Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Прошлое.
Уставившись в экран телефона, где светился номер директора школы, я пыталась заставить себя нажать на кнопку вызова. У нее имелись все основания гневаться на меня, и гнев ее был действительно страшен. Само собой, столько лет практики со школьниками. И хотя мне будет невероятно стыдно, лучше уж чувство вины, чем сожаление.
– Миранда, я только села ужинать. Все в порядке? – спросила она, взяв трубку.
– Все хорошо. – Я зарылась большим пальцем ноги в холодной мокрый песок, мягкий, словно глина.
– Так что случилось?
Сердце застучало быстрее.
– Мой дядя умер.
– Мои соболезнования.
– Я приехала в Лос-Анджелес, чтобы распорядиться его недвижимостью. – Я одернула себя: хватит тянуть. Сделаю только хуже. – Лето выдалось весьма непредсказуемым. Мне тяжело об этом говорить, но боюсь, я не смогу вернуться в школу осенью.
– В каком смысле боишься, что не сможешь вернуться? Учебный год начинается через три недели.
– Я знаю, что все это очень не вовремя.
– Не вовремя – не то слово.
– Вы же понимаете, как сильно я люблю нашу школу! Это важная часть моей жизни.
Волны окутали своей белой пеной мои ступни. Вода защекотала лодыжки.
– Видимо, не такая уж и важная, раз ты звонишь мне за три недели до начала триместра.
– У меня есть определенные обязанности перед семьей.
– У тебя есть обязанности и перед нами. – Она ожидала от меня извинений. – Что я должна сказать, Миранда? Что все в порядке? Совсем не в порядке. Это совершенно безответственный и эгоистичный поступок. Ты очень, очень меня разочаровала.
– Знаю. – Когда вода отступила назад, я шагнула за ней дальше к океану.
– На этом все. Только не звони завтра и не говори, что поступила неправильно.
– Я поступаю правильно, – отрезала я и повесила трубку.
Вода ледяной хваткой омывала ноги, и как только я привыкала к холоду, я делала шаг вперед, все дальше от берега, позволяя океану вновь напасть на меня.
Мне предстояло сделать еще один звонок, и мне стоило сделать его еще несколько недель назад.
– Привет, – осторожно сказал Джей, подняв трубку. – Я почти потерял надежду, что ты позвонишь.
– Я должна была позвонить. – Несколько капель воды попали на джинсы, угрожая намочить их полностью, но я не уходила.
Я твердо стояла на месте и не убегала к суше.
– Все хорошо? – растерялся Джей.
– Я только что уволилась, – пробормотала я в состоянии транса.
– Уволилась из школы? Офигеть. Серьезное решение. – Он замолчал. – Это не из-за меня?
Его слова вдруг рассеяли туман в моей голове. Кто бы сомневался, что Джей придет именно к такому выводу.
– Нет, это из-за меня. Я остаюсь здесь.
Джей так долго не отвечал, что я уж решила, что он или бросил трубку, или заснул.
– Что мне делать с твоими вещами? – равнодушно поинтересовался парень. Его апатия значительно облегчала ситуацию, но она меня искренне удивила. Ругаться мне с ним тоже не хотелось, и все же я ждала каких-то эмоций, каких-то доказательств, что наши отношения – не пустой звук, что мы любили друг друга.
По всей видимости, нам с Джеем попросту не суждено было быть вместе, и на то имелась причина. Она заключалась не в «Книгах Просперо». Не в моем дяде. И даже не в Малькольме.
– Я не знаю. Попрошу кого-нибудь забрать.
– На этом все? – спросил он с услужливостью официанта, который записал мой заказ и спешил подойти к другому столику.
– Да, – ответила я. – На этом все.
Я бросила трубку и еще долго стояла на том же месте, наблюдая, как волны бьются о мои ноги. Я ждала, что меня вот-вот охватит паника, ведь я только что уволилась, рассталась с парнем. Моя жизнь была такой простой и непринужденной, и я разрушила ее в считаные секунды. И в пользу чего?
«Книги Просперо» все еще не приносили прибыли. Допустим, мы соберем достаточно денег на торжественном вечере и нам хватит накоплений на следующий месяц, мы же не сможем устраивать вечеринки каждый раз, оказавшись на мели? Если магазин закроется, что будет со мной?
Но я не паниковала. Наоборот – чувствовала невероятное облегчение. Я шагнула дальше. Ледяные волны ударяли по коленям, а затем уходили назад, утягивая мою старую жизнь в недра океана. Если требовалось бороться, я была к этому готова. И бороться не только за «Книги Просперо».
«Как для себя вы ждете отпущенья всех ваших вин, так с вами наряду себе от вас я оправданья жду».
Билли закончил письмо финальными словами Просперо, что призывали зрителей вспомнить об их собственных проступках и простить Просперо, как если бы им пришлось судить свои грехи.
«Как для себя вы ждете отпущенья всех ваших вин».
Моей вины. Не только Билли выставил маму главным злом. Ее поставили в безвыходную ситуацию. Она любила меня, как родная мать. А я могла позволить ей любить меня этой материнской любовью.
Мои размышления прервал чей-то визг. Какая-то девушка закричала в наигранном отвращении, когда парень попытался затащить ее в воду. От их резких движений на мою руку попали брызги. Ноги давно онемели. Любое движение отдавало острой болью в лодыжках. Я с трудом вышла на берег. Мне вдруг пришло в голову, что со стороны, наверное, очень странно смотрелось, как из океана выходит девушка в промокших джинсах и футболке.
Билли не знал, как извиниться перед мамой, но я знала.
И я решила, что сейчас самое время вернуться домой.
* * *
В прихожей стоял запах розмарина и чеснока, а воздух нагрелся от духовой печи. Мама смотрела на меня, прислонившись к косяку входной двери, перекрывая мне путь внутрь. Я ждала, что она первая скажет что-нибудь. Она, вероятно, ждала того же от меня. Все, что я хотела сказать, тяжелым грузом лежало на сердце. Но та смелость, внезапно нахлынувшая на меня в разговоре с директором и Джеем, испарилась.
Я надеялась, что мама поможет мне и сама начнет диалог.
Она посмотрела на мои джинсы с испачканным низом.
– Ты вся в песке.
– Гуляла на пляже, – ответила я, будто это все объясняло.
– Подожди.
Оставив дверь открытой, она убежала наверх. На кухне играла музыка. Я не могла понять, что за песня. Я не заходила внутрь и ждала ее снаружи, пока она не вернулась. Постелив полотенце на пол, она жестом показала, что можно зайти.
Мама протянула мне другое полотенце и отвернулась, пока я снимала джинсы. Я обернула его вокруг талии, и мама наклонилась, чтобы аккуратно смахнуть песок с моих ног. Она терпеливо заботилась обо мне, а я не сопротивлялась.