Как я уже говорил, думал он в верном направлении, просто столкнулся с теми проблемами, которые подгорному народу решать еще не приходилось, в силу традиционности развития техники. О как завернул. Непонятно? Тогда давайте подробно рассмотрим. Вот, к примеру, местные корабли, все они колесные. Паровые двигатели расположены так, что валы, на которых сидят гребные колеса, находятся выше уровня ватерлинии. В связи с этим не было необходимости придумывать уплотнительные устройства для предотвращения попадания воды внутрь корпуса. Если говорить грубо, то строился тазик, в который сверху устанавливали паровой двигатель. Конструкция простая и надежная, но не эффективная. Именно это попытался исправить Жакдин. Он хотел построить корабль, который мог бы передвигаться не только по реке. Гениальный гном, не побоюсь такого эпитета, мечтал дать своему народу возможность покорять обширные морские просторы и осваивать новые земли. А его за это в опалу определили. И ведь действительно гений. Я-то знаю все это только потому, что меня учили. А он сам, своим умом, до всего дошел. Не хватило совсем чуть-чуть.

Во-первых, он не смог решить проблему подшипников гребного вала. До опорных додумался, а до упорного не допетрил. Из-за этого, при начале движения, вал, отталкиваясь лопастями гребного винта от воды, норовил вкрутиться внутрь корпуса, ломая кривошипно-шатунный механизм паровой машины. Всего-то нужно было дать возможность упора в корпус, разгрузив тем самым двигатель. Вроде бы мелочь, а решить так и не смог. И ведь я уверен, что дай ему время и средства, рыжий Кулибин в конце концов допер бы и до этого. Но вышло, как вышло. Во-вторых, была допущена серьезная ошибка в конструкции уплотнения гребного вала, в месте выхода его наружу. Говоря нашим, земным языком, не смог бедолага изобрести полноценное дейдвудное устройство. Но это простительно, ведь он первопроходец. А между тем устройство дейдвуда пусть не такое уж и сложное, но требует специфических знаний, которым, за отсутствием опыта, у гнома взяться было неоткуда. Там ведь не только уплотнить надо, а еще обеспечить температурный режим и свободу вращения. То есть нужно добиться того, чтобы и вал легко вращался, и уплотнение сохранялось.

Одним из первых таких уплотнений в нашем мире являлось дейдвудное устройство с бакаутным набором. Бакаут это очень твердое дерево, по сравнению с другими породами, плотность его такова, что оно легко тонет в воде и очень устойчиво к ней же и, самое главное, одним из свойств этого материала является то, что вода может заменить смазку. Древесину бакаута, на заре технического прогресса, очень часто использовали как естественный материал для подшипников. А что такое дейдвудное устройство? Это, по сути, и есть опорный подшипник, в комплект которого, до кучи входят сальниковые уплотнения. А Жакдин это не учел и тупо уплотнял, в связи с чем в месте уплотнения, за счет вращения вала, создавалась область повышенного трения. Проще говоря, вал перегревался, изнашивался и уплотнение терялось. Это были основные две ошибки, которые не позволили случиться техническому прорыву в местном кораблестроении. А если быть точным, то господа консерваторы, коих и на Земле в свое время было более чем достаточно, просто не дали умнейшему мужику явить миру шедевр. Впрочем, у нас таких «умников» и сейчас немало. Да и хрен бы с ними, с консерваторами местными, нам же проще. Могли б иметь все бесплатно, а теперь покупать придется. Нет, понятное дело, что трепыхаться будут до последнего, но новшества, так или иначе, придется принимать, или отстанут в развитии, потерявшись во времени, а гномы не из тех, кто на это способен. Уж очень амбициозные ребята.

Но это только основные проблемы, которые необходимо было решить. Дело осложнялось еще и тем, что хоть и строили гномы пароходы из металла, но только отчасти. Да борта корпуса цельнометаллические, клепаные. Но вот судовой набор жесткости был комбинированным. В мире Идалы оказались очень сильны традиции кораблестроения из дерева, настолько сильны, что большинство шпангоутов (подавляющее, прямо скажем, большинство) оставались деревянными. До выталкивающих свойств воды тут уже додумались, но пока особо не верили, продолжая использовать дерево как плавучий материал. Нет, гномы понимали прекрасно, что плавучесть дерева, в случае затопления судна, им не поможет. Но вот инерция мышления продолжает иметь место быть. А может, в целях экономии металла продолжают упорствовать. В общем, я в исторические дебри подгорного народа лезть не стал, меня другое интересовало.

Общее состояние корабля внушало серьезные сомнения. Уж больно ржаво он выглядел. Но Жак меня заверил, что это, мол, только внешний вид. Да, налет ржавчины имеется, однако исключительно поверхностный. Клялся Таром Всемогущим и святыми сиськами прародительницы подгорного народа, что механизмы успел очень хорошо законсервировать. Ну что же, посмотрим, насколько это является правдой. Еще удивило меня полное отсутствие какой-либо документации. Они, оказывается, корабли свои по лекалам строят. Когда я только заикнулся о чертежах, гном глянул на меня как на идиота. Правда, для начала ему еще пришлось объяснить, что такое чертеж. На вопрос о том, где я всего этого набрался, вынужден был открыть ему тайну, что мы пришли из другого мира. Думал, удивится, но тот и глазом не моргнул. Сказал, что о чем-то подобном и думал. Типа, хоть и человек я, но даже для человека выгляжу чужеродно. Правда, судил он по моему росту, и пусть неверно это делал, выводы оказались правильными. И так бывает.

– Зачем мне лишние бумаги? – спросил он. – У меня все в голове. Пока я держу информацию там, никто ее украсть не может.

Вот же они уперлись в сохранение своих секретов.

– А потом?

– Что потом?

– Ну, вот ты построил корабль из головы, – начинаю разжевывать ему прописные истины, – все у тебя получилось. Почести тебе и уважение. Но как построить другой такой же? Разбирать этот и заново все обмерять?

– Зачем? Пусть обращаются ко мне, я им новый построю.

– А как ты вспомнишь размеры, которые использовал при постройке первого? У тебя ведь нет никаких записей?

– Так другие возьму. Это же другой корабль будет.

– То есть вы строите каждый следующий корабль по-другому?

– Да нет же! Корабли мы строим по лекалам. Они одинаковые получаются.

– Но ты же сам только что сказал, что будешь строить второй корабль иначе, чем первый.

– Ну, так то я. Вот если клан выкупит у меня мое изобретение, тогда я им его передам, а они уже будут разбирать и делать лекала на каждую деталь.

– Вот.

– Что вот? – не понял гном.

– Мы с тобой, Жакдин, и вернулись к началу разговора. Зачем разбирать корабль, если можно сразу чертежи продать? А по тем чертежам, пусть уже как хотят, так и делают. Лекала изготавливают или сразу корабль строят. Чертежи-то проще размножить.

– Слово-то какое придумал – чертеж. Даже на звук чужое. Нет, человече. У нас это не принято. Тайну надо сохранять. На том клан держится. Лекала не украдешь. Они громоздкие и тяжелые. А бумаги легко похитить.

– Заблуждаешься. Умный лазутчик легко обмерит твои лекала, сделает эскизы и все. Считай, что ваши технологии ушли на сторону. Просто вам везет пока, что кроме гномов, красть некому. Если только друг у друга.