Так или иначе, выдвинулась, уточнив планы. Получили лошадей и немного припасов для перекуса по дороге. Кто знает, сколько Роза будет искать того монстра. Владение магией души — большое подспорье, но всё же радиус ограничен.

Дежуривший маг открыл нам Врата. Семь человек на лошадях — та ещё нагрузка для него, жаль только прямо куда надо накинуть не мог. Мастера Пространства не сидели бы на таком дежурстве, закидывая группы новобранцев по не срочным делам.

— Мириэль, помни, в лесу с огнём осторожнее, — сказал Линус, когда мы вышли на дорогу к месту поиска. Я на него недовольно посмотрела, даже ответить не успела.

— Не забывай, с кем говоришь. Может, ещё скажешь, как ей копьё держать? — сказал Эрик примерно с тем же настроением, какое было у меня, даже жёстче. Ну да, Линус из низшей аристократии, а Эрика это волновало.

— Эрик, я сама могу за себя говорить. Я знаю, — ровно ответила я.

— Лучше реши, движемся мы одной группой сразу или я ухожу разведывать? — Спросил Невил. — Предпочёл бы не отделяться.

— У Лесных троллей чуткий нюх, а ещё ты не слишком хорошо скрываешься иллюзией, не надо его предупреждать и нет смысла смотреть, — ответил Линус. Миллер и Феликс пока не вмешивались, поскольку мы пока действовали правильно. Целитель, равно как и разведчик, явно слегка нервничали. Или также воодушевлены как я? Пока сложно разобрать.

Подошли к голому лесу, привязав лошадей недалеко от опушки. Ранняя весна, снег в низинах ещё сохранялся, лес ещё прочти прозрачный, за исключением самых ранних трав и первых мелких листочков.

Тут фон уже постепенно нарастал, хотя пока ещё считался низким. Люди тут часто ходили и тролля необходимо устранить. Роза уже применила своё заклинание поиска на магии души, но пока ничего не нашла и мы двинулись вглубь леса, приняв построение.

— Невил, расслабься, уж в команде разведчики умирают последними, — насмешливо сказал ему Феликс.

— Я в полном порядке, — ровно сказал он.

— Тогда обучись ментальным щитам на должном уровне. В порядке он, — ответил он саркастической усмешкой. — Бери пример в Розы, ей тоже не комфортно в лесу, где где-то бегает такой монстр, но она это не выдаёт.

— Феликс, пожалуйста, не надо, — негромко попросила она. Он был другом её семьи, давно знакомы и сами фактически друзьями стали, хотя он куда старше её. Да и из новобранцев Роза почти самая старшая. На магию души больше времени потратила, обучаясь. Ровесница мне, но у эльфов фаза детства чуть дольше.

А по-моему вполне комфортный лесок. Чего тут бояться? Видимо на нервах первого задания и с непривычки.

— Стойте, — Линус, идущий в центре построения, поднял руку и скомандовал. — Ничего не слышали? Роза, проверь магией.

Она подчинилась, недовольно тряхнув головой.

— Нет, ничего, мы ещё и из прошлого радиуса не вышли, не умеют тролли быстро и так тихо перемещаться и скрываться.

— Это может быть и не тролль… ладно, может показалось.

Двинулись дальше, углубляясь в лес, если так пойдут дела, скоро придётся начать блуждать по нему. Ещё немного углубились, и…

— Нашла его. Сильное существо в том направлении, — Роза указала, куда нам нужно. Группа сменила курс и оживилась. Справимся быстро.

Вскоре вышли к небольшой каменистой пещере. Местность тут в основном равнинная была, но небольшие каменюки местами выступали. Думаю, эту кто-то вырыл, но не важно.

Прямо в пещеру огня накидать без риска поджечь лес — идеально! Сразу начала готовить большой огненный шар.

— Мириэль, куда без команды, ар, заметил! — начал Линус… мда, привыкла охотиться в другом формате. Впрочем, думаю уже заметил, вот только это был не Лесной тролль, а Скальный гигант. Последнее слово слишком громкое. Но до трёх с половиной метров вырастали, хотя этот мельче.

Грубая серо-бурая кожа из которой торчали клоки редкой шерсти, мощные когти, клыкастая пасть, в которую без труда целиком влезет голова.

В целом тоже по форме напоминал человека, только этот монстр куда сильнее. Куда более бронирован. Грудь и живот прикрывали особо загрубевшие гладкие наросты, а толстый череп на мощной шее пробить сложно. К счастью, к огню уязвим и сильно страдает от ожогов, главное пробить покров из маны.

Уже собиралась атаковать, как Линус дёрнул меня назад.

— Отойдём, — Крикнул он. Чёрт, вот надо было ему вмешаться, контроль потеряла, уже влитая мана разошлась волной энергии.

— Да какой к чёрту отойдём?! Ты бегать от него собрался, бестолочь? — воскликнул Эрик. — И он как ты от него бежать собрался, щиты давай!

— Роза, атаку, — услышала сзади.

— Да, атакуйте ноги, замедлим и бежим! — крикнул Линус, всё же активировав щиты и оставив меня в покое. Вот ведь…

Это существо тем временем подхватило покрытый засохшей кровью камень, что лежал рядом и метнуло в меня. Булыжник большой и метал с силой, всё же пролетел через спешно поставленный щиток, но уже почти не опасно. Ухожу вправо, уже готовясь ответить броском копья, заряженного огнём, но чувствую ещё один рывок сзади, спотыкаюсь и падаю назад.

— Линус, свали нахер! — взревела я. Хоть камень по мне не попал, но что он творит?!

Пышущее маной лезвие упало в кусты около дерева рядом и подожгло их. Линус отшатнулся в сторону.

Тем временем вижу, как Эрик уже построил боевое заклинание изменения. Упрочнённые копья из сжатой земли. Усиливает пусковую силовую магию, целясь в бегущего монстра… а прямо на него бежит Невил, зарядив клинок тенью.

— Невил, уйди с линии огня! — кричит Эрик, но Невил то ли не расслышал, то ли посчитал что так будет лучше, но поднырнув под размашистым ударом лапы, всё же ранил в ногу, уходя дальше. Ранил… громко сказано. Скорее — оцарапал, ещё и не ушёл в сторону.

В монстра ударил алый удар магии души, точно в голову. Наконец реальный урон получил, правда не такой уж большой и сразу попытался кинуть Розу волной тени, но её остановили щиты Феликса.

Скальный Гигант приближался к пятящемуся Эрику, снова отмахнувшись от Невила, пытающегося ранить ему ноги.

Я пока ещё только вставала, скользя на влажной земле. Снег стаял, и вокруг догнивали склизкие прошлогодние листья.

Невил, видимо, решил ударить клинком в спину, а Эрик не рисковал ранить его своим массированным обстрелом.

— Да отойти ты наконец!

Рядом вспышка. Три мага