— Вы тут чего забыли? — враждебно прохрипел он.

Стефан нахмурился сильнее.

— Давай полегче, мы…

— Тисус! — рассмеялась Рамона, отталкивая Стефа. — Давно не виделись!

— Рамона, — сухо поприветствовал тот. — Все-таки вернулась.

Она положила руки на его узкие плечи.

— Да, уже две недели как, хотела поздороваться, — заулыбалась Рыбы. — Скучала по твоей ворчливой физиономии, знаешь ли. Все такой же мрачный и пыльный. Как твои дела, чем занят?

Он скинул ее руки, пятясь.

— Работаю. И сейчас тоже.

— Брось, неужели и минуты не найдешь?

— Нет. Это важно. Для нас всех.

Тисус закачал головой, уже повернулся, чтобы уйти, но все же выдал:

— Я рад, что ты здесь. Ты нам понадобишься.

Паскаль проводил его суровым взглядом.

— Окончательно рехнулся после смерти Ламии, — буркнул он.

Стеф полностью разделял его мнение, но блокнот волновал его намного больше. Максу наверняка будет интересно узнать об этом. И он бы обязательно ему рассказал, если б звезданутый не пропадал где-то уже долгое время.

* * *

Стефан не помнил, когда в последний раз в тренировочном зале собиралось больше десяти протекторов за раз. Многие, прознав о Рамоне, не смогли сдержать любопытства и пришли на нее поглазеть как на чудо света. Адъюты, Телец, Дева, Большая Медведица, Компас и другие — все предвкушали шоу. А заключалось оно в том, что Рамона и Паскаль дошутились до поединка. И теперь Стефан, полностью довольный собой, организовал тотализатор и потряхивал мешком со звякающими ценсумами.

Фри вяло прислонилась к ограде секции для сражений, никак не реагируя на происходящее. Стеф не ожидал ее увидеть, она уже долгое время не показывалась на люди. Ему не нравилось, что Фри замкнулась после случившегося в Юниверсариуме. Хотелось расспросить ее о том взрыве, ведь Стеф видел все: девушка не применяла манипуляций. Ни телесных, ни заточенных в накопителе. Это было чересчур странно и невозможно, но Стефан одергивал себя каждый раз. С какой стати ей откровенничать с ним?

И все же он спросил:

— Ты как?

— А где Макс с Даном? — тихо выронила Фри, пока Рамона разминалась на площадке.

— Я им не мамаша, понятия не имею. Они большие мальчики, разберутся сами, — ответил Стефан, подсчитывая в блокноте ставки. — Три против двадцати пяти. Паскаль просто унижен.

— Но Макса давно видно не было. С ним ничего не стряслось? Вдруг он столкнулся с Греем?

Стеф наконец оторвался от записей. Она смотрела на него огромными грустными глазами, и от ее взгляда Стефан невольно вздохнул.

— Я правда уверен, что с ним все нормально. Его не смогли убить ни дэлары, ни Антарес. А тут какой-то Грей.

Фри сложила руки на ограде и опустила на них голову. Синие волосы разметались по плечам.

— Как считаешь, зачем Грей все это делает?

— Кто знает? Он безумен. И мы упустили любую возможность понять, что Шакара с ним сделала.

— Я тут все думаю… А что, если это не он сам?

— В смысле?

— Что, если он делает все это не по своей воле? Вдруг что-то ведет его? И Зеленый мор, которого так испугался Сириус, — Грей связан с ним, поэтому, мне кажется, это не может быть просто очередной попыткой напакостить нам. Тут словно бы что-то большее.

— Ну, пока что мы можем лишь предполагать. И ждать, когда что-то произойдет. Рамона говорила, что сначала между его аннигиляциями проходило больше недели. Теперь Грей притих. Хоть бы он уже сдох, а.

Но Фри закачала головой:

— Нет. Нет, он не мог. И скоро вернется.

Стефан хотел добавить что-то ободряющее, как позади них возник Павел. Он оперся о плечо Стефа, чуть не обрушив того на пол своим весом, и уставился прямо на Паскаля.

— Ха! Вот недоумок. Он серьезно решил с ней биться?

Стеф пошатнулся и едва сдержал волну презрения к Павлу. Он патологически не переваривал этого вечно счастливого кретина.

— Паскаль силен, — отметила Фри. — Он может что-то сделать.

— Продержаться с ней пару минут? Возможно, — заявил подоспевший Дан.

Он раздраженно сверлил глазами Рамону. Стеф не хотел отвлекать его от такого важного действа, но все же тихо сказал:

— Слушай, блокнот Ламии… Я, кажется, видел его. Но Тисус с криками выдрал его прямо у меня из рук.

— Ты уверен? — удивился Дан и тут же понимающе нахмурился. — Похоже, мы подкинули ему идею, когда начали поиски в подвале. Он либо нашел его там… либо…

— Либо что?

— А почему он скрыл это от нас?

— Может, не доверяет? Ты же видел, какую он истерику закатил нам.

— Истерику? — с любопытством влез Павел. — Что вы опять затеяли?

— Ой, да отвали, не твое дело! — огрызнулся Стеф, отпихивая Тельца, и вернулся к Дану. — Короче. Все это мутно. Ты прав. Сначала Тисус заявляет, что все бессмысленно, теперь прячет блокнот. Надо все разузнать, как будет время.

Тут Фри выудила из кармана два слабо светящихся желтизной ценсума и подала их Стефу.

— Один на Рамону, второй на Паскаля.

— Чего? Ты ж сказала, что ему каюк.

— Чисто логически — да. Все говорит против Паскаля. Но знаешь, хочу верить в неожиданности.

— Хорошо, тогда поставим на неожиданность, — произнес он, делая пометку.

Паскаль подслушал их разговор, прислонился к ограде со своей стороны и сказал:

— Ценю, что ты решила не ставить на мне крест так быстро.

— Слышь, троглодит, — Стеф нагло сунул блокнот ему в лицо, — хватит красоваться, на тебя только из жалости ставят.

— Ты-то чего голос подал? — Паскаль убийственно зыркнул на него. — Из жалости тут имеют дело только с тобой. — Он отошел от ограды. — Вижу, Стефан, ты стал все чаще выбираться в люди. В команде работаешь. Уверился, что тебе рады, прямо как раньше. Пожалуй, так даже лучше, ведь ты стал хоть немного выполнять работу. Но это и вправду смело с твоей стороны: забыть о содеянном и верить, что остальные сделали то же самое.

Стефана пробрало холодом, он сконфуженно потупил взгляд. Неприятные мысли вновь закрались в голову.

— Да вали ты уже! — огрызнулась Фри в спину Скорпиону. Затем тихо шепнула Стефу: — Я передумала. Ставлю на то, что ему надерут зад так, что он на нем неделю сидеть не сможет.

— А ты жестока, — с ухмылкой отметил он.

Фри боднула его локтем.

— Надеюсь, что ты не принимаешь его треп близко к сердцу. Я рада, что ты снова с нами.

Стефан неловко улыбнулся на такое откровение.

Рамона легко потянулась. Задорно оглядев собравшихся, она усмехнулась Паскалю:

— Как-то несолидно. Поднимем ставки, чтоб уравновесить шансы?

— Сомневаешься во мне?

— Вовсе нет, милый. Но всегда можно сделать интереснее. Давай два против одного?

— Чего? — поразилась Фри под гудение толпы.

Рамона обернулась к ним и с хитростью прищурилась, ища