Я вызвал Казну и через мгновение вышел из стены возле Среднего моста.

* * *

— Владыка?!

Прямо передо мной появился Уру-Бука. За его спиной маршировали стрелки в ватниках и ушанках.

— Докладывай, что у нас.

— На Третьем мошту идёт бой. Шобираюшь ввешти в бой штрелков через Шредний мошт.

— Хорошо, действуй, — я хлопнул его по плечу, — и береги себя, будь другом.

— А вы, Владыка? Шейчаш я выделю вам охрану.

— Какая охрана, ты что! Сейчас подберу себе доспехи и присоединюсь к тебе.

— Вам нельжя, там опашно.

— Бука, я тебя сейчас стукну. С каких это пор ты превратился в мою бабушку? Всё, вопрос закрыт: Владыка будет участвовать в битве, как и положено. Только найду подходящую броню.

С доспехами у меня получилось неудобно. После событий в Кемнаро я так и не подобрал себе подходящий по размеру. То одно, то другое. В поездку на оркские пустоши я брал только кольчугу, а после понадеялся, что время ещё есть. Ну что стоило заняться этим во время начала осады? Дурак, как есть дурак.

— Владыка!

Из-за башни вынырнул толстенький человечек с баулом в пухлых руках.

— Владыка!

— Торквин, вы-то откуда?

— Я устал за вами бегать. Вот, держите!

— Это что?

— Доспех, что же ещё. Тот, что вы утопили в Кемнаро. Выловили, почистили и привели в надлежащий вид. Я хотел его завтра вам торжественно преподнести, но сами понимаете, сейчас он нужнее. Кстати, ваш Каратук тоже цел.

— Торквин, когда всё закончится, напомните мне об этом моменте. Я вам вручу орден за лучшее попадание в нужное время в нужном месте.

Он грустно улыбнулся.

— Ах, Владыка, это как раз мелочь. А вы оценили, как точно приплыла ваша капитанша? Вот это был подвиг!

— Так вы знали, что они нападут сегодня?!

“Колобок” покачал головой.

— Нет, я надеялся, что она возьмёт их тёпленькими завтра, на рейде у Кемнаро. Увы, пришлось срочно вызывать её сюда, как только узнал про атаку.

— Ладно, после расскажете. Сейчас есть более важные задачи.

Я взял баул и зашёл в помещение охранной башни. Здесь было пусто, и я спокойно надел свой экзодоспех. В нём я точно готов воевать!

Последним из баула я достал Каратук. Как же я по тебе соскучился, дружок! Ничего, сейчас мы с тобой постреляем. Эльфов сегодня хватит на всех.

На улице меня ждал Сеня. Сегодня что, день внезапных встреч? Монстр восседал на стальном сороне и держал в поводу вторую железную птаху. Сеня снова надел свой ржавый доспех, а к жуткому двуручнику добавил ещё и рыцарское копьё, уперев древко в седло и указывая наконечником в небо. Страшное зрелище, я вам скажу, настоящий всадник апокалипсиса.

— Угук.

Сеня бросил мне поводья второго сорона.

— Не терпится повоевать? — спросил я монстра, забираясь в седло.

— Угук!

Он грозно погрозил кулаком в сторону канала.

— Тогда поехали, не будем терять время.

* * *

Магическая дуэль стихла, и над полем боя плыли клубы едкого дыма. Непонятно было, кто кого — то ли мумий светлых, то ли они старика. Но выяснять это не было времени, да и возможности тоже.

Я огляделся и покачал головой. Да уж, эльфы хотели генерального сражения, и они его получили, правда, не так, как задумывалось. Мы тоже планировали совсем другой расклад, а вляпались во внезапную заварушку. Теперь на практике придётся проверять, кто допустил больше промашек и хуже подготовился.

Бойцы Уру-Буки уже перешли мост, и нам пришлось их догонять. Построившись в три шеренги, они надвигались на фланг светлых, бьющихся у Третьего моста.

— Шюда!

Уру-Бука увидел нас с Сеней и теперь изо всех сил махал рукой.

— Шюда, Владыка!

Отказываться я не стал — в бою лучше находиться рядом с генералом, а не бегать туда-сюда. Тем более, мне очень хотелось увидеть, как сражаются стрелки.

Строй по команде остановился. Первая шеренга, состоящая из одних стрелков, подняла ружья. Пики второго ряда были пока подняты, а третий ряд даже не снимал оружие с плеча.

Бдыщ!

Первый ряд дал залп, и строй пришёл в движение. Оставляя за спиной полосу земли, покрытой инеем, они сделали три шага. На ходу первый ряд поменялся с третьим, у которого ружья не требовали перезарядки.

Бдыщ!

И снова три шага вперёд, меняясь местами.

Я посмотрел на строй эльфов. Среди убитых и раненых метались офицеры, восстанавливая строй. Но с одной стороны их давили мы, а с другой — отряд Третьего моста. Ещё чуть-чуть, и они побегут!

— Опашношть! Кавалерия!

Обернувшись на крик, я увидел их — рыцарей, несущихся на нас во весь опор. Мать моя женщина, сколько же их!

— В каре! — рёв Уру-Буки полетел над строем. — Штройшя!

Орки мгновенно развернулись и бегом кинулись выполнять приказ. Рыцари не успели преодолеть и половины расстояния, как их уже встречал ощетинившийся копьями квадрат.

Мы с Сеней оказались в центре построения, укрытые за рядами бойцов. Но я-то сидел на мёртвом стальном сороне и сверху прекрасно видел, как к нам катится волна светлых. Руки сами сдёрнули с плеча Каратук, и я выстрелил в рыцаря, идущим первым.

Морозный туман окутал меня, холодя кожу лица. Ерунда! Главное — сейчас выжить, а не думать о тепле.

Железная птица, недовольно кудахча, сделала шаг вперёд, выбираясь из тумана. И я тут же послал заряд во второго рыцаря. На, получай!

Больше я выстрелить не успел. Строй эльфов докатился до орков и врезался в пики на полном ходу.

Рыцари светлых прорвали строй. Тёмные боги, они сейчас затопчут всех орков. Задавят массой, как тяжеленный каток, и размажут тонким слоем.

— Шомкнуть ряды! — Уру-Бука перекричал звон оружия, ор и хриплые возгласы птиц. — Шомкнуть! На пики шветлых! Штрелять по готовности!

Бдыщ!

Ружья громыхнули разом, окутав площадку холодным туманом.

Бдыщ! Бдыщ! Бдыщ! — стреляли рядом вразнобой.

— Оркшкая терча не шдаётшя! — громогласный крик Буки разрывал туман. — Бей оштроухих!

Бдыщ! Бдыщ! Бдыщ!

Из тумана выскочил рыцарь на ошалевшем сороне.

— Угук!

Мой домашний монстр встретил его ударом двуручника, и птица умчалась в туман без седока.

— Медаль жа каждое оштрое ухо! — снова завопил Бука.