— Это тоже бывает? — с интересом спросила Аранна. — Вот бы поглядеть!

— Я такого ни разу не видел на судебном поединке, — сухо ответил эльф. — Впрочем, и сам судебный поединок — архаизм. Но вернемся к заклинаниям. Итак, ты понял: ты вполне можешь колдовать и без выкрикивания заклинаний, и надо себя приучать к этому. На данном этапе я пока тебя не останавливал и сам говорил заклинания вслух, чтобы ты лучше видел результат, но лучше произносить их про себя, вот так…

С печки неожиданно поднялся горшок с рагу и плавно перелетел на стол.

— Это называется — дозированный вихрь, — сказал Шаланнар, с удовольствием глядя на наши ошеломленные физиономии. — Ты там корабли топил, а он может просто, спокойно, без разрушений переносить предметы. Этому надо долго учиться, так что даже и не вздумай пробовать повторить. Мне неохота спать среди пятен подливы и обломков горшка. Наелся? Хватит рассиживаться, пошли терзать железо.

Мы вышли на площадку, взяв тренировочные мечи, и начали делать разминочные движения, потом встали в стойки и приступили к отрабатыванию связки, переходов из стойки в стойку, способов защиты. Через час перешли к спаррингу. Последние два дня я уже практически не пропускал ударов эльфа, но частенько цеплял его своим клинком. Вот и сейчас после серии ударов я крепко приложил его по ребрам, он даже сморщился.

— Извините, учитель, не сумел сдержать удар.

— Ты и не должен его сдерживать — иначе ты так и приучишь себя не доводить его до цели, и тебя просто убьют в реальном бою. Пока ты еще не великий мастер клинка, потому тебе нельзя на тренировке сдерживать удар. Только они могут настолько контролировать свое тело, что без ущерба для своего умения способны обозначать удары, играть клинком. Знаешь что, попробуй-ка вот с Аранной потренироваться, а то, может, у тебя уже глаз замылился с одним и тем же бойцом скакать. На-ка, подруга, попробуй побить своего мужчину, врежь ему по ребрам, чтобы старика не обижал, — хохотнул Шаланнар и приготовился смотреть зрелище.

— Учитель, да она не поднимет этот меч, надорвется, а вам потом лечить… Да и я не могу с ней биться — меня потом совесть замучает.

— Ах ты засранец! Я не подниму?! Я надорвусь?! Да я лучше всякого мужика фехтую! — И Аранна без предупреждения, с ходу напала на меня.

Надо сказать, что билась она вполне умело — без изысков, но грамотно, яростно нападая и ювелирно точно организуя защиту. Впрочем, я бился вполсилы. После старика ее уровень подготовки был как частник на «москвиче» против профи «Формулы-1». Это продолжалось долго, я мог бы так стоять часами, отбивая ее удары, остановил это действо эльф:

— Ну, хватит. Викор мог тебя убить уже раз семьдесят и даже бы не запыхался. Скажи, Аранна, как твой уровень соотносится с уровнем фехтования предположительного противника Викора на судебном поединке?

Аранна задумалась, присев на изогнутый ствол березы и подперев подбородок кулаком.

— Как сказать… конечно, он сильнее меня, быстрее, но ненамного лучше. Процентов на тридцать, скажем так. С Викором, думаю, не сравнится — он как змея, я не успевала до него дотронуться, как его уже не было на этом месте, или мой меч натыкался на его клинок. Если он еще применит свои грязные приемчики, не ограничиваясь только фехтованием, то убьет этого типа за три секунды.

— Спасибо, Аранна! Кстати, Викор, я заметил одну штуку: ты четко копируешь те движения, которые я тебе показывал в бою, до мелочей. Такое впечатление, что ты их с ходу запомнил… Не пояснишь ли мне это дело? — Шаланнар пристально посмотрел на меня, но я не дрогнул, лишь равнодушно пожал плечами:

— Не знаю… как-то само вышло. Смотрел и запомнил.

— Ну-ну, мы еще к этому вернемся. Так, на сегодня хватит фехтования, сейчас пойдем с тобой заниматься магией. Эй, фехтовальщица, пойдешь с нами?

— Конечно, пойду! Неужели опять взаперти сидеть буду?!

— Да ясно — не будешь. А то и правда нам какой-нибудь гадости подсыплешь в похлебку, от вас, женщин, всего ожидать можно. — Шаланнар закрыл дверь и пошел вперед, указывая дорогу.

Через полчаса мы вышли на небольшое плоскогорье, поросшее высокой травой. Мы шагали перпендикулярно гряде гор, отклоняясь немного на восток.

— Итак, теперь приступим к водной стихии. Как ты видишь, вокруг ни ручья, ни пруда, а тебе нужна тут вода. Что ты будешь делать?

— У вас есть фляжка? Ага. Дайте мне ее, пожалуйста… — Я взял флягу у эльфа, налил себе на ладонь немного воды, образовав лужицу, и стал читать заклинание сродства — главного способа добычи пропитания у рудознатцев.

Почва как будто стала прозрачной, и я с наслаждением погрузился в знакомые красочные картинки. Вот и вода… Песчаный пласт, напитанный грунтовыми водами, изгибался дугой метрах в пятидесяти от нас. Я размеренным шагом прошел туда, потом прочитал заклинание, применяемое гномами для размягчения почвы.

Нет, вода, хоть и находилась под давлением, не смогла пробить многометровый слой глины, пусть даже и размягченной моей магией. Тогда я вызвал из памяти заклинание подтягивания воды. Говорить вслух его не стал, а четко прочитал про себя и как будто потянул, потянул воду снизу, по каналу, пробитому предыдущим заклинанием. Из-под поверхности почвы с шумом вырвался фонтан грязной влаги, обдав брызгами меня, эльфа, стоявшего рядом и с интересом наблюдающего за моими манипуляциями, и завизжавшую от испуга Аранну, которая тут же покрылась грязной жижей с головы до пят.

— Это ты нарочно меня обдал! Потому что я с вами увязалась?!

— Ага, я специально вызвал фонтан с двадцатиметровой глубины, чтобы изгваздать тебя с головы до ног! — фыркнул я, не в силах удержаться от смеха при виде измазанной мордашки девицы.

— Молодец. Я и забыл, что ты рудознатец, эффектно сделал, — нехотя признал Шаланнар. — Вода сродни другим полезным ископаемым, и найти ее можно так же. Вот второе заклинание я не уловил — что это было?

— Это заклинание проходчиков — размягчает горные породы перед разработкой, делает их хрупкими и непрочными.

— Понятно. Грамотно, грамотно… Сейчас умоемся и продолжим. Аранна, иди, вода уже очистилась, смой маску с лица, а то звери все разбегутся от страха. — Эльф шагнул к бьющему из земли фонтанчику прозрачной воды, попил и с наслаждением умылся. — Хорошая вода, сладкая. Много ее там?

— Пласт метров десять шириной, изгибается линзой вверх. Теперь тут будет родник, если не навсегда, то очень надолго — я пробил канал наверх, и давлением воду будет выталкивать сюда.

— Грамотно, — опять с удовольствием отметил Шаланнар, — считай, экзамен ты сдал на отлично. Вот теперь можно перейти к погоде. Это-то посложнее будет. Пойдем-ка мы от этого фонтана, хватит плескаться, Аранна, все лицо смоешь!

— В общем, так, Викор. К примеру, нам надо вызвать дождь. Ты можешь либо пригнать дождевые тучи и пролить на почву мощный ливень, либо воспользоваться осторожным и слабым заклинанием, охлаждающим верхние слои атмосферы, — для этого надо потихоньку, потихоньку притягивать в эти слои холодный воздух, который вызовет выпадение мельчайших капелек воды, которые, слипаясь, образуют капли дождя. Достаточно подтолкнуть этот процесс, и ты уже можешь отстраниться от него — дальше все пойдет так, как если бы ты подтолкнул камешек с горы и он понесся вниз, увлекая за собой остальные, непрочно держащиеся на склоне камни. И начнется дождь! В чем разница двух способов вызова дождя? Первый очень опасен, фактически это климатическое оружие — ведь, утаскивая тучи, ты где-то нарушишь равновесие и там начнется засуха, зато тут, где ты обрушишь струи ливня, будет потоп, который так же уничтожит посевы, как и вызванная тобой засуха. Вряд ли это понравится людям, и они, само собой, постараются покарать тебя за такое колдовство. Такой способ можно рассматривать только как климатическое оружие — если ты хочешь кому-то сильно нагадить. Второй способ безопасен, он не нарушает шаткое равновесие. Просто прольется благодатный дождь, и восхищенные почитатели насыплют тебе полны горсти… ну, чего-нибудь ценного. А если не насыплют — можно же вспомнить и про первый способ, — подмигнул мне правым глазом эльф. — Ну что, давай пробовать вызывать дождь?