- Точно! – кивнул Горын. – Та история с банши… с ней ведь справилась Мариэль, а мы только отвлекали эту дрянь*!

- Мариэль? – осведомилась Айри. – Младшая наследница семьи Драгулеску? Так значит… она правда сделала это?! А мы думали, что это ее очередная придумка!

- Да мы все своими глазами видели! – подтвердил Крот. – А ты говорила с ней?

- Ну да! Благодаря ходатайству ее бабушки, Мариэль осенью восстановили в академии. И надо сказать, по сравнению с тем, какой она была раньше, перемены просто невероятные! От обязанностей не отлынивает, гонор почти весь куда-то испарился, учится прилежно… и делает серьезные успехи! Чудеса, да и только!

- Перевоспиталась, значит! – удовлетворенно кивнул Саня.

- Похоже на то. Бабуля у нее очень строгая, знаете ли. И если вы подтверждаете, что Мариэль справилась с такой мощной нежитью… то, думаю, можно будет зачислить ее на курсы экзорцистов без вступительного экзамена! Нужно непременно рассказать об этом леди Адель! А что вы теперь будете делать? – неожиданно сменила тему разговора Айри.

- Наведаемся ночью во дворец, найдем предмет и уничтожим его! – подскочил Запал. – Чего ж тут непонятного?!

- Все подряд будете уничтожать?! Это вандализмом попахивает! За такое и в тюрьму можно сесть! – заметила собеседница.

- Какие предложения? – раздался голос Андрея.

- Нам с леди Адель не раз доводилось изгонять полтергейстов, притом довольно мощных – сказала кицунэ. – Мы научились находить их вместилища с помощью магии! Так что предлагаю союз!

- Принято.

- Ты – прелесть! Тебе говорили? – умилилась Айри. – Переговоры с леди Адель я беру на себя. Ну а на вас – ваш лидер.

Девушка-лиса направилась к двери, но прежде чем уйти, обернулась и, лукаво подмигнув, сказала:

- К тому же, это задание прекрасная возможность их помирить,… не так ли?!

После обеда Неспящие и их гостьи собрались на совет в столовой.

- Итак, нам необходимо разыскать предмет, к которому привязан полтергейст, и уничтожить его – держала слово леди Адель. На Игната она старалась обращать внимание как можно реже. – И необходимо уложиться до рассвета. Но Меншиковский дворец достаточно большой, так что нам придется разделиться для ускорения поисков. Сколько человек будет с вашей стороны?

- Все – буркнул Шрам.

- Хорошо. С нашей будем я и Айри, и еще Ассия в качестве врача. Не удивляйтесь, медицинская помощь может понадобиться! Если полтергейст почувствует угрозу, он начнет вести себя куда более агрессивно и неизвестно, что может натворить!

- А как же я и Элеонора? – недоуменно произнесла Сабрина.

- Тоже хотите отправиться? – хихикнула Айри.

- Да! Нам попросту неудобно будет сидеть дома, когда вы рискуете своими жизнями!

- Мысль дельная – поддержал девушку Крот. – Больше народу – быстрее закончим! Но нужно перевооружиться, чтобы отгонять полтергейста.

- Соль! – немедленно влезла с предложением Айри. – Духи ее очень не любят! Вот только в карманах ее много не унесешь…

- Зачем же портить одежду? – удивился Запал. – Можно и по-другому сделать: соль в патроны засыпать, а потом ими дробовик зарядить! А что, в нашей стране явление привычное: всяких архаровцев из садов таким макаром гоняли! Если попасть, памятка надолго останется!

- Сколько патронов сможешь сделать? – деловито спросил Крот.

- Тут уж как выйдет.

- Тогда за дело! А я пойду соль дробить.

- Ну, а мы – вооружаться! – пробасил Горын. – Магия, это конечно хорошо, но если растрачивать ее на мелкие стычки – никаких сил не хватит.

- Шрам, наше оружие ближнего боя тоже нужно прихватить! – задумчиво произнес Саня. – Чую, оно нам сегодня пригодится!

- Много от него толку в прошлый раз было? – возразил Игнат. – Но раз уж у тебя предчувствие, делать нечего, возьмем.

Арсенал стражей произвел на девушек большое впечатление. Ассия, конечно, чувствовала себя в подобном помещении не слишком уютно, а вот Сабрина и Элеонора, с разрешения хозяев, немедленно занялись его изучением. Айри что-то шепнула на ухо начальнице и кивнула на решетку хранилища артефактов. Кронгерцогиня подошла и, положив руку на холодную сталь, замерла на пару минут. После чего обратилась к Кроту:

- С вашего позволения, я бы хотела позже посетить это место.

- Да, пожалуйста! – широко улыбнулся тот, и его глаза слегка блеснули.

- Ребята, а почему у вас нет автоматического оружия? – задала вопрос Сабрина.

- Лишний расход боеприпасов! – ответил Шрам. – А серебряные пули нынче недешевы.

- Да мы бы давно автоматику завели! – сказал вошедший в это время Запал. В руках он нес небольшую коробку. – Вот только «серебрянки» у нас нет! Сколько раз у «гробовщиков» просили, да отец Павел уперся – ни в какую отпускать не хочет!

В следующий миг Вовка получил несильный пинок по ноге от Шрама.

«У тебя мозги где?! Государственную тайну разбалтывать! Нам-то и то под большим секретом рассказали!» – Игнат красноречиво постучал себя по лбу.