Лариса, Тамара и Диана ушли. Таня тупо сиделана пеньке до рассвета, потом слегка опомнилась и двинулась домой. Путь ее лежалчерез овраг, и Таня прошла буквально в метре от тела сводного брата, но незаметила его. Зато девушку увидели старуха Панкратова и Григорий Водоносов.

Если бы в те годы криминалисты делали анализДНК, если бы дело Приваловой попало в руки умного, дотошного следователя, еслибы Таня не была инфантильной девушкой с гипертрофированным чувством вины… Ночто уж тут заниматься пустыми предположениями. События развивались так, а неиначе, и Привалова отправилась на зону.

Ловиткина и Макеева делали вид, что ненавидятдруг друга, не упускали момента сказать гадость или картинно поругаться вмагазине. Перепуганная Лариса молчала. Но, видно, ее сильно мучила совесть, разодного случайно брошенного мной слова «подземелье» хватило для того, чтобыОсипова рассказывала о Стефе. Хотя всей правды она мне все же не сообщила.

Невесть откуда по деревне разнесся слух, чтоТаня умерла в заключении. Дом Приваловых переходил из рук в руки, Ловиткинасчастливо жила с Ильей, который понятия не имел о случившейся трагедии. Избедной деревеньки Мопсино превратилось в поселок для обеспеченных людей,большинство бывших жителей продало свои участки и уехало, Диана с Тамаройперестали опасаться разоблачения.

Но Таня была жива. Она получила ответ на своеписьмо от Антона, захотела обелить себя и после освобождения отправилась вМоскву. Денег у нее почти не было. Выйдя из колонии, Таня первым делом купиласамый дешевый мобильный и симку и села на поезд, который останавливается укаждого столба. Ночью бывшая зэчка никак не могла заснуть, ворочалась с боку набок, и сердобольная соседка по вагону дала ей снотворное, сказав:

– Здесь пятнадцать таблеток, тебе хватитбольше чем на две недели. Это очень хорошее средство, действует почтимгновенно.

Вот так к Приваловой попали пилюли, которыеона подсунула мне, когда решила незаметно попасть в подземелье. Таня неподумала, что крышка заскрипит, и уж точно не знала, что мопсиха Капа разбудитменя на какое-то мгновение.

Забрав улику, Таня вышла с нашего участка инаправилась к лесу. На дороге ей попался мальчик. Она дала ему немного извзятых у меня денег и велела:

– Иди в Мопсино, в дом к Диане Ловиткиной, искажи ей, пусть позвонит вот по этому номеру. Скажи, что тебя послала ТатьянаПривалова.

А сама тем временем связалась с Вольпиным, скоторым уже говорила, приехав в столицу. Она пообещала ему представитьдоказательства своей невиновности в убийстве Миши.

Посланец Приваловой четко выполнил указание,оторопелая Диана позвонила Тане. Через полтора часа женщины встретились вМоскве. Татьяна рассказала о своих планах на семейную жизнь с Вольпиным исказала Ловиткиной:

– Вы должны пойти со мной к Антону ирассказать ему правду обо мне. Ведь вы знаете, что к смерти Миши я непричастна. И я случайно уронила ребенка! Я долго думала все эти годы обо всем,что случилось той ночью, и вспомнила: я споткнулась о выставленную Макеевойногу. Если не захотите обелить меня в глазах Антона, я пойду в милицию и покажуулику против вас, она лежит в сумке. Встретимся около полуночи у арки.

Ловиткина поклялась исполнить просьбу Тани.Привалова ушла, а Диана немедленно позвонила Тамаре.

– И ты ее отпустила? – возмутилась гадалка.

– А что я могла сделать? – началаоправдываться Диана. – Мы сидели в забегаловке, где полно народа!

– Куда она пошла? – надрывалась Макеева.

– Сказала, хочет погулять по городу, подышатьсвободой, – ответила подельница.

– Что за улика? – не успокаивалась Тамара.

– Понятия не имею, – вздохнула Диана. –Придумай что-нибудь! Прикинь, что будет, если Илья узнает правду!

Наверное, не стоит объяснять в деталях, чтослучилось в арке? К Приваловой подошла Диана и отвлекла ее разговором. НаивнаяТаня не подумала о том, что сзади ее может ударить Макеева. Когда бывшая зэчкаупала, Ловиткина выдернула из ее рук сумку и убежала, как всегда предоставивТамаре черную работу. Дома она вытащила улику и выбросила сумку в мусорный бак.

* * *

Скрыть произошедшее от домашних мне неудалось. Да и как можно было сохранить тайну после ареста Дианы и Тамары?

Ларису не тронули, но ей придется долгое времябыть объектом сплетен. Федор Сергеевич никак не отреагировал на случившееся.Насколько я знаю, он не распахнул Тане отеческие объятия и не стал ей помогать.Как ни странно, судьбой Приваловой озаботился Антон. Он купил Тане квартиру иустроил ее на работу. Вот уж не ожидала от Вольпина такого милосердия!Наверное, его тронула судьба несчастной.

Роман Крысюков скончался в хосписе. ВалентинаМихайловна Привалова по-прежнему обитает в доме престарелых.

Маша Николаева оказалась милой девушкой. Узнавправду, она пообещала никогда не рассказывать старухе, что та ошиблась и из-засвоего плохого зрения исповедалась перед посторонним человеком. Сейчас Машанавещает ее, и Валентина Михайловна более не ощущает себя одинокой. ФедорСергеевич у матери не показывается.

Вас, наверное, интересует, что же за уликахранилась в землянке? Всего-навсего погремушка, которую Таня купила дляноворожденного. Отчего она посчитала, что пластмассовое колечко с ручкой должноее обелить?

Выздоровев, Таня сказала:

– Я хотела показать погремушку всем испросить: «Разве я могла планировать убийство младенца, если приобрела для негоигрушку? Неужели человек станет тратить деньги зря? Вот неопровержимоедоказательство того, что я случайно уронила мальчика. Я наказана за своюоплошность, но я не жестокая преступница».

Я чуть не заплакала, узнав об этом заявлении.Похоже, Таня, несмотря на все перенесенные испытания и уже весьма зрелыйвозраст, осталась по-прежнему тринадцатилетним подростком.

Лиза и Кирюша признались в нелегальномпоселении в доме кошки. Некоторое время домашние спорили о возможности еедальнейшего пребывания у нас, последним смирился с этим Сережка. Кличка МалютаСкуратов намертво прилипла к киске. Правда, Лиза пытается звать ее Сюзанной, нонахальное существо реагирует только на то имя, которое ему дала я, и, есличестно, характер у мурлыки полностью соответствует кличке. Кстати, я наконец-тополучила ответ на мучивший меня вопрос – почему наши собаки так испугалисьпростой кошечки.