— Налет — не по мне. Много пальбы, потери, непредсказуемый результат. И времени мало, а четыре шкафа обчистить — не шутка.

— Что тогда?

— Трудно сказать, надо изучить обстановку. Простейшее, что приходит на ум, — подкоп. Но дело это долгое и не всегда осуществимое. Да и гранитные стены смущают. Самое сложное — охрана. Надо как-то налаживать контакты, достаточно одного своего человека в ночной смене, чтобы все провернуть. Главное, тихо зайти, шкафы я вскрою быстро, останется вывезти деньги так, чтобы не поднялась тревога. Потребуются наблюдатели на улицах, несколько подъездов для патрулей можно будет закрыть. Допустим, сымитировать поломку крестьянской телеги или еще что-то такое. За пять минут все не продумаешь, но при наличии времени и людей обчистить ваше казначейство не проблема.

— Теперь я вижу, что вы и правда вор. Хотя должен признать, какой-то необычный. Мелковат такой народец и умом слабоват, потому и рискует головой, вместо того чтобы заниматься приличным делом. Насчет казначейства я Грулу идею подкинул, пусть теперь думает. Деньги нам не помешают, беда с ними, не знаем, откуда еще взять. Ладно, оставлю вас, допивайте свой кофе, он здесь недурственный. Из гостиницы надолго не отлучайтесь, а если такое случится, предупреждайте портье, чтобы мог ответить, где вас искать.

— Вас рекомендовали как лучшего мастера в городе. Вы ведь беретесь за любую работу с оптическими инструментами?

Старичок мелкую лесть оценил, гордо расправил плечи, надулся, посмотрел на меня внимательно, удивленно повел бровью:

— Я и правда знаю свое дело, но не могу понять, чем могу помочь. Вряд ли у вас имеются проблемы со зрением, значит, ни монокль, на новомодные очки не требуются.

— И правда разбираетесь, я на зрение не жалуюсь. Мне нужно кое-что другое, нестандартное.

— Я вас очень внимательно слушаю.

— Как насчет подзорной трубы?

— У меня их широкий выбор. Есть и бинокли, и даже отличный экземпляр новомодного, призматического. В нем изображение не искажается и даже становится объемным, хотя последнее спорно. Телескоп есть с треногой, вы сможете полюбоваться на ночное небо или понаблюдать за окном понравившейся вам особы с расстояния, которое позволит вам остаться незамеченным.

— Предпочитаю на прелести барышень любоваться в упор. Мне нужна именно подзорная труба, причем непростая.

— Поясните.

— Большое увеличение не требуется, достаточно четырехкратного. Все линзы должны быть хорошо закреплены в прочном, но при этом нетяжелом корпусе. Изделие нужно компактное и крепкое. Если я уроню его на твердую землю, ни одно стеклышко не должно сдвинуться с места. Даже если сто или двести раз уроню.

— Вы что, гвозди собрались заколачивать подзорной трубой?

— Считайте, что именно так Регулировка резкости должна быть плавной, а внутри нужно расположить перекрещивающиеся нити. Перекрестие должно находиться строго по оптическому центру, понимаете, о чем я?

— Доводилось делать искатели, это такие вспомогательные трубы для больших телескопов. Используются для упрощения наведения на требуемую точку неба, при малом увеличении это гораздо проще. Так вам искатель нужен?

— Крепкий искатель, и нити должны быть очень тонкими. И еще крепление нужно надежное и плавно регулируемое по вертикали и горизонтали.

— Я понял, о чем вы, хотя должен сказать, что особая прочность искателю ни к чему.

— Для меня это важно.

— Как скажете. Нити я сделаю из паутины, есть такой нехитрый секрет, она куда лучше, чем шелк работает. По креплению есть вопросы…

— А я вам сейчас нарисую и словами объясню.

— Хорошо, сейчас принесу бумагу. И да… Срок исполнения заказа надо обсудить, ну и цену.

— Труба мне нужна еще вчера.

— Не понял?

— Успеете сделать до вечера?

— До вечера? Но у меня другие заказы и…

— Думаю предложенная мною цена заставит все другие заказы чуть подождать.

Безымянный полковник настоятельно не рекомендовал надолго удаляться из гостиницы. Разве что намекал, что я могу посещать увеселительное заведение, что напротив. Сразу скажу: продажная любовь не для меня, к тому же еще в лагере повстанцев насмотрелся на местных жриц любви и понял, что вкусы здешних самцов радикально расходятся с моими.

Просто так сидеть в гостинице было скучно, и я начал напрягать мозг. Вот и родилась идея оснастить винтовку Надара оптическим прицелом. Я уже успел убедиться, что она куда точнее стандартного пехотного оружия, но на больших дистанциях возникало затруднение — слишком толстая мушка перекрывала мишень. Можно, конечно, попробовать над ней поработать, а можно решить проблему радикально. Так почему бы и нет, раз все равно нечем заняться?

Кто знает, вдруг и пострелять придется, вопрос полковника запал в душу. На случай ближнего боя у меня припрятан козырь — пистолет-пулемет. Неизвестное здесь оружие, туз в рукаве. К нему всего два магазина, так что надо беречь на самый крайний случай. Ну или озадачиться вопросом изготовления боеприпасов. Но не уверен, что здесь это получится, местные патроны качеством изготовления не блистали, а ведь автоматика в этом вопросе капризна.

Винтовка Надара для тех ситуаций, когда враг на приличном расстоянии. Скорость перезарядки, точность, надежная, не боящаяся отдачи оптика — хорошее сочетание.

Выходя от мастера, обратил внимание, что горожане шагают в одном направлении, к реке. И вдали, уже на спуске, заметил очень даже приличную женскую фигурку. Один в один как у Тиаты. На миг даже показалось, что это она.

Да нет, у этой, похоже, корма покачественнее.

В общем, грех не пройти за ней. Разведаю, глядишь, что-нибудь и обломится. Под лежачий камень вода сама не затечет, надо действовать. Если понадоблюсь полковнику именно сейчас, пусть подождет.

Чем ближе я подходил к реке, тем плотнее становился человеческий поток Как ни пытался ускорить шаг, догнать незнакомку не получалось, все время кто-то мешал. Не могу же я понестись вниз со всех ног, сбивая по пути пешеходов, приходится мириться с изобилием потных препятствий.

Но я упрямый человек и наконец добился своего. Вот она, лакомая фигурка, замерла в толпе ротозеев, уставившись в одну сторону, как и все остальные. Пардон, извините, что толкнул, и вы тоже извините, и вот я уже здесь, рядом, можно скосить взгляд, оценить с другого ракурса, а то ведь, кроме кормы, ничего толком не видел. Ба, да у нас симпатичное личико, если не сказать больше. Мордашка перепуганного олененка, меня такие с подростковых времен привлекают. И куда ты смотришь, красавица, надо бы взглянуть и самому, а потом можно обсудить увиденное. Ну а там и к другим темам постепенно перейдем.

Красавица смотрела на виселицу. Я, козел похотливый, с таким упоением гипнотизировал ее филейную часть, что не замечал ничего вокруг. В итоге людской поток привел меня на площадь, где приводились в исполнение смертные приговоры.