Ребекка Гринделл

Я закрыла за собой дверь спальни и прислонилась к стене. Бесконечно длинный день закончился, и можно было уйти в свои покои и больше не изображать перед родными оптимизм и веселье, в то время как душу раздирает тягучая тоска.

Кимли не было уже двое суток, и я не знала, где он и что с ним. А главное, никто не мог мне сказать, как долго еще продлится его отсутствие. Артур до сих пор не вернулся, Анна волновалась, но старательно это скрывала, отец на все мои вопросы твердил только одно: «Не думай о плохом, дочь. Все будет хорошо», но чем чаще он это повторял, тем меньше я в это верила. Раньше, когда могла видеть, я не замечала многих вещей. Например, я даже не догадывалась, каким разным бывает молчание или как много оттенков у выражения «все будет хорошо». А еще я не умела слушать людей, тишину, мир. И только теперь, оставшись в темноте слепоты, научилась различать мысли и настроение собеседника, ложь и правду, любовь и неприязнь.

Странно, конечно, шутит судьба. Думала ли я, отправляясь в Ругден, что найду в этом старом мрачном замке свое счастье? Нет, конечно. Вернее, я была уверена, что ничего, кроме скуки, в ссылке меня не ждет. И вот пожалуйста! Я не только нашла там мужа, но и умудрилась влюбиться в него. Да, теперь можно было честно признаться самой себе, что мне хватило одного взгляда на портрет ледяного красавца канцлера, чтобы потерять власть над своими чувствами. А потом я долго сопротивлялась, не желая признавать очевидное.

Я усмехнулась и провела ладонью по лбу. Любовь… Моя любовь сейчас далеко.

– Где же ты, Тиан? – прошептала я.

Тонкая нить безвольно повисла в руке. Она едва светилась, почти не рассеивая окружающую тьму, и мне казалось, что другой ее конец уже не связан с Кимли.

– Глупости! Я сама себе придумываю всякие страхи! С Тианом все в порядке, – я специально произнесла это вслух, но слова упали в пустоту, не находя отклика в моей душе.

Оторвавшись от стены, осторожно прошла к окну и подставила лицо свежему ветру. Эх, сейчас бы забраться в двиг и рвануть ввысь, за облака! Я бы мигом отыскала мужа. Небо никогда меня не подводило.

Внутри возникло непреодолимое стремление выйти из дома, подняться на двиг-ро и завести мотор железной птицы. Я бессильно сжала руки, но тут же распрямилась и вскинула голову. Ничего, еще не все потеряно. Вот вернется ко мне зрение, и тогда…

Тихий стук заставил отвлечься от мечтаний.

– Ребекка, нужно поговорить, – услышала я голос императора, а вскоре и сам Ричард появился в комнате.

С ним вошел кто-то еще. Женщина. Тонкий цветочный аромат духов показался мне очень знакомым.

– Бекки!

– Тэй? – Я обернулась на голос и ощутила крепкое объятие подруги.

– Ох, Бекки! Как же я соскучилась! – всхлипнула Тэй, целуя меня в щеку.

– Подожди, как ты здесь оказалась?

– С Ричардом прилетела.

– С Ричардом? – Я удивленно отстранилась от Тайры.

– Да, Ребекка, я взял Тэй с собой, она давно рвалась с тобой увидеться, – вмешался император, и я повернулась на его голос.

– Ваше величество. – Реверанс вышел так себе.

– Рад встрече, Бекки, – тепло отозвался Ричард и обратился к Тэй: – Я вас оставлю, но ненадолго. Нам с Ребеккой еще предстоит разговор.

– Хорошо, – ответила Тэй, и в ее голосе появились какие-то особые нотки. Непривычные и незнакомые.

– Постойте, я, наверное, чего-то не понимаю.

Я попыталась сосредоточиться. Если Тэй называет правителя по имени, а тот возит ее к подругам, значит… А что это значит?

– Тэй, может, объяснишь, что происходит?

Я напряженно ждала ответа. Вспомнилась недавняя таинственность Тэй, ее нежелание рассказывать о своей жизни, долгое пребывание в столице. Неужели это то, о чем я думаю?

– Ричард сделал мне предложение, – тихо сказала Тэй.

В ее голосе я расслышала затаенную радость. Слепота научила меня быть внимательной к подобным мелочам. Новость, мягко говоря, ошарашила. Тэй и император? Кто бы мог подумать!

– И что ты ответила? – машинально спросила у подруги.

– Я люблю его, Бекки, – решительно ответила Тэй. – Очень люблю. Никогда раньше даже не представляла, что можно кого-то так любить.

– А Ричард? Он тоже тебя любит?

– Я надеюсь. Дик… Он необыкновенный, Бекки! Ох, какая же я была дурочка! Помню, когда меня представляли ко двору, я едва сознание не потеряла от страха. Я тогда даже глаза на императора боялась поднять.

– И как вы поняли, что любите друг друга?

– После того как ты вернулась в Хронос, Ричард пару раз вызывал меня во дворец, расспрашивал о тебе, пытался выяснить подробности твоих отношений с мужем. Нет, ты не думай, ни о чем серьезном я ему не рассказывала. Он задал пару общих вопросов, типа того – общаемся ли мы с тобой и как твои дела, а потом мы говорили о самых разных вещах – о книгах, о цветах, о том, что каждый из нас любит. И я сама не заметила, как перестала бояться императора. С каждым днем я все сильнее ощущала, что уже не могу обходиться без этих встреч, скучала по Дику, рвалась его увидеть.

Тэй прерывисто вздохнула и сжала мою руку.

– А когда Дик сделал мне предложение, я едва не умерла от счастья. Ох, Бекки, если бы ты только знала, как я его люблю! И мне кажется, он больше не думает об императрице Беатрис.

– И когда свадьба?

Мне показалось, что не стоит углубляться в тему первого брака императора. Ни к чему Тэй думать о том, что было до нее. Хватит того, что я сама столько времени страдала из-за бывшей жены Тиана, для Тэй такой участи я не хочу.

– Через месяц. Еще столько всего нужно сделать, – вздохнула подруга. – Я порой жалею, что мы не можем просто пойти в храм и принести клятвы Единому.

– Зато у тебя будет настоящая королевская свадьба, – усмехнулась я. – Помнишь, ты в детстве мечтала о принце? Мечты сбылись, за исключением того, что тебе достался не принц, а целый император.

– Ох, Бекки! Вечно эти твои шуточки!

– Никаких шуточек! Я же тебе обещала, что ты обязательно встретишь настоящего мужчину, как из рассказов тетушки Гвендолин. Ну вот, так и случилось.

– Точно. – Тэй обняла меня, прильнула щекой к щеке и шепотом спросила: – Ты сама как? Справляешься?

– С переменным успехом, – хмыкнула я. – Правда, стараюсь верить в лучшее.

– А врачи что говорят?

– Ну, Легрэ у нас оптимист. Пытается разработать специальную сыворотку, ему Тиан какую-то идею подсказал, вот бьется теперь. Даже лорда Куорна привлек. Надеюсь, вместе у них что-нибудь получится.

– Обязательно получится, Бекки! Надо верить. Лорд Куорн – настоящая легенда, ему под силу невозможное. Он найдет решение, вот увидишь!