Этим утром Лив не хотелось начинать жизнь с чистого листа, ведь она, наконец, была по-настоящему счастлива. Но, выйдя из палатки на морозный декабрьский воздух и выдохнув изо рта сгусток пара, она вдруг подумала, что безумно соскучилась по снегу. Эти недели ее «отпуска» в хвойном лесу рядом с друзьями были незабываемы. Она много читала, смеялась и просто была рядом с Августом, который окончательно перестал закрываться от нее. Но несмотря на это между ними не утихли бури, напротив. Казалось, те искры, что исполняли свой безумный танец между ними, порожденные одним лишь взглядом, не утихнут никогда. Наконец, Август стал самим собой, в своем нелепом шарфе и со следами копоти на щеках от долгой работы с коллайдером. Наконец, она увидела, какой он на самом деле. Бесконечно веселый и неунывающий парень. В какие-то моменты совсем еще ребенок. Но в тоже время так скоротечно умудренный жизнью серьезный мужчина.

Да, ей бы очень хотелось застать падающий с неба снег. Чтобы увидеть, как его пепельные волосы будут смотреться на фоне белоснежного леса. С маленькими снежинками меж непослушных прядей.

В ее ушах звучала музыка из плейера Августа, который он подарила ей. Поэтому-то она и не заметила, что сзади кто-то подошел.

— Земля вызывает, Лив, прием! — Надежные руки оплели ее сзади и по-хозяйски сомкнулись на животе. Она же откинулась назад и расплылась в улыбке, выдернув из ушей наушники. — Что же такого интересного там, у тебя в голове? Минут пять не мог до тебя докричаться.

Его слова опалили ей оголенную шею.

— Расскажу, если разрешишь остаться.

«О тебе. Я, как дура постоянно думаю о тебе» — подумала она и заулыбалась еще шире.

— Это не честно, — хрипло засмеялся Август. — Ты же знаешь, что я не могу. Это опасно.

Его горячие руки. Горячее дыхание. Горячие слова, интонация, чувства. Его огонь… Теперь у них был один огонь на двоих. Возможно, это глупо, но теперь Лив была точно уверена, что он не угаснет больше никогда.

— Иногда ты становишься таким занудой, — вздохнула девушка и отстранилась, поворачиваясь к парню лицом. На нем снова был его кожаный костюм, но без перчаток. Август снова готовился идти к коллайдеру и немного «пополыхать».

— Это я-то зануда? Да я сама безбашенность! Ем хлопья перед сном, запиваю ментос коллой, ищу способы поделить на ноль. Бунтарь! Девушки таких любят, знаешь ли, — Август сунул руки в карманы, задорно ухмыльнувшись.

— О да, ты покорил меня как раз в тот день, когда пришел с дежурства в разных носках, мой бунтарь, — захихикала Лив.

— Ой, ну сколь можно мне это припоминать, женщина.

В этот момент за спиной Августа, среди широких стволов деревьев, она заметила движение. И уже знала, что это значит.

Пора уезжать.

— Машина подана, — торжественно объявил Нико, остановившись в двух шагах от них. Его легкая куртка была вальяжно расстегнута, и Лив невольно поежилась от одного его вида. Он едва заметно улыбался. Сегодня все они улыбались, будто Рождество уже наступило.

— А нам точно нужно уезжать? — Снова завела старую пластинку Лив. Она уже привыкла к этому месту. К свежему воздуху, особенному шороху, свойственному только хвойному лесу. К этой безмятежной отрезанности от мира. И даже постоянные перебои с горячей водой не могли заставить ее разлюбить это место на берегу огромного лучистого озера. Может быть именно поэтому внутри у нее неприятно шевелилась тревога.

— Неужели ты не соскучилась по мягкой кровати, супермаркетам и пицце, которую привозят уже через пол часа? — Мечтательно протянул Нико.

— Эй, — Август единственный, кто уловил ее волнение. Его рука непроизвольно дернулась к ее лицу, но наличие рядом Нико не позволило ему притянуть девушку к себе. — Ты и опомниться не успеешь, как все уже случится. Да это же… Перевернет весь мир, — в его зеленых глазах вновь загорелся тот энтузиазм, который она в нем так любила. — Как только вы заедите в город, я запущу коллайдер. Частицам понадобится какое-то время, чтобы разогнаться как следует, но уже вечером я приеду. Ты же веришь в меня, а?

— А если что-то снова пойдет не так? — Поджав губы, Лив невольно сжала руки в кулаки. И тут же спрятала их в карманы.

— Поэтому здесь и остается именно косоглазый, — беспечно отозвался Нико, возведя взгляд к хмурому серому небу. — Если махина снова взорвется, Августу ничего не сделается. А взрывная волна, по нашим расчетам, до города не достанет. Так что не волнуйся.

— Нико, — Август положил ладонь на спину Лив и легонько подтолкнул ее к другу. — Доверяю ее тебе. Предупреждаю — она просто магнит для неприятностей.

— Спокойно, я умею обращаться с женщинами. У меня был кое-какой опыт, — хмыкнул брюнет и подмигнул Лив.

— Если только через пуповину, — закатил глаза Август.

Одарив девушку долгим взглядом и прошептав ей что-то на прощание одними губами, он снова сунул руки в карманы и направился вверх по протоптанной тропинке. В сторону коллайдера. И больше не обернулся. А она просто не могла перестать наблюдать за его удаляющейся фигурой.

Взяв себя в руки, Лив сделала глубокий вдох и медленно выдохнула, отворачиваясь.

Ей абсолютно не о чем беспокоиться. Нико, Ами и Грейс проверили все миллион раз. Они просто не могли допустить ошибку. Сегодня эти сумасшедшие наконец найдут свои неизвестные частицы и успокоятся. Кто знает, может им действительно удастся избавить мир от суперзлодеев? Было бы не плохо. Тогда они с Августом смогли бы хоть раз довести свидание до конца.

В машине ее уже ждала Ами, задумчиво наблюдающая, как Нико, пыхтя и ругаясь, забрасывает их вещи в багажник джипа. Усевшись на место водителя, Нико замер на мгновение, задумавшись о чем-то, затем приглушенно хмыкнул и завел двигатель.

Час тряски по лесным дебрям, и вот они уже выехали на полупустую трассу. Лив приложилась лбом к прохладному стеклу, наблюдая за проносящимися мимо хвойными, которых становилось все меньше и меньше по мере приближения к городу. Она, наконец, смогла заставить себя успокоиться и просто поверить в Августа. В Августа, которому его мама напоследок велела упрямо идти только вперед. Девушка невольно заулыбалась.

И тогда в ее голове взорвался спокойный, но громкий мужской голос:

«Опасность, впереди.»

Она так давно не слышала голос Джека, что не сразу поняла, что это был он. Тело затрясло от неожиданной тревоги, но разум остался кристально чистым, как и всегда.

— Впереди ловушка. Поворачивай, — на удивление спокойно скомандовала Лив. Нико непонимающе повернулся к ней, убавляя громкость музыки. Девушка подумала,