– А я пришла позвать тебя в сад. В твоем положении полезно пройтись перед завтраком, тем более что погода сегодня просто чудесная, – воодушевленно сказала мамуля и предложила: – Давай я помогу тебе одеться?

М-да. Последний раз она одевала меня, когда мне было пять лет. Неожиданная забота тронула до глубины души.

– Выбери какое-нибудь платье, – предложила я. – На свой вкус.

– О, на мой вкус у тебя ничего подходящего нет, – рассмеялась мама. – Придется довольствоваться твоими экстремальными нарядами.

– Тогда принеси мой любимый синий сарафан.

Мне всегда нравилось творение Уго Нароцки. Этот модельер был мало известен за пределами Крода, но вещи, которые он создавал, могли соперничать с самыми раскрученными брендами мира.

Мама молча принесла наряд и помогла мне одеться.

– Ну как? – Я с надеждой ждала ответа. То, что сарафан стал мне велик, наводило на грустные размышления, но я хотела верить, что все не так плохо.

– Замечательно, детка! – после небольшой заминки преувеличенно бодро ответила мама, и это ее выдало. Получается, все очень плохо.

Я представила открытые костлявые плечи с болтающимися на них тонкими бретельками и принялась молча снимать сарафан.

– Бекки, ну что ты? Все же хорошо!

– Конечно, хорошо, – я согласно кивнула в ответ и улыбнулась. – Только я тут вспомнила, что у меня есть потрясающий комбинезон, а я его еще ни разу не надевала. Куда же я его убрала?

Я направилась в гардеробную, слушая, как мама тихо разговаривает с Шанти.

– Упрямая у тебя хозяйка, да, малыш? – спрашивала она. А мой арс с готовностью утвердительно тявкал.

«Маленький предатель!» – мысленно буркнула я. В ответ пришла волна возмущения, которая тут же сменилась обожанием, и мой зверюга мгновенно оказался рядом, мягко бодая меня своей тяжелой пушистой головой.

Вскоре я на ощупь нашла комбинезон, оделась, и мы с мамой спустились в сад.

Солнце приятно грело кожу, на деревьях весело щебетали птицы, воздух пряно благоухал цветами. Вечное лето Хроноса. Интересно, как долго мы с Тианом будем жить на этом острове? Мне почему-то казалось, что наш ребенок обязательно должен родиться в Сарте, в родовом замке Кимли. Нужно будет сказать об этом Тиану, когда он вернется. Ведь когда-то же он вернется?

– Бекки, мы с папой хотели предложить тебе пожить у нас, – отвлекла меня от размышлений мама.

– Спасибо, конечно, но нет.

– Ребекка, пойми, мы беспокоимся. Ты тут совсем одна, ни друзей, ни родных. И Себастиан все время чем-то занят. А дома тебе будет хорошо. И мы всегда сможем помочь.

– Мам, мой дом здесь. И Анна мне помогает. Но я благодарна вам с папой за поддержку.

– Дорогая, а тебя не напрягает общение с бывшей женой твоего мужа? – осторожно поинтересовалась мама.

– Знаешь, сейчас уже нет, – задумчиво произнесла я. – Мы с Энн поговорили, и этот разговор помог мне лучше понять Тиана и то, что было в его прошлом. К тому же рядом с Анной мне как-то спокойнее.

– Да, я заметила, что она на тебя хорошо влияет, и меня это, честно говоря, удивило.

– Вот видишь! – улыбнулась я и спросила: – Я так понимаю, вам пора уезжать?

– Папе нужно работать, – виновато ответила мамуля. – Но я останусь с тобой, – тут же добавила она.

– А как же твои книги?

– Подождут мои книги. Ты важнее.

Я ничего не смогла ответить. С самого детства я привыкла, что родным нет до меня никакого дела. Папа сутками пропадал на работе, мама всегда была в «творческом поиске», Мартин терпеть не мог, когда его отвлекали от учебы, и я постепенно поняла, что никому не нужна. Поначалу, конечно, меня это расстраивало, но потом я увлеклась двигорами, и боль притупилась. Небо заменило мне все.

И вот сегодня, впервые услышав от мамы, что я нужна ей больше, чем дело всей ее жизни, я растерялась и принялась убеждать родительницу, что вполне справлюсь сама и ей вовсе не обязательно оставаться.

– Перестань, Бекки. Неужели ты не понимаешь, что я не могу писать о каких-то выдуманных чувствах, когда моя собственная дочь страдает?

– С чего ты взяла, что я страдаю?

– Он вернется, Бекки. Обязательно вернется, – не отвечая на мой вопрос, тихо сказала мама, и я поняла, что она догадалась о моих мыслях. – Даже не сомневайся. А я пока побуду рядом и помогу тебе его дождаться.

Мы прогулялись по саду, а когда подошли к дому, навстречу нам вышел папа.

– Алекс, ты уже собрался? – спросила мама.

– Да, Ди. Звонили из министерства, сегодня в обед мне нужно быть в Сарте, – ответил отец и обратился ко мне: – Ребекка, ты подумала над нашим предложением?

– Спасибо, па, но я останусь дома. Тем более что Тиан должен скоро вернуться, так что я подожду его здесь.

– И все же подумай как следует, – недовольно сказал родитель. – Нечего тебе одной сидеть, пока твой муженек где-то бродит.

– Алекс! – укоризненно воскликнула мама.

– Что? Я не прав? Где его дорг носит? – в сердцах высказался папенька. – Бросил больную жену и умчался куда-то.

– Перестань, пап, – голос почему-то охрип. – Себастиан скоро будет дома. А ты поезжай. И маму с собой забери.

– Бекки!

– Ничего, мам, я справлюсь. А тебе лучше поехать с папой.

Я слишком хорошо знала свою маму и понимала, что она долго не выдержит без отца, без своих книг, без встреч с читателями, без приемов и презентаций. Она начнет скучать, страдать, потом впадет в депрессию, и мне же придется ее утешать. Первая радость от решимости мамули бросить ради меня свою насыщенную событиями жизнь уже прошла, и я снова трезво смотрела на вещи.

– Ну, раз наша дочь так уверена, что справится без нас, – иронично хмыкнул родитель, – поехали домой, Ди. Нечего тебе здесь сидеть.

– Но я обещала Ребекке!

– Мам, не переживай. У меня куча помощников и Шанти. А папа без тебя там погибнет голодной смертью, потому что будет работать без отдыха и совсем забудет про еду.

Мама попыталась возражать, но мне удалось ее уговорить, и вскоре они с отцом уехали.

А я позвала Шанти и направилась к двиг-ро. Пусть я не могу летать, но просто посидеть в двигоре мне ведь никто не запрещает?

Себастиан Кимли

Тихий, надоедливый стук капель казался невыносимо раздражающим. Кап… Кап… Кап… Он с трудом открыл глаза и попытался понять, куда его занесло. Каменная пещера, низкие своды, темнота, запах разложения. Что за дорговы шуточки? Он же точно помнит, что открывал портал в Аратайю! Как его занесло в подземелье? И куда делось тело Артани?

Глаза привыкли к темноте, и он сумел разглядеть едва заметные серебристые вкрапления, просвечивающие в красноватой породе.