– Интересно, интересно. Хм. Позвольте глянуть на ваш музыкальный инструмент.

А зрение у него острое. Демон некоторое время рассматривал дудочку, хмыкнул и вернул обратно. Затем уставился в стол и задумался.

«Фар-ра-ра-кх! Так я тебе и скажу, какие артефакты есть в моем закрытом хранилище или скоро будут. Хотя… Хм, может, и скажу, все равно ты уже об этом никому и никогда не расскажешь, поскольку отсюда никогда не выйдешь. Однако как хорошо, что он так неожиданно и крайне удачно попал именно ко мне. А то тут со скуки можно с ума сойти. Да еще это получилось без каких-либо стараний с моей стороны, фактически даром, хотя и непонятно как! Странно, как он смог преодолеть запредельной силы магическую печать. Действительно странно, ведь я-то выйти отсюда не могу и ко мне никто не мог проникнуть… Раньше. А тут этот человечек поиграл на своей обычной дудочке и спокойно ко мне прошел! Нет, этот на первый взгляд обычный человечек весьма загадочен и интересен. Теперь мне здесь не будет скучно. Надеюсь, что быстро он мне не надоест. Сейчас, конечно, надо с ним разобраться, а потом подумаю, что с ним дальше делать. Хм». – Услышав ворвавшийся в мое сознание безликий тихий голос, я сначала вздрогнул и стал озираться по сторонам в поисках еще одного присутствующего здесь и говорящего с самим собой, пока не понял. Это не разговорное и не ментальное общение. Ведь демон на меня сейчас не смотрел, и его голоса в пространстве помещения не было слышно.

Вот это чудо! Получается, что я слышу его мысли и понимаю их! Какая необычайно перспективная и крайне приятная неожиданность! Крайне для меня выгодная! Мало того что я действительно понимаю родной язык демонов, а именно на нем он ведет мысленный разговор с самим собой, так я еще могу читать его мысли! Сразу подумал о том, что последнее – это, вероятно, подарок от кольца старца. Больше ведь вроде не от чего. Сейчас пока не до выяснения, обдумаю после. Главное, что это уже не просто козырь, а ОГРОМНЫЙ КОЗЫРЬ у меня в рукаве. Надо только с умом его использовать. Что я и постараюсь сделать.

Когда все мысли демона дошли до меня, я возмутился. Ах ты фиолетовый гад, крылатый баклажан, так ты, оказывается, хочешь сделать меня придворным рабским шутом! Да чтобы тебя вырвало! Скучно ему, видите ли, было. Ну, погоди, я за это тебе устрою, уж точно тебе скучно не будет!

А ведь я уже собирался, если мы с ним поладим, просить хозяина помочь найти Венец Познания, чтобы задать всего один вопрос, а потом свободно вернуться к себе в избушку, домой. Да, а теперь получается, что хозяин хочет из меня сделать раба. И добровольно он меня отсюда никак не отпустит, поскольку ему, видите ли, скучно. М-да, это плохо. Правда, никто и не обещал, что будет легко. Что же теперь делать? Время есть, надо крепко думать. Думай, думай, голова, к празднику картуз тебе куплю.

Мои же мысли в этот момент были еще заняты анализом открывающихся возможностей и дальнейшей стратегией. Со злорадством подумал, что этому синему баклажану не удастся скрыть от меня никакие свои гнусные планы. И слава богу! Предупрежден, значит, вооружен.

Между тем демон тоже продолжал размышлять:

«Для начала надо узнать, что этот человечек может мне предложить. Еще наверняка попросит в чем-нибудь ему помочь. Пообещаю ему помочь. То-то я повеселюсь вволю! Кстати, я не спросил его, представляет ли он какой-нибудь клан, орден или могущественную организацию. Это тоже важно. А если это так, то можно будет попробовать и их шантажировать! М-да, с одной стороны, это прибыль, с другой стороны, может оказаться убытком. Будут мстить. Хотя мне на это наплевать, так как сюда никто добраться не сможет. Нет, все-таки лучше через людишек просто иметь возможность воздействовать на их отношения. Интриги – вот чего мне так не хватает. И все же интересно, как он попал сюда, как смог найти мое местопребывание. Может, по нарастанию магического фона ближе к моей территории? Верно, как я сразу не догадался об этом! Тогда он точно колдун и заслан на разведку для получения информации обо мне. Для планирования чего она им нужна? Неужели для нападения, с целью присвоить мои сокровища?! Сокровища не отдам! Всех разорву и уничтожу!»

Минуту демон пребывал в ярости, затем все же постепенно успокоился. Наконец он снова обратил на меня внимание:

– Так ты, значит, колдун, раз сумел пробраться сюда? Из какого тогда клана, ордена или общества магов?

– Я не умею колдовать, но всегда чувствую применение любой магии и имею врожденное чувство правды. Поэтому всегда сразу могу отличить правду от лжи, как бы она ни была замаскирована и кем бы ни была произнесена. А на нашем острове колдуны не живут и орденов тоже никаких нет.

Ответ строго на заданный вопрос. Ни больше ни меньше.

«Странно. А как же он смог пройти в запретную территорию? Хитрит, не хочет отвечать прямо. Похоже, он все-таки очень сильный молодой колдун. А судя по тому, как запросто проник через «печать», это запредельно сильный колдун. Тогда с ним надо быть поосторожней! Это хорошо, что он сразу открыл мне два секрета. Сам выдал такие козыри! То ли такой простодушный, то ли у него «в кармане» есть еще много очень интересного и гораздо более впечатляющего. Интересно, интересно. Попробую его еще прощупать».

Мне попался необычайно вдумчивый демон, вот опять он надолго задумался.

«Однако хорош бы я был, когда бы он меня ткнул носом в какую-нибудь ложь. Наверное, из-за этого дара он стал торговцем-посредником. Еще и не поддается почему-то магическому воздействию, когда я попробовал его испугать и подчинить себе. А он даже виду не показал. Это какой же тогда у него уровень, не повыше ли моего будет? А может, это действует артефакт на пальце. Запредельно мощный и крайне непонятный, даже я не могу его прочитать. Хорошо, что вижу у него такой только один. М-да, а совсем молоденький человечек-то и, оказывается, явно непростой, очень даже непростой. Надо будет с ним аккуратней, пока не определю, что он собой представляет и как с ним следует поступать. Будет очень интересно поучаствовать и развлечься с ним какой-нибудь интригой или даже несколькими. Чтобы они сворачивались в клубок, как десятки змей. Мне так интересно давно не было. И ведь все только начинается. Теперь все будет зависеть от моего комбинационного ума, инициативы и его способностей. Надо обязательно растянуть это удовольствие подольше. Для начала проверим способности этого торговца, или, возможно, все-таки тайного шпиона неизвестно какой организации».

А я параллельно прослушиванию его мыслей раздумывал о том, как было бы удобно заниматься дипломатией, спокойно читая мысли противоположной стороны. На Земле в МИДе с такими возможностями я стал бы жутко законспирированной и охраняемой знаменитостью в крайне узком кругу. Типа бывшего Политбюро. Стоп. Так что это он там сказал в конце, я – шпион? Обязательно надо застарелого шпиономана и параноика в этом как-то разубедить.

– Итак, должен вас предупредить, что в моем доме действует негласное правило ОУО. Если вы его выполните, то я буду с вами разговаривать и иметь дело, если нет, то вы должны будете меня как-нибудь отблагодарить, заплатить, возможно, даже развлечь. Иначе я вас отсюда просто так не выпущу. Согласны?