– Мы обязательно построим новую столицу там, куда укажут звезды. Теперь я вижу, что мы на правильном пути – нам благоволят боги, с нами согласны небеса.

Ая Сигай кивнул и вернулся к созданию карты. Его лицо при этом выражало максимальную серьезность – астролог верил в то, чем занимался. Так же как Президент верил в то, что у него все получится.

Какой бы процессор ни искали индусы, китайцы – да все, кто собрался в округе, – секретом его создания владел только странный человек из Нонгуина. Старик китаец с забавным прозвищем Часовщик, исчезнувший несколько дней назад.

А вот теперь самое интересное, как раз то, что лучше любого антидепрессанта, будь он хоть производства исчезнувших ныне храмовников, развеяло тоску Президента. Вчера из штата Качин поступило сообщение, что человек, соответствующий описанию Фэн Чжи Бяо, известного в Нонгуине как Часовщик, был приведен каким-то европейцем в Мьичину накануне. А теперь они вместе ехали на грузовике в Мандалай. Туда, куда их везли люди Райн Тайна.

Можно сказать, что они во власти Президента. Они еще думают, что свободны, что делают то, что хотят. Но на самом деле грузовик, в кузове которого сидели европеец, бирманка с севера и старик китаец, ехал в Мандалай не просто так. Откуда, скажите на милость, владелец старинного автомобиля смог бы взять в той глуши бензин? Ниоткуда, если бы не личное распоряжение Президента выделить сотню литров из стратегического запаса.

Их можно взять хоть прямо сейчас. Но что-то подсказывало Райн Тайну, что спешить не стоит. Они под пристальным наблюдением, они в Мьянме – его стране. Деться им некуда. А вот узнать, что затевает этот европеец, кто он и какие у него планы – очень даже интересно. И еще один момент: на кого он работает? Индусы и китайцы проявляли недюжинный интерес к северу, а стало быть, и к процессору, но Часовщика увел какой-то европеец. Тихо и незаметно.

В заливе стояли корабли Исламского Союза и Конфедерации – их человек? Неизвестно, но неплохо бы узнать. Так что лучше немного повременить с арестом.

О том, что делать с процессором, Райн Тайн думал уже не раз. Мьянме, как это ни прискорбно, чип не нужен. Вещь, безусловно, важная и очень дорогая, но здесь ей уготована роль эксклюзивного музейного экспоната. Надо признать, Мьянма безбожно отстала в вопросах современных технологий – процессор попросту было некуда применить.

Да и стоило ли пытаться? Хватит ли пальцев на руке, чтобы посчитать всех тех, кто имеет виды на процессор? И каждый из них стоит десятка, если не сотни таких мьянм. Если Президент упрется рогом и решит не отдавать процессор, страну просто сотрут в порошок. Не военными действиями, так задушат экономически – мало ли способов, когда в твоем распоряжении оборотные средства, превосходящие десятилетний бюджет Мьянмы.

Нет, есть только один вариант – торги. Выиграет тот, кто предложит больше. Конечно, не обойдется и без подковерной игры, но сначала нужно дождаться ее начала. Выбирать нужно после того, как поступят предложения.

– Скажи, Ая, что говорят звезды о путешествиях на завтра?

Астролог оторвался от черчения замысловатых фигур на листе и с непониманием в глазах посмотрел на Президента.

– Хорошее ли сейчас время для путешествий? – уточнил вопрос Райн Тайн.

– Вы собираетесь отправиться в вояж?

– Не важно. Ты узнай, что говорят звезды.

Прогноз не занял много времени. Ая Сигай поводил пальцем по пересекающимся под разными углами карандашным линиям, сделал несколько записей на полях и набрал что-то на экране коммуникатора. На плоском экране сменились таблицы с данными, после чего астролог вписал несколько дополнительных линий в фигуру, напоминающую цветок лотоса.

– Нет, господин Президент, на завтра лучше отложить все поездки. Путешественников могут ждать трудности.

Губы Райн Тайна растянулись в довольной улыбке.

– Вот и здорово, Ая.

Он направился к двери, бросив на ходу:

– Закончи, Ая, эту карту. Завтра мне обязательно понадобится совет звезд. И не ошибись!

Оставив астролога наедине со звездами и большим листом рисовой бумаги, Президент отправился в личный кабинет. Предстояло внимательно изучить обстановку и решить, как лучше сообщить всем заинтересованным сторонам новость о процессоре.

О технологии, принадлежащей государству Мьянма.

Работа каждого человека, как правило, однообразна. Каждый день люди выполняют одни и те же действия, возможно, не полностью идентичные вчерашним, но очень похожие. Когда навык выполнения достигает полного автоматизма, в рамках которого человек выполняет строго навязанные правила, это называют профессионализмом. Профессионализм – это здорово. Это отличное качество и быстрое выполнение заказа. Это удовольствие для клиента.

Только не надо путать профессионализм с мастерством. У профессионализма есть и обратная сторона. Словно у Луны, скрывающей от землян свой траченный метеоритами затылок. Человек делает одно и то же дело, он делает его столь хорошо и четко, что отступления от программы начинают попросту игнорироваться. Взгляд замыливается, руки бьют молотком мимо гвоздя, круша ценнейший кристалл, расположенный в этот раз на пару миллиметров правее, снайпер промахивается, когда жертва двигается нестандартно. Мир, в котором мы живем, вполне стандартизирован, поэтому ошибки случаются редко. Но и сам мир склонен иногда ошибаться.

И вот тогда-то и наступают... последствия.

Абхай Лал работал в структурах госбезопасности много лет. Он знал, как и что нужно делать. Обычные операции – например, захват каких-нибудь террористов – мало беспокоили начальника службы. Разумеется, его квалификация позволяла разработать подобную операцию от начала и до конца, но голова генерала Лала была занята совсем другими вопросами. Его стезей была разработка стратегии, принятие решений. Он определял направление, а исполняли другие. Те, кто находился несколькими ступенями ниже на служебной лестнице.

– Его засекли, – губы Дханпатраи шевелились на экране коммуникатора беззвучно, слова рождались внутри головы генерала, посланные туда «балалайкой». Лала раздражал этот диссонанс настоящего и оцифрованного.

– Камерой?

– Нет, – голова заместителя покачалась из стороны в сторону, несколько раз выскользнув за границы экрана. Лал поморщился и выключил видеосопровождение звонка. – Его засекли наши сотрудники на вокзале в Лудхияне. Они не уверены, но с ним была какая-то девушка.

– Ну и что?

– Я повторяю их информацию.

Странно, что этого идиота понесло в Лудхияну. Первое место, где стоило бы начать его поиски – осиное гнездо тхагов. Хотя, возможно, он выбрал правильную тактику: именно по этой причине в Лудхияне Шанкара Десайю прицельно никто и не искал.

И все же ему не удалось пройти незамеченным. Чувство гордости за собственную службу на секунду зародилось внутри генерала.