— Переговорили с Миком и решили так, — ответил ему Строгов. — Формально он ведь лидер нашей группы?

— Ну, да…

— И он считает, что недостаточно компетентен для подобной…операции. Поэтому и попросил меня все организовать и контролировать. Чтобы нас опять не перебили, как в прошлый раз.

— Ну, если ты действительно уверен, что сможешь нас так…м-м-м…подготовить, то я не против, — согласился Литвин. — Дохнуть снова вообще никакого желания нет.

— Согласен, в прошлый раз мы вели себя, как идиоты, — кивнул Шендр.

— Вот, — кивнул Строгов, — первая проблема решена. Я думал, придется доказывать и обосновывать, что именно в прошлый раз мы делали не так. Теперь к делу: Шендр, ствол я тебе дал не просто так. Вы с Литвином пойдете передовым дозором, и с помощью ствола ты сможешь пробить всю округу. Если где-то кто-то спрятался — ты его засечешь в любом случае…

Я ошибся, решив, что Строгов взял тот блатной ствол для себя. Вот, значит, в чем дело. Он решил вооружить «разведчиков» нашего отряда.

— Далее: двое должны контролировать котов. Кузьма, эти твои «слепы» точно работают? Сколько собрать сможешь до завтра? Без фанатизма, конечно.

— Да штук десять соберу, — ответил Кузьма, — вот только проверить бы их надо. Будет обидно, если не отработают как надо…

Возле нашего столика появились двое Чистильщиков, недавно прошествовавших в клозет.

Они грохнули на наш стол два бокала, налитых до края. Вот только не пивом, а, судя по запаху, мочой.

— От нашего стола вашему столу! — с мерзкой улыбкой сказал один из них и отправился к своим. Второй заржал и пошел следом.

Вот ведь, уроды! Меня разбирала такая злость, что просто хотелось взять оружие и положить их всех.

— Кажется, я нашел, на ком испытать твою «слепу», — заявил я, — сколько времени у нас есть после нажатия кнопки?

— 3–4 секунды, — ответил Кузьма.

Я схватил устройство и направился к бару, за которым стоял Кэс.

— Мик! Мик! Эй! — попытался было меня остановить Строгов, но было уже поздно — выбесили меня эти уроды.

— Я уже вызвал патруль, — заявил мне Кэс, когда я подошел к стойке.

— Очень плохо, — вздохнул я, — налей-ка бокал пива, Кэс.

Кэс быстро нацедил бокал пива и поставил на стойку.

— Кэс, а ты не мог бы отвернуться на пару минут от зала?

— Ты охренел, что ли? Разнести мне бар хочешь? — возмутился Кэс. ‒ Хватит уже того, что вы мне с номером и коридором сделали…

— Кэс, ну все же оплатили, как обещали. И в этот раз, клянусь, никакой порчи имущества. Просто отвернись.

— Мик, мать твою! Если ты…

— Просто поверь мне. Ты же знаешь, если что — я не буду отнекиваться, и все оплачу.

— Хрен с тобой, может, отучишь этих уродов от моего бара, — махнул Кэс и полез за стойку.

Там он принялся шуршать, делая вид, будто бы что-то ищет.

Я взял бокал с пивом и направился к столику Чистильщиков. Они же словно специально игнорировали меня, не обращали внимания. Ну, что ж, их проблема.

На подходе к столику я активировал «слепу» Кузьмы, бросил ее в бокал, а сам бокал поставил на стол Чистильщиков.

— Ответный подарок, — сказал я и отвернулся. Все за нашим столиком, следящие за мной, тут же, словно по команде, отвернулись. Только Мундалабай, ничего так и не понявший, сидел и пялился в мою сторону. Вот ведь…Мундалабай!

Сзади вспыхнуло, и тут же послышался отчаянный мат и крики.

Я развернулся. Ой, какой приятный результат — все Чистильщики трут глазки, кто-то валяется на полу и орет, кто-то мечется по залу, сшибая столы и стулья.

Первого же подвернувшегося я наградил ударом в ухо. Второго не успел — подскочивший Шендр встретил его прикладом.

Буквально за несколько секунд мы отходили их всех. А затем Строгов и Кузьма подхватили молодого Чистильщика, которого магистр привел к нашему столику для «опознания», и потащили его на выход.

Литвин и Кийко тащили Мундалабая, который, как и Чистильщики, тер глаза, пытался проморгаться, но, естественно, у него ничего не получилось.

Мы всей гурьбой вывалили на улицу и двинулись к углу дома, в тень, в переулок.

Там Строгов первым делом дал под дых Чистильщику, и грубо, без предисловий поинтересовался:

— Кого ищете, ущербные?

— Клона…кхэ…убил…кхэ-кхэ…наших… — с натугой, кашляя, хватая воздух ртом, просипел Чистильщик.

— Как выглядел?

— Ствол… вроде вашего…броня самодельная…блестит…

— Еще что?

— Да ничего… — Чистильщик немного отдышался. — Наколенники у него тоже хромированные, на руках такие щитки. На ботинках вставки металлические, и…

— Стоп! — прервал я его. — Ботинки обычные, только носки металлом обитые?

— Да я мельком его видел, — признался Чистильщик, — в оптику. Может и обитые, может, и нет…

— Где видели его в последний раз? — спросил Строгов.

— С неделю назад и видел. С тех пор ищем.

— Ясно, — Строгов резким ударом отправил Чистильщика в нокаут.

— Как ты узнал, что… — начал было я.

— Их заинтересовал ствол, — ответил Строгов, — этот ствол я собирал сам, и знаешь, на что он издалека похож?

— На фазерную винтовку… — догадался я.

— И откуда он ее взял? — спросил Строгов.

— Думаешь, это наш клиент? — задал я встречный вопрос.

— Слишком много совпадений. Этот тип крошит Чистильщиков направо и налево. Помнится, меня нанял Тэкс, и мы брели к…ну, короче, тогда-то этот тип с Чистильщиками и сцепился. Как же его…

— Тэкс его Тапком звал, — припомнил я. — Может, Тэкс о нем что-то знает?

— Сейчас и спросим. Сообщения зачем нужны? — хмыкнул Строгов.

— Так…и что мы тут делаем? — раздался голос со стороны улицы.

К нам приближался сержант патруля.

— О! Сержант! — обрадовался Литвин. — Вы-то нам и нужны! Идем тут, гуляем, видим — человек лежит, плохо ему…

— Очень смешно, — хмыкнул сержант, — это чье?

Он продемонстрировал самоделку Кузьмы, которая все еще светилась. Правда, свет был слабым — батарейки сдохли. Хо! Зато, получается, слепа у нас многоразовая. Активировал, сменил батарейки и по новой. Главное, чтобы лампочки или диоды (не знаю, что там Кузьма всунул) выдержали.

— Мое, — заявил я.

— А колонист… — на секунду сержант расфокусировал взгляд, устанавливая мою личность, и в следующую секунду поправился, — а егерь разве не знает, что в Речном применение оружия запрещено?