Она забралась на подоконник.

– Береги зубы, Исак, – сказала она и прыгнула.

У меня есть его номер. Я могу позвонить Граалю.

Хирке казалось, она сжульничала. Нашла то, чего не должна была найти – возможность добраться до него, сказать ему что-нибудь. Так что же она скажет?

Хирка вспомнила его в музее, окруженного разбитым стеклом и орущими людьми. Все бежали прочь мимо него, а он просто стоял. Утес в бурлящем море людей. Он искал ее, а на его лице она видела намек на улыбку. Он просто стоял, как будто располагал всем временем мира. Хотя, возможно, так оно и было.

Птицы в живой изгороди зашумели, когда Хирка пробегала мимо. Она не обернулась. Она надеялась, что отец Броуди выживет, поправится и позабудет все, что произошло в церкви. Забудет ее. Она надеялась, что все, с кем она встречалась, ее забудут. Все, кроме Римера.

Он уже забыл тебя. Он принесет клятвы Силье.

Сердце кольнуло. Хирка остановилась и схватилась за грудь. На нее снова навалился весь груз слов Аллегры. Она подняла глаза к небу и поморгала, чтобы не дать слезам политься.

А что она думала? Что они оба состарятся в одиночестве, каждый в своем мире? Назад дороги нет. У него своя жизнь, у нее своя.

И что это за жизнь? Это и не жизнь вовсе!

Может быть, она ему верила, верила, что он придет. Но Ример был самым могущественным мужчиной Имланда. Скоро он женится на Силье. Потом, наверное, станет отцом. Счастливым. И он не будет знать, как сильно он нужен Хирке. Поймет ли он это, когда вернутся слепые? Когда трупорожденные возьмут штурмом Маннфаллу и сожрут все, что шевелится? Поймет ли он все взаимосвязи, когда его съедят набирны? Съедят его семью?

Ты одна из них. Ты сама трупорожденная.

Ну и мысль. Она – дочь Грааля. А это должно давать ей хоть какие-то преимущества. Возможно, они пощадят Римера и сожрут только Силью. Ее можно. И тех, кто убил Линдри. И Совет. И…

Хватит. Достаточно. У тебя есть номер Грааля.

Она завернула за угол. Солнце начертило светящийся треугольник на стене дома, но свет не доходил до глубины проулка. Наиэль сидел на корточках на одном из контейнеров и смотрел на стоявшего внизу Стефана.

– Сигарета. Си-га-ре-та! Как вы ее называете? Неужели там, откуда ты, не курят?

Стефан начал прикуривать, обжегся и выругался. Наиэль рассмеялся. Его смех был похож на треск сороки. Кроме этих двоих полагаться ей не на кого. Взрослый мужчина, лишенный моральных устоев, и трупорожденный с божественными замашками.

Стефан взглянул на Хирку и бросил сигарету в лужу на асфальте.

– И что сказал священник?

– Он спал.

– Спал? И на что же, черт тебя подери, ты потратила столько времени? Наркотики искала?

Хирка пожала плечами и открыла дверцу машины. Запах мусора усилился. Гниль. Наиэль склонил голову набок и принюхался. Она поняла, но было уже слишком поздно.

Чья-то рука дернула ее назад и вцепилась железной хваткой. Хирка заорала. Рука сжала ей горло, задушив крик. Ноги Хирки задергались в воздухе. Наиэль соскочил с контейнера. Стефан достал пистолет. Хирку потащили назад. Из противоположного конца проулка бежали женщина и двое мужчин.

Сначала Хирка подумала, что это помощь. Надежда умерла, когда до нее дошла суть происходящего. Наиэль бросился на женщину, та достала оружие. Не пистолет. Не нож. Хирка снова беззвучно заорала и дернула руку, сжимавшую ее горло. Наиэль повалился на землю. Стефан выстрелил. К нему подбежали мужчины. Нет! Этого не может быть.

Свартэльд! Чему ты научилась у Свартэльда?

Хирка двинула локтем назад и поняла, что попала. Стон. Воздух. Она смогла вздохнуть. Она бросилась вниз, выскользнув из рук стоявшего у нее за спиной мужчины. Хирка поползла прочь от него. Мужчина был молод, светловолос и красив, а ведь она ожидала увидеть чудовище. Он снова схватил ее. Хирка собрала всю волю в кулак, подняла ногу и ударила его в колено. Он зарычал. Она еще немного отползла и встала.

Стефан!

Он стоял, прижатый к стене. Его пистолет находился в руке одного из мужчин. Они схватили Наиэля и потащили за собой. Голова трупорожденного безвольно повисла. Он что, умер? Хирка оттолкнулась, вспрыгнула на машину и пробежала по ее крыше. Хватит. С нее довольно. Она пнула и попала в челюсть одному из мужчин с темной кожей. Он ударился головой о каменную стену, взгляд его стал пустым, он осел на землю и выронил пистолет Стефана.

Хирка бросилась к оружию. Казалось, ее движение придало ускорение двум другим нападавшим. Они побежали. У Наиэля из раны над плечом текла кровь, а щека была покрыта ссадинами. Он не шевелился. Хирка позвала Стефана. Он не услышал – мчался вслед убегающим. Хирка опустилась на колени рядом с Наиэлем и потрясла его. Он открыл глаза и зарычал. Жив.

Хирка наклонилась, чтобы стереть кровь с его раны. Он оттолкнул ее в сторону и сел. Наиэль рассматривал свою ладонь, сжимая и разжимая кулак. Как будто удивлялся, что рука работает. Что они с ним сделали?

Она уставилась на рану на его плече. Что-то не так. Оттуда сочилась белая слизь. Рана затягивалась. Медленно. Прямо у нее на глазах. Хирка потерла их. Что она видела?

Она коснулась плеча Наиэля и прощупала его пальцами. Все, что осталось – покрасневшая припухлость. Шрам. А потом и он поблек.

Во имя Всевидящего…

Потом она вспомнила, что Всевидящий – это Наиэль, и всхлипнула. Лишь красные пятна на его рубашке свидетельствовали о том, что ей это все не приснилось. Кровь Наиэля прочертила красную дорожку на асфальте и собиралась в лужицу чуть поодаль. Хирка сглотнула. Ее руки задрожали, и она выронила пистолет на землю.

Вернулся возбужденный Стефан. Он тяжело дышал.

– Я упустил их, – прохрипел он. Хирка помотала головой.

– Нет…

За Стефаном шла женщина. Стефан развернулся, увидел ее и потянулся к лежавшему на земле пистолету. Хирка прикрыла его ладонью. Стефан остался сидеть на корточках, положив руку на ее запястье.

Наиэль закрыл глаза. Его голова упала на грудь. Женщина медленно приближалась. Никто не произносил ни слова. Она опустилась на четвереньки и подползла ближе.

Немолодая хорошо одетая женщина с длинными каштановыми волосами, в разрезе блузки которой виднелось белое кружевное белье, подползла ближе, как пугливая кошка, а потом склонилась над кровью Наиэля и стала слизывать ее с асфальта. Не выпуская их из вида, она несколько раз провела языком по земле. Хирку затошнило.

Пусть я проснусь. Прямо сейчас.

Женщина стала пятиться назад, сначала медленно, потом быстрее. Оказавшись на безопасном расстоянии, она поднялась на ноги и побежала. Женщина скрылась на улице, смешавшись с другими людьми. Исчезла.