— А вон там, слева от вашего лагеря, флаги моего родственника. Он же тоже себя Чёрным Владыкой объявил, нет? Или он правильный Владыка, а я нет?

Эльфы смутились, старательно отводя взгляды.

— Хотелось бы понять, в чём разница-то между нами? Если вы боретесь против Тьмы, может, с него начнёте? Или вопрос лежит в другой плоскости? Поясните, будьте так добры.

— Прекрати паясничать, — старший эльф скривился, — ты сам всё прекрасно понимаешь. Он — это другое.

— Лицемерить прекратите, поборники Света. Хотя бы сами себе, — я покачал головой, — ладно, про войну я услышал, давайте перейдём к более приземлённым вопросам.

— Нет у нас с тобой других дел, Чёрный.

— Есть, вы просто ещё не знаете, — я широко улыбнулся, — вы же на моей земле — соблюдайте мои требования. Во-первых, попрошу организовать нормальный санитарный режим. Выкопайте нормальные выгребные ямы, проводите дезинфекцию, сделайте нормальную свалку отходов, а не раскидывайте мусор где ни попадя. А во-вторых, оплачивайте все срубленные деревья в соответствии с прайсом.

Эльфы заржали, как кони.

— Ты глуп, Чёрный. Какое тебе дело до наших туалетов? И с чего ты взял, что мы будем платить за дрова?

— Есть дело. Вы уйдёте, а моим людям потом убирать. Ведёте себя как свиньи, пачкаете, мусор разбрасываете. Даже дикие орки себя так не ведут!

Уру-Бука закивал, подтверждая.

— Я ведь не поленюсь, весь этот мусор телепортирую в ваши замки, прямо в тронные залы. Причём начну это делать с первого дня.

— Он может, — хмуро буркнул один из эльфов.

Ба! Да это же Галадон собственной персоной. Как я его сразу не узнал?

— Могу и сделаю. На моей территории мусорить никому не позволю!

Эльфы переглянулись и стали перешёптываться.

— Хорошо, — старший из эльфов кивнул, — мы обеспечим порядок. Но за лес платить не будем!

— Тогда я его спалю.

— Что?

— Мои деревья, что хочу, то и делаю. Выжгу лес на пару миль вокруг, раз вы его собираетесь воровать. Из принципа.

Эльфы зашумели, возмущаясь моим коварством, жадностью и беспринципностью.

— Да ты сам задохнёшься от дыма!

— Переживу. Не буду парочку дней открывать окно, и всё. А вот вам будет весело.

— Это против законов войны!

— Да без разницы. Вы на меня без всякого закона напали.

— Подло! Так рыцари не поступают!

— Сами же сказали, что я зло. Думаете, я боюсь за репутацию?

Минут двадцать эльфы скандалили, а затем принялись торговаться не хуже гоблинов. Особо дожимать я их не стал — по медяку за сухое, по серебряной монете за свежее.

— А кто учитывать будет? — сварливо уточнил старший эльф.

— Гоблины. Они соблюдают нейтралитет, так что всё будет честно. Ещё вопросы есть? Нету? Тогда я поехал.

— Стой! — эльфы возмутились. — Мы не договорились о генеральном сражении!

— Некогда мне сейчас, занят. Вы же не предупреждали, что придёте. Присылайте парламентёра завтра, обсудим.

— Угук!

Сеня глумливо показал эльфам неприличные жесты всеми щупальцами разом. А Уру-Бука демонстративно плюнул в их сторону. Я подмигнул Галадону, заставив того вздрогнуть.

— Привет от Дитя Тьмы!

У эльфа задёргался глаз, а я ухмыльнулся и полез в седло.

Переехав через мост, я спросил Уру-Буку:

— Тридцать тысяч эльфов, ты говорил?

— Может, шорок, но не больше.

— Что тебе надо, чтобы победить их?

Генерал задумался, опустив взгляд на руки и загибая пальцы, будто что-то подсчитывал.

— Тышячу ружий, Владыка. Тогда я шмогу их прогнать.

— А разбить полностью?

— Чтобы не вернулишь?

— Да.

— Нужны хотя бы дешять тышячь орков из пуштошей. Чтобы жашли в тыл и не дали убежать. Как наковальня.

— А молотом будешь ты? — я улыбнулся.

— Да, Владыка, — Уру-Бука кивнул с самым серьёзным видом, — я буду молотом. Отомщу за века унижения, что эльфы принешли оркам и вашей семье.

— Хорошо, будут тебе орки с пустоши. Скажи Харзакину, пусть готовит команду и через два часа ждёт меня во дворе замка.

Я развернул сорона.

— Владыка, вы куда?

— В город. Не надо сопровождения, со мной поедет Сеня.

Монстр угукнул, но слегка недовольно — завтраки он пропускать не любил.

* * *

В городе я пожалел Сеню и сделал остановку у булочной. Несмотря на раннее утро, из неё тянуло свежей сдобой и горячим хлебом. Пекарь, увидев, кто стучит в окно, выскочил на улицу и принялся кланяться.

— Уважаемый, а не найдётся ли у вас чего-нибудь перекусить для меня и моего спутника.

— Конечно-конечно, с пылу с жару, идеальный перекус для такого чудесного утра.

Он метнулся в лавку и вынес обжигающие пирожки, размером с две моих ладони каждый.

— Прошу вас, Владыка!

Один достался мне, а Сене штук пять. Это моё главное правило — домашний монстр должен быть сыт, доволен и почешен за ухом. Тогда и удача будет сопутствовать весь день. Очень рекомендую так делать.

— Держи, — я бросил пекарю золотой.

— Это слишком много, Владыка!

— Вовремя поданная булочка увеличивается в цене. Хорошего дня, уважаемый.

Жуя на ходу, мы двинулись в сторону порта, но не на пристань, а чуть в сторону, где расположился оружейный завод.

Как ни удивительно, но Лев Бонифатьевич уже был на рабочем месте в кабинете директора и пил какую-то бурду из большой кружки.

— Не спится? — с порога спросил я у него.

— Вы шутите, да? — гоблин с осуждением покачал головой. — Гядом с гогодом высаживаются светлые, а вы пгедлагаете мне спать? Я же как чувствовал, что вы пгиедете ускогять габоту.

— Да, правильно. Мне нужна тысяча стволов через два месяца.

Он аж подпрыгнул на своём месте.

— Вы таки издеваетесь! Или хотите, чтобы я лично встал к станку и точил гужья? Это негеальные сгоки!

— Я готов удвоить цену.

Во взгляде гоблина появилась заинтересованность.

— Ну, теогетически, можно подумать. Семьсот завод выдать сможет.

— Тысячу.

— Пги всём уважении, семьсот пятьдесят.

— За тысячу я готов отдать вам армию эльфов в концессию.

— Шо? — я ещё не видел Льва Бонифатьевича таким удивлённым. — Таки мои старые волосатые уши не ослышались?