что тебе было неприятно. Я объясняла не раз и не два, Маруся согласилась наконец, что ты вправе обижаться, и не станешь заниматься её делами. Это с плеч долой. И мне кажется, что они с твоей мамой сыграли в испорченный телефон, потом обе не смогли сознаться, такое бывает не только с детишками. Но не важно.

– А что важно? – у меня сорвался вопрос, который был задан Марусе-Марте во время памятной беседы.

– Маруся просила передать, что твое письмо получено, – ответила Танина мама, слегка поморщившись. – И если будет ответ, то на адрес вашего издательства. Прежний закрыт. И на тот адрес, с которого будет ответ, если он будет, следует писать, когда с Марусей случится неизбежное. Мы разъезжаемся, ты остаешься, извини.

– Значит, она говорила с Ольгой? – спросила я открытым текстом.

– Значит, да, – ответила Танина мама. – Хотя не созналась. И сказала, что обещанного три года ждут.

После чего мы извлекли Татьяну из кладовки, с нею проводили маму и остались пить чай с тортом. Правда, Таня пожаловалась, что мама вынула из неё душу, не успела я уехать с дачи, заставила припомнить разговор вплоть до мелких деталей, как дотошный следователь из сериала. Я утешала бедняжку Татьяну, заедая тортом горечь поражения.

По дороге домой, правда, не успевала дивиться, как милые старушки-мамы: моя, Танина и Маруся-Марта – ухитрились манипулировать мною так искусно. Ведь никак не хотела заниматься наследством Маруси-Марты – и попробуй отвертись! Оставалось одно неверное утешение, что Марта-Маруся проживет долго, а наше издательство «Колизей», хоть и жаль его, к тому времени отдаст богу душу вместе с телефонами и адресами. Сказала же тетя Марта загадочно, что обещанного три года ждут! И пускай они тогда разбираются с её активами, мне бы управиться со своими.

Но как ни крути, думала я, следуя по пересадкам в метро и замаявшись вконец, но последнее действие спектакля должно быть отыграно, тем более, что я одна знаю, как осуществить проект с минимальными потерями. Ну ещё пасынок Слава, если уж на то пошло, хотя получилось неумышленно.

Глава седьмая

1

Для начала будет пролог, то бишь объяснение. Когда я слала Вальку поискать бывшего партнера, то отлично знала, что он никогда не отыщет по самым объективным причинам. Потому что сунется по токсичному адресу, как сейчас говорят, но про активы. История нашего делового знакомства и далее не вполне деловых отношений с партнером (тогда его вместе с фирмой звали Штурман) включала некую особу с именем Тамара. В первой фазе Штурман искал её по делу, вместо неё подвернулась я и была взята в сомнительный бизнес. Друг Валя тем временем искал меня, а нашел Тамару.

Очень было сложно завернуто, не спорю, но когда я исполнила работу и обрела фирму с партнером впридачу, то связала Штурмана с Тамарой. Потому что оказалась в курсе их прежнего романа, и не могла иначе. Тем более, что романтический Штурман предложил выбрать за него, кому из нас двоих он отдаст свое сердце, а я не стала.

Далее шло, как в бредовом сне, мы с партнером вели бизнес вперемежку с личными делами, что отнюдь не рекомендуется, и вскоре я поняла, отчего взялись запреты. Партнер Штурман трогательно метался между мной и Тамарой, обе не желали бросать семью и уезжать с ним на край света, но между собой нам пришлось общаться, правда, в крайних случаях. Ну да ладно, не суть важно.

Важно другое. Когда произошел сход лавины, партнер мало того, что продал общую фирму и прикупил издательство, он увез на край света девицу из моей конторы, Эллу Крохину. Девушка согласилась за милую душу, кроме того, что при коллапсе ей досталось больше всех. Поэтому я не держала сердца на разлучницу и переживала личную драму молча, в понимании, что заслужила полученное. Но Тамаре досталось горше, ей не объяснили, что случилось, пока история не дошла до меня частями, и я не сочла возможным её просветить. Неважно, в каких целях я это делала, но получилось, что в самых благородных. Разумеется, не совсем благородно вышло со стороны героя романа, но их история затянулась и отчасти перестоялась. Поэтому партнер рубил сплеча, невзирая на затронутые чувства, в понятном желании начать жизнь заново с девушкой на двадцать лет моложе нас обеих.

Что касается личных эмоций, то их я держала при себе, полагая, что, если партнер объяснился со мною через Валентина и посредством деловых документов, то это его право. Он расплатился сполна за красиво сделанную работу и за приятно проведенное время, с моей стороны – ноль претензий ни по какой части. Привет всем горячий.

Однако с Тамарой получилось хуже, она не совладала с чувствами и написала партнеру по тому адресу, каким я её снабдила во время тяжелых объяснений. Написала где-то полгода спустя… Что было сказано в письме, я не берусь угадывать, но ответ оказался неприятным. Партнер посоветовал Тамаре обратиться к Кате и закрыл каналы общения. Последующие письма возвращались к Тамаре с пометкой, что адресат выбыл.

А Катя, то бишь я, примерно в те же дни получила весточку от Эллы, её мама позвала на встречу и сообщила, что дочка интересуется, как идут дела в конторе, и хочет держать связь через неё. Маме было не слишком приятно, но дочка просила и не оставила других вариантов. Я заверила, что, разумеется, всегда буду рада, и всё такое прочее.

Вскоре объявилась Тамара с вопросом, как это следует понимать. Я честно доложила, в ответ получила поток сознания насчет писем, досады и прочего ненужного добра. Она, бедняжка, может статься, с опозданием догадалась, что у нас длился треугольник не совсем делового плана, либо бывший партнер не нашел ничего лучшего, как объясниться.

Пару недель спустя Тамара просила прощения за несдержанность, но объявила, что более ничего не желает знать о бывшем партнере Штурмане, что бы с ним ни произошло, вплоть до самого худшего. Однако меня исключила из черного списка, какое-то время мы изредка общались по-приятельски (и в нынешние поры случается). Отнюдь не исключаю, что со временем Тамара пожалела об ультиматуме и хотела бы смягчить условия, но я на это не пошла, доктор сказал – морг, значит в морг!

Тем не менее с Эллой продолжалось пунктирное общение до интересного момента. Девушка, как оказалось, обнаружила, что я завела страницу в сети Facebook и просила разрешения включиться ко мне в друзья. Мама Эллы высказала