Рохлин считал, что Ельцина и его клику надо немедленно отстранить от власти, но мирным путем. Собрать в Москве массовый «бессрочный» митинг, который потребует отставки президента и правительства. Однако учитывалось, что Борис Николаевич вряд ли уйдет добровольно, может применить силу. На этот случай намечалось призвать войска для защиты митингующих. Многие командиры, знавшие Рохлина, обещали ему поддержку. Мы не знаем, что из подобных проектов получилось бы в реальности. Потому что и к этому генералу примазались весьма сомнительные «патриоты». Если Лебедя обхаживал Березовский, то около Рохлина очутился Гусинский. Предлагал профинансировать физическое устранение Ельцина [26]. От таких методов генерал отказался, но деньги группы «МОСТ» брал. Использовал их для своих мероприятий, поездок по стране [78].

Но и информация о планах Рохлина распространялась очень широко. В ночь на 3 июля 1998 г. он был убит на своей подмосковной даче. Дело оказалось очень темным, сплошные неутыки и противоречия. Похоже, что охранников вообще не было на месте. Неподалеку в лесополосе нашли три обгоревших трупа. Но следствие отмахнулось, что они не имеют отношения к убийству генерала. Хотя соратники Рохлина были уверены, что это и есть исполнители, и их устранили, заметая следы. Однако виновной объявили супругу, якобы застрелившую мужа. Доказательства были очень слабыми, приговор ей то выносили, то отменяли. И только в 2005 г. она получила за «умышленное убийство мужа»… 4 года условно.

В итоге развалилась и операция Рохлина по смещению президента. Опасные забастовки шахтеров погасили, экстренно надергав от других нужд 730 млн. руб. и выплатив долги. Но на жителей России уже надвигался новый удар. Кризис. Официальная пропаганда связывала его с азиатским финансовым кризисом. Хотя влияние оказали лишь косвенные факторы. Главными причинами являлись колоссальные хищничества при приватизациях, когда ценнейшие объекты распродавались за «копейки» (огромный комплекс заводов ЗИЛ — за 250 млн долларов). Хватало и других злоупотреблений, как «нецелевое расходование» бюджетных средств (в том числе на предвыборные кампании). Деньги и просто разворовывали.

Чтобы закрыть дыры в бюджете, Центробанк с 1993 г. выпускал государственные краткосрочные облигации, ГКО. Их объем непрестанно наращивался, и на начало 1998 г. в обращении находились ГКО на 272,6 трлн руб. [135]. Они считались солидными ценными бумагами, олигархи и банки активно занимались спекуляциями ГКО, на них создавался искусственный спрос, и их цена достигала 140 % от номинала. Хотя они не были обеспечены ничем. Это была «финансовая пирамида» — грандиозная, на государственном уровне [31].

А для того, чтобы как-то обеспечивать людям зарплаты и пенсии, был на полную катушку пущен печатный станок. Рубль обесценивался. Но снижение его курса ударило бы по интересам банкиров, обесценивая их рублевые капиталы. Затруднило бы спекуляции с теми же ГКО, продажу их иностранцам, обменивающим для этого валюту на рубли. Поэтому курс рубля поддерживался искусственно, на это тратились золотовалютные резервы. Однако к лету 1998 г. накопившиеся долги уже никак не компенсировались доходами бюджета. Чубайс сумел выхлопотать в МВФ новый кредит в 11,2 млрд долл. Первый транш, 4,8 млрд, поступил в Россию в конце июля. Но это была капля в море, деньги мгновенно ушли на самые острые нужды. А для выделения второго транша МВФ поставил условие — ввести жесткие антикризисные меры.

Кириенко предложил Думе программу с резким сокращением всех расходов, в том числе на социальные нужды. Депутаты ее отвергли. Население волновалось, ходили слухи о грядущей встряске. Но Ельцин в финансовых делах вообще не разбирался. Витал в надеждах, что Кириенко как-нибудь выкрутится. 14 августа он успокоил граждан, что никакого кризиса и дефолта в России не будет. Хотя МВФ указал на то, что его требование не выполнено, и во втором транше отказал. 17 августа, через три дня после заявления Ельцина, правительство объявило дефолт. Признало себя банкротом. Временно отказывалось от выплаты долгов. Одновременно объявлялось о прекращении искусственного поддержания курса рубля.

Финансовая пирамида ГКО рухнула. Рубль одним махом обвалился втрое. Началась паника, люди ринулись в банки забирать вклады. Скупали доллары, но валюта быстро кончилась, обменные пункты закрылись. А банки не могли единовременно выплатить деньги сразу всем желающим. Из-за банковской паники предприятия и организации не могли обеспечить зарплату работникам, начались массовые увольнения… Но финансовый и экономический кризис дополнился еще и политическим. Дума выразила недоверие правительству, 23 августа Ельцин отправил Кириенко в отставку. Для замены ему назывались кандидатуры коммунистов Строева, Маслякова, спасителя оборонной промышленности Кокошина. Но такие фигуры никак не устраивали окружение Бориса Николаевича. Исполняющим обязанности премьера он назначил привычного ему Черномырдина.

Не тут-то было! Дума провалила и первую, и вторую попытку утвердить его. Ельцин намеревался продавливать, внести Черномырдина в третий раз. В нетрезвом воинственном порыве кричал — пусть только не утвердят! Рвался разогнать Думу, вспоминал о танках. Но тут уж перепугались его приближенные. Подсказывали президенту — сейчас ситуация совсем не подходящая, как бы его самого не скинули. Наконец, при обсуждениях в Думе Явлинский назвал фамилию министра иностранных дел Примакова, и в безвыходной ситуации Борис Николаевич ухватился за нее. Действительно, личность была достойная, его уважали все партии, и 11 сентября Дума его утвердила.

А положение в данное время стало катастрофическим. Ряд второстепенных банков вообще разорился, их вкладчики потеряли все, были случаи самоубийства. Остальная банковская система на несколько месяцев зависла в коллапсе. Оборвались финансовые связи и расчеты. Это парализовало работу предприятий, они останавливались или совсем закрывалась. Кризис 1998 г. ударил в первую очередь по «средним» слоям населения. Именно тем, кто сумел приспособиться к переменам в стране, налаживал более-менее благополучную жизнь, имел сбережения или деньги в обороте. Теперь они вдруг обесценились. Повылетали в трубу многочисленные мелкие фирмочки. Количество зарегистрированных безработных выросло вдвое. Хотя большинство людей, оставшихся не у дел, не считали нужным регистрироваться, считали это бесполезным.

Но из глубины кризиса Примаков начал поворот к возрождению России. Правительство он составил коалиционное, однако не по партийным соображениям, а отбирал лучших специалистов. А первым делом новый премьер взялся наводить порядок в делах, подтягивать дисциплину. Использования фондов зарплаты и пенсий для каких-то иных нужд он категорически пресек. Выплаты взяли под строгий контроль. За «нецелевое расходование» фондов начальников разных уровней стали привлекать к ответственности. Это дало результаты, за последующие полтора года задолженности государства по зарплатам сократились втрое.

Правительство занялось и злоупотреблениями. Оказалось, что Черномырдин обеспечил своему «Газпрому» совершенно незаконные налоговые льготы. После проверок самой богатой российской корпорации были начислены многомиллиардные долги. Правда, она упиралась, не спешила возвращать. Но в «Газпроме» появилась налоговая полиция, стала описывать имущество. Пришлось отдать. Из-за этого в 1998 г. баланс «Газпром» впервые оказался убыточным. Была оказана поддержка генеральному прокурору Юрию Скуратову. Он принялся раскручивать дело «Мабетекс» — по обвинениям, что за выгодные подряды по реконструкции Кремля эта швейцарская фирма крепко подкормила взятками чиновников, в том числе управляющего делами президента Бородина [19].