на спусковой крючок и выдал по твари несколько коротких очередей. Чудовище отпрянуло, заметалось, пули словно тонули в теле неизвестного существа. Рваньё, свисавшее с тела, заколебалось от резких движений. Наконец, тварь поняла, что с оружием не справиться, и бросилась к выходу, в пару длинных прыжков исчезнув из вида.

Олег помог подняться Жлобу. Надо отдать твари должное — такого богатыря, как Сеня, невозможно было побить врукопашную, а ей это почти удалось. Его одежда пропиталась кровью в нескольких местах от довольно серьёзных, но не смертельных ран.

— Ух, и резва тварюга! — произнёс Жлоб, отдышавшись. В это время откуда-то из-за «Газели» вышли Пётр Юдин с Зеком. Старичок опирался на плечо Юдина и прыгал на одной ноге.

— Сломал? — хмуро спросил Гром. — Мне раненые не нужны. Ты задержишь меня.

— Вывихнул, кажись, — хриплым голосом ответил Зек. — Пётр вправит сейчас. А Варвар погиб, — тут же сообщил он. — Стоял у машины, когда рвануло. Видел только оторванную руку с зажатым топором вон там, — и старичок махнул в сторону «Газели».

— Андрей тоже, — хмуро кивнул Гром. — Какой-то резвый мутант убил.

Пётр насупился, сжимая кулаки. Олег, понимая, что тот может сорваться, подошёл к Юдину и положил руки ему на плечи.

— Мы им отомстим!

— Кому — им? — тихо спросил Пётр. Он поднял тяжёлый взгляд на Олега. — А, Гром? Ведь не твой Потёмкин его убил, и не Ярослав. Что мне до мести им? А? Это не те люди, которым я обязан смертью моих братьев. Совсем не те.

— Найдём тех! Обещаю!

— А не надо никого искать! — Пётр скорчил злую гримасу, оттолкнул Грома и, отпрыгнув на несколько метров в сторону, выхватил пистолет. — Убийца передо мной!

— Что ты несёшь? — разозлился Гром.

— Всё это задание с поисками убийц сына Воеводы… Всё это — фуфло поганое! Мы теряем людей из-за тебя! Только из-за тебя! Из-за того, что ты ненавидишь этого… Потёмкина! И не надо мне рассказывать небылицы о том, кто убил моих братьев! Не прокатит, Гром! Ты виноват!

— Ты слышал, что сказал Воевода!

— Ничего я не слышал! И никто из них, — Пётр указал на Жлоба с Зеком, — тоже. И даже если б он такое приказал, то уверен — не желал бы смерти своих лучших людей…

— Солдат! — побагровел Олег. — Ты будешь выполнять приказы! Иначе…

— Иначе — что? — договорить Петр не успел. Потерявший опору Зек, падая, метнул нож. Короткий, хорошо сбалансированный нож воткнулся в руку Петра, точно в то место плечевого сустава, где находились сухожилия, перерезав их. Рука повисла безвольной плетью. Нож, а вместе с ним и пистолет упали на пол. Пока Пётр нагибался, пытаясь поднять оружие, Гром с разбегу ударил его тяжёлым ботинком по лицу. Юдин завалился на спину, кровь хлынула из носа, но Олег не остановился. Он продолжал бить в исступлении мужчину. Без жалости и сожаления. Без понимания, что перед ним бывший подчинённый. И не останавливался, пока Зек не крикнул:

— Слышь, босс! По-моему, ему уже всё равно. Оставь тело.

Гром посмотрел на разбитую в кашу голову Петра и отвернулся.

— Приводите себя в порядок быстрей. Нам надо нагнать Потёмкина, — бросил он и, подхватив автомат, пошёл прочёсывать здание.

Пока Зек обрабатывал раны Жлоба, а тот вправлял ему лодыжку, Олег обошёл первый этаж, потом поднялся на второй и третий. И везде он добивал раненых. Ему было без разницы, ребёнок это или женщина. Один раз только спросил у мужика с перебитыми ногами, где автомобиль, и, услышав в ответ, что машин у них нет, только лошади, прикончил и его.

Затем сильно поредевшая группа, отыскав лошадей, принадлежащих секте Мира, и выбрав более-менее нормальных, пустилась по только что выпавшему снегу в сторону Москвы.

С окраинного здания за ними наблюдало чёрное существо. Кровотечение остановилось, а пули медленно отторгались организмом. Безумная животная бешенство бурлило в Митяе, ярость к новым врагам. К отвратительному запаху Яра добавился ненавистный новый — запах Грома.

В торговом комплексе завыл человек. Тоскливо и протяжно, словно очнулся и вдруг оказался среди трупов, и боль от потери наполнила все его существо. Митяй оглянулся на звук и медленно, прикрывая лапой-рукой раны, направился к зданию. Жатва на сегодня ещё не закончена, а потеря организмом жидкости — не оправдана. Здесь ещё остались люди, которым придётся заплатить за то, что разозлили ужасную тварь.

Внутри клокотала ярость. Чистое животное исступление, которая заставила чутьё настроиться на нового врага. Разум монстра не помнил того старого Грома, который был когда-то другом и наставником, зато он теперь пытался запомнить нового — врага, мешавшего ему двигаться к первоначальной цели.

Из темноты лишённого двери помещения яростные глаза с жадностью вглядывались в группу, которая, оседлав кособоких, кривых лошадей, пустилась в путь.

Чудовище подождало ещё чуть-чуть и, тяжело хромая, последовало к разрушенному комплексу. Нужно набраться сил. Регенерация тканей требовала много энергии, которая сжигалась в топке нового организма огромными порциями. Чудовище медленно стало обходить трупы, принюхиваясь и выискивая ещё тёплые. Конечно, сойдёт и мертвечина, но хотелось чего-то более свеженького. С кровью.

На втором этаже что-то хрустнуло. Уродец в лохмотьях тут же застыл, а потом, быстро перебирая конечностями, вскарабкался по лестнице.

Под столом, никем не замеченные, прятались женщина с ребёнком. Они часто-часто испуганно дышали, слишком громко для нечеловеческого слуха твари. Девочка всхлипнула, увидев монстра, а женщина стала ей быстро что-то говорить, пытаясь успокоить, но когда ужасный зверь рванулся вперёд, дико закричали обе.

Чистильщик явился за ними, превратив реальность в самое настоящее Чистилище, он не даст сгнить трупам и не выпустит полумёртвых обитателей этого города, не оставит им шанса на жизнь.

* * *

Густой снег залеплял ветровое стекло. Стеклоочистители еле справлялись с разбушевавшейся стихией. За рулём сидел Яр: Игорь переключил «КамАЗ» на вторую передачу, показал юноше, лицо которого было испачкано кровью Лиды, на какую педаль давить, и посадил за руль. Когда появится лежащий на боку огромный автомобиль, Ярослав должен был сообщить.

На заднем сиденье большой кабины разыгрывалась драма.

— Не давай ей заснуть! — сказал Игорь Ольге, сидящей в изголовье. — Говори с ней! О чём угодно! Пусть она отвечает!

— Лида! Лидочка, миленькая! Не засыпай! Только не погружайся в сон! Расскажи что-нибудь! О вас с Джорджиком, например…