- Да пожалуйста. Я и не прошу...

- Но твои слова можно проверить, - он вдруг резко обхватывает рукою меня за шею и рывком прижимает к себе. - Можно проверить...

- Что ты де.? - Габриэль замирает на пороге. Выглядим мы, наверное, более чем колоритно: я почти сижу на коленях у мистера Фокса.

- Молчи и не мешай, - сэр Энтони встает, все также легко удерживая меня, а мои ноги беспомощно болтаются в воздухе. Габриэля сносит мощной воздушной волной, придавливает к стене, а руки его отца легко порхают надо мной, почти не прикасаясь. обрывая, снимая тонкие незримые плетения заклятия. Я знаю, что боли должно быть много, я помню, как это было с леди Сейкен, но сейчас мне на удивление вполне... терпимо, хотя новая кожа кажется обожжённой, слишком чувствительной и тонкой, волосы словно разрывают изнутри череп, глаза жжет, будто в них попал песок. Кости ломит, кажется, иллюзия касалась не только лица и волос. Я кажусь себе бесформенным куском глины, расползающимся в разные стороны. Так хочется закричать, позвать Джеймса - мне кажется, эта волна может размазать и его, а он мне...дорог.

- Почему так больно, если это только иллюзия? - хриплю я. На самом деле, "боль" -неверное слово. Это так противно, словно из тела вытягивают жилы.

- Потому что иллюзия накладывается обычно на короткий срок. Но твоя.. .была наложена практически сразу после рождения, нити почти срослись с кожей, - тихо и так же хрипло шепчет сэр Энтони почти мне в ухо, его руки уже не срывают нити заклятия, а ласково гладят меня по волосам, непривычно тяжелым и длинным. - Девочка. У Корнелии родилась девочка. Посмотри на меня, демоны, ты так на нее похожа.Ну же...

Я вырываюсь из его мигом ослабевших рук, падаю на пол. И вот уже стою на четвереньках, преодолевая чудовищное головокружение. Волосы - густые, темные, медно-рыжие стекают до пола, я отбрасываю их на спину - не мой, непривычный жест. Медленно встаю на колени. Габриэль, уже освобожденный из воздушного плена, стоит у стены и смотрит на меня во все глаза. Где-то краем глаза я замечаю застывшую в проёме светловолосую стройную женскую фигуру - Маргарита Фокс, мать Габриэля и Элы Я не могу прочитать выражение на их лицах, но это все потом. Шатаясь, встаю на ноги и подхожу к зеркалу в овальной золоченой раме.

Меня словно раскрасили красками. Тогда, во сне, я не видела их так ярко, так четко. Сиреневатые радужки глаз, темно-рыжие волосы, ресницы, брови, губы - все эти краски природны, но я кажусь себе героиней маскарада. Прикасаюсь пальцами к лицу, волосам, плечам - более округлым и мягким. Узкая прямая рубашка тоже кажется подозрительно тесной. За моей спиной стоит сэр Энтони, и его взгляд трудно назвать отцовским. На секунду я вижу совсем другую картинку - девушку, похожую на мое отражение, чуть более высокую, с тонкими аристократичными чертами лица и юношу - сэра Энтони, совсем молодого, с озорным и беспечным взглядом. Он обнимает ее за плечи, стоя перед зеркалом.

- Так на нее похожа.. .неудивительно, что она скрыла тебя.

- Она скрыла, а вы раскрыли, - хмыкаю я. Голос изменился тоже, стал чуть выше, и отчего-то голос мне даже тяжелее принять, чем новое лицо. - Правда, я сама согласилась, так что... Теперь мне куда? В Академию принят Джеймс Ласки, а не.

- Не говори глупостей, - отрезает сэр Энтони. - Ты дочь Корнелии, ты... ты будешь иметь все, что захочешь. Никто не посмеет что-то тебе возразить. У тебя будет все, что нужно -деньги, учеба...

- Подождите. Не надо мне ваших денег. Но я хочу доучиться, - говорю я и понимаю, что -да. Я действительно хочу доучиться. И может быть, даже в этом безумном местечке. Глухой, немой. какой угодно. Мне нравится там. Если леди Адрианы там не будет... надеюсь, сэр Лаэн сможет теперь более внимательно проследить за всем.

- Они примут тебя. Или - любая другая Академия, какую захочешь, - просто говорит сэр Энтони. Бросает на меня еще один сожалеющий взгляд - и резко выходит из комнаты.

Как ушла леди Маргарита, я не заметила. Мы с Габриэлем остаемся одни. Он делает пару шагов вперед. Теперь мы стоим друг напротив друга.

- Девушка.

- Ну, уж прости. Что есть, то есть, - мне становится почти смешно, но глаза отчего-то наполняются слезами.

- Как .тебя зовут? На самом деле? - спрашивает Габриэль. Светлые пряди касаются плеч, зеленый глаз смотрит насмешливо и нежно, голубой - печально.

- Джейма, - я механически провожу рукой по волосам, но никак не могу осознать, что это

- мои волосы. Их слишком.. .много. - Можешь звать, как раньше, Джейми.

- И зачем был весь этот маскарад, Джей-ми?

- Заклятие сокрытия внешности, которое наложила на меня моя мать, - я пожимаю плечами. - Она была странная женщина. Все это очень.. .странно. Вся наша жизнь.

- Я не о внешности, - чуть резковато говорит Габ. - И то, что было у наших родителей, нам не изменить и судить кого-либо я не намерен. Если отцы и матери у нас разные, а они все же разные?

Я киваю.

- Но, если я правильно понял, твоя мать изменила лишь внешность, но девочкой-то ты и раньше была?

- Была, - я чувствую какое-то онемение внутри и это прекрасно. Никаких чувств, никаких переживаний - если бы так было всегда!

- Так к каким демонам ты устроила этот маскарад?

Я задумываюсь.

- Как-то так вышло. Вы с Элой сразу приняли меня за парня, а я подумала...в общем...

- А Ларс знал? - с какой-то непонятной интонацией произносит Габ и сам же себе отвечает. - Конечно же, знал, вы же с детства знакомы... Демоны, Джейми, я тебя почти ненавижу!

- Логично, - киваю я. - Габ, ну как ты не понимаешь, где был ты и где был...была я, и...

Разноцветные глаза Габриэля загораются каким-то совершенно демоническим светом, мне становится почти жутко.

- Где я был, говоришь? Да я был в полном а... - он обрывает сам себе, и в этот же момент из стоящих повсюду ваз вылетает вода, сливается-сминается в одну водную сферу и снова, как тогда, прилетает мне в лицо, правда, за секунду до этого шар распадается на капли и не бьёт, скорее, брызжет ледяными острыми каплями. Я могла бы запросто отвести их от себя, но не делаю даже попытки.

- Прости, - Габ мгновение смотрит на меня, мокрую, потерянную, совершенно на себя не похожую, резко отворачивается и делает шаг к двери.

Я уже было открываю рот, чтобы остановить его - и ничего не говорю. В конце концов, все вышло так, как я и представляла: Габриэль узнал, что я девушка, и все закончилось.

Он разочарован. Ничего у нас не будет, и быть никогда не могло. Даже в этом облике, изумительном, невозможно, нереально красивым, между нами целая пропасть.

Габриэль запирает дверь изнутри.

- Заходят все, кому не лень, - почти прежним набережным тоном поясняет он.

Капли с моей кожи и волос слетают с лёгким холодком, я не слежу, куда Габ посылает их.