прости, в другие миры возводят столь важные и грандиозные сооружения.

В голосе собеседницы Мари неожиданно почудилась странная насмешка. Может быть потому, что они обе создавали порталы без всякой аппаратуры и оборудования. Но ведь не все же так умеют. Да и миры встречаются разные. Есть и такие, которые сперва надо исследовать с помощью аппаратуры, и только потом уже шагать туда.

* * *

Добрались они все же до пятидесятого уровня. Но не сразу, а на третий или даже четвёртый день после жесткого распоряжения Зимина. Точнее Сергей не смог бы определить, так как все эти дни слились в один ненормальный день. Выматывались они как черти.

Приходя в общежитие, Сергей падал на кровать и мгновенно засыпал. Но сейчас можно было уже не спешить, а отрабатывать то, на чем спотыкались ранее, повторять отдельные упражнения, закрепляя навыки и наращивая быстроту движений. Теперь оставалось время, чтобы навестить дом, привезя матери какой-нибудь подарок и молчать. Ни в коем случае не говорить о намечающейся экспедиции. Для нее он на полгода будет по-прежнему работать на Станции. С персоналом Сергей все уладил. Сообщения будут поступать домой регулярно, а если надо, то и на вызов фона ответят и придумают что сказать.

Сейчас он отвез матери коробку конфет и пакет ее любимых пирожных, побыл немного дома, пояснил, что они с Мари не разбежались, а просто отложили свадьбу из-за большого числа дел и нагрузки на работе. Врать было противно, но другого выхода он пока не видел. Потом. Потом пройдет время и может быть все как-то само собой и обойдется.

— Простите, вы ведь Сергей Шекли?

Он обернулся. На входе в общежитие стоял какой-то человек средних лет. Одетый просто, но в то же время — дорого. Кто понимает конечно. Сергей понимал. Ему довелось сталкиваться с такой изысканной «простотой». Правда, в другой… совершенно иной реальности.

— Ну, предположим. — нехотя он повернулся к мужчине. — Может быть вы сами представитесь. Для начала.

— Простите, пожалуйста. — незнакомец был сама вежливость. — Я тут работаю совсем недавно. Владимир Васильевич Столетних. В данный момент составляю списки участников экспедиции.

Это было странно. Выглядело во всяком случае странно, поскольку об экспедиции старались особо не распространятся, все списки были только у Зимина.

— Так это вам к начальству надо, — встрял в разговор неожиданно подошедший с другой стороны Бен. Мысленно Сергей поблагодарил его за своевременное вмешательство. Не смог бы он беседовать с этим типом спокойно. Не удержался бы от физического воздействия. А это сейчас ему надо?

— Я видно не вполне точно сказал, — произнес Столетних. — Списки у меня есть. Но мы уточняем кому и что может понадобиться в полете. Так сказать индивидуальные потребности каждого. Книги, музыка или какие-нибудь особые условия. Вы же понимаете, что быт, при длительном нахождении в замкнутом пространстве, особенно когда такой разнонародный коллектив… Попробуй учесть все, когда с вами летят фейри или люди совершенно далекие от подобных турне. Как например, та девочка. Недавняя студентка.

— Мне ничего не надо, — перебил его Сергей открывая дверь в общежитие.

— Мне тоже, — Бен удивленно пялился на незнакомца. — А вы вообще откуда?

— «Свет для народа». Фирма по обслуживанию дальних маршрутов, — пояснил Столетних

— И придумают же. — ворчал Бен следуя за ушедшим вперед Сергеем. — Хотя возможно. Дальний Космос все ж таки. Индивидульные потребности личности.

И он неожиданно рассмеялся.

— Чего этот придумал, что с нами летят фейри? — мрачно поинтересовался у напарника Шекли, когда они уже были в своей почти родной комнате.

— А ты разве не знаешь? — удивился Бен. — Да, они тоже с нами там будут. Знаешь, а я ведь всегда мечтал увидеть фейри. Вот так, увидеть в живую. По-настоящему. Узнать, какие они. Это же так здорово, что они тоже в экспедиции. Вместе с нами.

Шекли уже не слышал его. Автоматически он совершал привычные действия, стараясь ни о чем не думать. Абсолютно ни о чем не думать…

Фейри на борту корабля. Фейри, с которыми ему предстоит жить, работать…

Мдаа. Еще та будет поездочка.

Сергей уснул практически сразу. Будто провалился в сон. И там его вновь поджидала тьма.

Она несла то, о чем он изо всех сил старался забыть. Навеки.

Голоса из прошлого.

Воспоминания.

«У каждого из нас есть двойник Отражение отражений. Никогда не сталкивайся с ним, Шекли. Слышишь? Это твоя смерть.»

Внезапно тьма расступилась пропуская Столетних. Он внимательно посмотрел в глаза Сергею и медленно произнес.

— Фейри трудно убить,. Это почти невозможно, но есть древнее знание иного мира. Их убивает железо. Настоящее холодное железо меча или кинжала.

* * *

Принес зеркальное отражение рукописи (*) — ну вы же и сами понимаете, что извлечь какую-либо вещь из другого измерения и притащить её к трехмерникам невозможно, по причине того, что это будет уже предмет иной размерности, и в нашем мире он будет казаться нам совершенно другим, непонятным и бессмысленным. Поэтому Фома всего лишь перенес информацию «сняв» зеркальное отражение рукописи.

.

Ответы? Пока не все и не на все

«Мироздание напоминает бесконечный многомерный кристалл. Оно столь грандиозно, что ты никогда не узнаешь, кто обитает по соседству.» Из книги «Расы Бездны».

Зимин повернулся к Фоме.

— Расскажи-ка лучше за каким демоном ты тоже записался в участники экспедиции?

Фома недоуменно посмотрел на человека задавшего такой глупый вопрос.

— Так за компанию же. — не спеша пояснил он.

— За компанию, — кивнул соглашаясь Зимин. — Разумеется, за компанию. Как же иначе. У нас же все просто так и «за компанию». Слушай, а почему ты не мог зайти к нам потом? Просто так, зайти уже на корабль «за компанию»… предположим, когда мы уже будем на месте? Если уж твоё подпространство позволяет такие штуки, насколько я понимаю.

Домовой в раздумьи почесал ручкой за лохматым ухом.

— Так удобнее. — разъяснил он лучезарно улыбаясь.

— Нуар Карлович, — пришел на помощь Идан понимая, что терпение Зимина не бесконечно, — Подпространство, в котором обитает этот народ, проходит или точнее сказать переплетается с другими конфигурациями, так что порталы для их перемещения есть везде. Эти, гм… существа принадлежат любому из известных нам