из носового и кормового отсеков свои вещи и складывали на мостки. Дэв посмотрел, как они слаженно и чётко действуют, окинул внимательным взором их мешки и сказал:

– Цена за стоянку лодки обычная – одна серебряная монета в сутки. Но вы, насколько я вижу, возвращаться не собираетесь?

– Да, мы бы хотели продать лодку. Не подскажете, к кому тут можно обратиться?

Дэв обернулся и громко крикнул в сторону ангара:

– Эй, Ноджи! Подойди-ка сюда! Есть дело!

Из открытых ворот ангара, щурясь от яркого света, вышел высокий тощий див в широченных штанах и матерчатой безрукавке на голое тело.

– Чего тебе, Гулар?

– Молодые путешественники хотят продать лодку и пересесть на корабль. Иди-ка, взгляни на их посудину!

Див торопливо зашагал к мосткам, а Магнус посмотрел на Риндру и увидел загоравшийся в её глазах огонёк азарта.

– Сколько времени нам потребуется, чтобы добраться до Ветродуя? – спросил Магни у дэва, ожидавшего своего товарища.

– За домами вы увидите площадь, откуда в Ветродуй отправляются повозки. Если поедете на пассажирской, то будете в городе, когда солнце ещё не коснётся гор. А если пойдёте пешком, то доберётесь только после заката.

– Горы? – переспросил Магнус. Он всмотрелся в промежуток между постройками и, действительно, увидел вдали очертания низкой горной гряды.

Магнус обратился к асуре:

– Рини, нам надо успеть в город до темноты. Пожалуйста, постарайся продать лодку побыстрее!

Дэв хмыкнул, Риндра хихикнула, подошедший див присвистнул при виде лодки.

– Посудина-то совсем никчёмная! Борта потрескались, днище того и гляди протечёт. Её и покупать-то незачем.

– Сколько? – равнодушно спросила асура.

– Ну… восемьдесят серебряных монет. Тут один ремонт обойдётся ещё в пятьдесят.

– Четыре золотых, – деловито произнесла Риндра. – Эта лодка практически новая. В комплекте тент, вёсла, якорь. Если мы спустимся чуть ниже по течению и устроим аукцион на более оживлённом причале, то выручим за лодку не менее шести золотых.

– Кто же вам позволит проводить аукцион в толчее погрузок и разгрузок?

– А вот спустимся и проверим. Аукцион долгим не будет. На такую прекрасную лодку сразу найдётся покупатель.

Как бы нехотя Ноджи выдавил из себя:

– Нуууу… полтора золотых. Исключительно из восхищения вашей красотой и умом.

– Три с половиной. Только потому, что нам не хочется тратить время на то, чтобы складывать вещи обратно в лодку и плыть дальше.

Тощий Ноджи ещё раз обежал взглядом лодку:

– Нуу… Ну… Два. Никто вам не даст за эту лодку больше трёх. Даже на аукционе.

– Если бы мы не торопились, я бы обязательно это проверила. Три золотых… И десять серебряных.

– Нууу… Сбавьте, пожалуйста, пятьдесят серебряных. Я и так уже покупаю лодку себе в убыток. Сам не понимаю, почему я вам поддаюсь.

– Потому что вы получите минимум двойную прибыль, – улыбнулась Риндра. – Договорились: два золотых и семьдесят серебряных.

– Нууу… Договорились!

Дэв Гулар широко улыбнулся, восхищённо хлопнул в ладоши и воскликнул, обращаясь к Магнусу:

– Эх, как же тебе повезло!

Магни кивнул, див скривился, Риндра не повела даже бровью. Откуда-то из складок своих широких штанов Ноджи достал горсть монет и отсчитал асуре оговоренную сумму.

– Приятно было с вами пообщаться, молодые путешественники! – Гулар указал на проход между ангарами. – Идите вон в ту сторону, и попадёте прямо на площадь с повозками.

Див, уже забравшийся в лодку и по-хозяйски разбиравший тент, пожелал:

– Счастливого вам пути!

– Спасибо! И вам удачи! – ответили Магнус и Риндра, подняли свои вещи и зашагали в указанном направлении.

Они прошли между портовыми постройками, затем миновали жилые дома и гостиницы и вскоре оказались на широкой площади, откуда на конных повозках грузы и пассажиры отправлялись в Ветродуй. Дорога в город хорошо просматривалась, потому что от речного порта она шла прямо вверх по пологому подъёму и исчезала за невысоким перевалом между горами с округлыми вершинами. Всё пространство между рекой и горной грядой было расчерчено прямоугольниками сельских наделов. Можно было увидеть ряды плодовых деревьев и кустарников, грядки с овощами, жёлтые стебли злаковых растений. На покрытых травой горных склонах паслись стада овец и коров.

Магнус и Риндра начали осматриваться на площади, подыскивая транспорт до города. Повозки приезжали и уезжали без всякой системы. Разобраться в хаотическом движении было непросто.

К путешественникам подскочил дэв в лазорево-голубом переливавшемся халате и в большой синей чалме:

– Я вижу, что вы прибыли издалека, впервые в наших краях и испытываете некоторые сомнения? Правильно?

– Да, это так, – ответила Риндра, оценивающе глядя на потёртую и явно часто использовавшуюся деревянную рукоятку ножа, заткнутого за кушак дэва.

– Вы желаете попасть в Ветродуй поскорее или подешевле?

– Поскорее, пожалуйста, – сказал Магнус, посмотрев на положение солнца в небе.

– Тогда я могу предложить вам четырёхместную пассажирскую повозку. Всего за одну серебряную монету вы быстро доедете до города. Надо только дождаться ещё двух пассажиров.

Магнус вопросительно посмотрел на Риндру, та молча кивнула в ответ.

– Насколько я понимаю, вся повозка стоит две монеты?

– Именно так! Желаете отправиться немедленно? Правильно?

– Да, вы совершенно верно заметили, что мы впервые в Ветродуе. Нам надо до ночи найти подходящую гостиницу.

– Я всё понял! – дэв обернулся и громко позвал: – Джилаааа!!!

Из мельтешения транспортных средств выделилась четырёхколёсная повозка, запряжённая небольшой, но крепкой и ухоженной лошадкой. На двух скамьях повозки лицами друг к другу могли разместиться четыре пассажира, сзади находился огороженный бортами ящик-кузов для багажа, а спереди на козлах восседала молодая девушка в слегка выцветшем на солнце длинном красном халате, стянутом на тонкой талии поясом из толстых медных блях. Магнус сразу заметил, что одна из блях была раздвижной, и отделяемая часть имела форму рукоятки ударного кинжала, что подразумевало скрывавшийся во второй половине короткий поперечный клинок. В отличие от большинства дэвов женского пола, юная возница не носила вуаль, её голову покрывала только лёгкая сплетённая из соломки шляпка с маленькими полями.

Дэв обратился к девушке:

– Джила, эти молодые путешественники торопятся в Ветродуй. Берут всю повозку за две монеты.

– Я с радостью! – весело откликнулась девушка. – И Быстроножке двоих везти легче, чем четверых.

– Располагайтесь, пожалуйста! – дэв указал Магнусу и Риндре на сидения. – А ты, Джила, назад не возвращайся! Передай маме, что я найду пассажиров для Джанты, потом для себя и приеду к ужину домой.

– Хорошо, папа! – ответила девушка, сидя вполоборота и глядя на то, как Магнус и Риндра вместе с вещами устраиваются на сидениях. – Ну, готовы? Тогда поехали!

Уверенно, но вместе с тем мягко и бережно Джила шлёпнула поводьями по крупу лошадки. Та легко тронулась с места и направилась к дороге в Ветродуй, самостоятельно объезжая препятствия на площади.

Не