Леди Адель, Сабрина и Айри обменялись быстрыми взглядами. «Серебрянка» уже давно была в Ложе на слуху, причем это слово так понравилось Айри, что она даже взяла себе аналогичный позывной. А суть слухов была в том, что в России каким-то образом научились изготовлять искусственное серебро, которое разило нечисть не хуже натурального. И именно из-за этого «гробовщики» активно использовали в операциях любой сложности автоматическое оружие, тогда как в других организациях его применение было жестко ограничено. Автоматы и пулеметы применялись лишь против низшей нечисти, которую можно было убить свинцом, серьезных же врагов приходилось уничтожать из пистолетов и винтовок. Промышленный шпионаж результатов не принес, и леди Адель уже рассматривала весьма смелый шаг – обмен технологиями.

- Вооружаемся! – голос Шрама оторвал Главу Магической Ложи от мыслей.

Все разбрелись, выбирая себе подходящие ружья. Горын взял свой, проверенный временем, обрез, сделанный из найденного в тайном бункере прототипа дробовика, с барабанным магазином*. Шрам вооружился итальянским помповым ружьем фирмы «Беретта», Шаман остановил выбор на отечественной «Сайге». Крот и Запал взяли обрезы вертикальных двустволок. Женщины тоже не отставали. Сабрина сразу же нашла пару короткоствольных дробовиков, один взяла себе, другой протянула Элеоноре.

- Возьми, тебе как раз по руке.

Та повертела оружие, приноравливаясь, затем кивнула.

Леди Адель подошла к выбору оружия очень тщательно. Она сразу прошла к шкафу с охотничьими ружьями. Каждое из них женщина внимательно осматривала, проверяла удобно ли держать в руках и плотно ли прилегает к плечу приклад. Все движения леди Адель говорили о серьезной практике. Шрам даже невольно залюбовался ею.

- Глаз не оторвать, верно? – лукаво прошептала Айри. Шрам вздрогнул от неожиданности, но ответил:

- Да… в этом есть что-то… притягательное.

- Дядя моей начальницы нередко брал ее с собой на охоту, когда она гостила у него – просветила Игната кицунэ. – Вот она и научилась управляться с ружьем. И стреляет весьма неплохо.

В это время леди Адель все же определилась, остановив выбор на двуствольном ружье-вертикалке, приклад и цевье которого был украшены искусно вырезанными фигурами зверей.

- Я возьму это.

- Это что же, я одна безоружная?! – спохватилась Айри. Она мигом обежала несколько стеллажей и вскоре отыскала охотничий дробовик.

- Все готовы? – на всякий случай уточнил Шрам.

- У Ассии ничего нет! – мигом ответила девушка-лиса.

- Да мне не нужно… – попробовала возразить та, но Игнат уже протянул девушке обрез. Тот был настолько укорочен, что даже по сравнению с оружием Семена казался игрушкой.

- Я пользоваться не умею! – честно предупредила Ассия, с опаской принимая оружие.

- Тут ничего сложного нет – просветил девушку Горын. – Направляешь на цель и жмешь на курок. Их тут два, по одному на каждый ствол. Можешь стрелять по очереди или же сразу из обоих. И держись поближе к кому-нибудь из нас, чтобы тебе вовремя перезарядили оружие.

- П-поняла – кивнула Ассия, а потом спохватилась. – А если я в вас попаду?!

- На этот счет не переживай! – обнадежил Запал. – Боеприпасы у нас не летальные. Ну, почешемся денек-другой…

С этими словами он открыл принесенную коробку и вывалил на стол кучку патронов.

- Вот. Сколько успел. По пять штук на человека.

Все разобрали боеприпасы. Кто-то сразу зарядил оружие, кто-то рассовал патроны по карманам. После этого группа отбыла в Петербург.

Санкт-Петербург, Васильевский остров

5 января 2005 г. 23:30

До Меншиковского дворца группа добралась без проблем, благо по ночному времени пробок на улицах не было, да и мосты еще не разводили.

Неспящие выгрузились первыми и немедленно двинулись ко второй машине, чтобы помочь выйти дамам. Шрам было задержался, но проходящий мимо Шаман не сильно толкнул его локтем.

- Хоть немного такта прояви! – вполголоса бросил он.

Игнат неодобрительно покосился на друга, но к транспорту подошел. Распахнул дверцу… и встретился взглядом с леди Адель. Та, похоже, все еще дулась на него за утреннее происшествие и собиралась проигнорировать приглашение, но тут вмешалась Айри:

- Миледи, будьте снисходительней! – шепнула она, принимая помощь от Запала.

Кронгерцогиня глубоко вздохнула и протянула руку. Шрам осторожно взял ее в свою и помог женщине выйти.

- Благодарю! – сухо ответила та. Остальные стражи и Айри практически одновременно выдохнули – первый шаг к примирению был сделан.

Все формальности с руководством музея улаживали Кривозуб с отцом Никодимом. Неспящим оставалось лишь получить ключи.

Во дворце их встретила бабуля «божий одуванчик» – главная смотрительница музея. Лет ей было не меньше семидесяти, седые волосы с химической завивкой аккуратно уложены, а строгий форменный костюм делал ее похожей на учительницу. Неспящие невольно подтянулись и вежливо поздоровались. Однако, их внешний вид доверия у старушки не вызвал, наоборот, она смотрела на них с легким испугом и некоторой враждебностью.

Еще бы! Высокий парень, весь в черном, с замотанным шарфом лицом и в черных очках (это зимним-то вечером!). Огромный накачанный тип, которому место на ринге, а не в музее, рядом коротышка с ярко-зелеными волосами, стоящими дыбом. Сзади виднелся подозрительный парень с неестественно белой шевелюрой и шрамом на лице. («Пират какой-то!» –