, выйдя к самой его западной границе. Стал оглядываться, рассматривая вид. Средний по размеру, уютный городок в обычном для Эльдеберга архитектурном