Марена лежала на боку, окровавленная, похоже со сломанной рукой. Рядом на боку лежал древон, с обломанным клыком, скреб ушами по мостовой и подвывал от ран. Моростон, с расколотым в трех местах панцирем просто лежал кверху пузом, истекая кровью и жизнью.

— Я пробовала! Пробовала! – в голосе Ираниэль слышалось отчаяние. – Только своих же убила! Давай, Га!

Как так? Только что они побеждали! Гатар попробовал воспламенить дух, подняться на одной силе воли, но тут же заметил нескольких людей, превращенных в мясные лепешки, и дух, так и не вспыхнув, погас.

— Еще зелий, давай, еще зелий, нужно полное восстановление, - Ираниэль плакала, сама не замечая того, слезы бежали по грязи и крови на щеках. – Нельзя так, Га! Давай, Га, ты сможешь!

— Владыка Терун, - забормотал Гатар, - возьми мою жизнь, но дай мне…

— Что, бляди, не ждали, га-га-га?! – раздалось радостное ржание.

Ржание обрушилось волной на проклятых лучников, на зверье, вбивая их в мостовую. Несколько разлетелись на кусочки, а в небе мелькнул летящий в прыжке кентавр. Он приземлился, выбив воронку в мостовой, и тут же выкрикнул:

— Что за пиздюк тут моих подружек обижает? А ну-ка ебанись!

Человек-гигант еще вскинул молот, завертел им, сбивая атаку звуком сверху, но Дж`Онни Матершинник уже сблизился с проклятым и нанес один небрежный удар. Копыто смяло человеку-гиганту грудную клетку, затем пробило ее насквозь. Матершинник выдернул ногу и тут же нанес еще удар, окончательно превращая гиганта в отбивную и швыряя его снарядом прямо в ряды других проклятых.

— Нихуя, блядь, без меня не можете, как дети малые! – провозгласил Дж`Онни.

— Никогда бы не подумал, что буду так рад видеть кентавра, - выдохнул Гатар, снова теряя сознание.

Утро 16 дня 8 месяца 879 года

— Войско практически собрано, - ступила внутрь комнаты Лана.

Поморщилась и добавила:

— Войско – это слишком громкое слово для такого, - она покрутила зеленой рукой в воздухе, подыскивая слово.

— Ничего, - ответил Бран, отрываясь от вещей, - противостоять им будет тоже не королевская гвардия.

Слова эти заставили его задуматься на секунду. Проклятые гвардейцы? И к ним в придачу проклятый король, управляющий ими? Вполне возможно, но из столицы он тогда точно не уйдет. Наоборот, может даже попробует быстро-быстро превратить всю страну в таких же, а то и выпустит указ, дескать, вторжение незаконно.

— Чем занят? – спросила Лана.

— Все, что ухватили в пещере хозяина подземелий, раскладываю по сундукам, - ответил Бран.

— Решил заняться исследованием его наследства? – спросила Лана, проходя и садясь рядом.

— До исследования там, как до небес пешком, - поморщился Бран. – Сама знаешь, высокие атрибуты в интеллекте и мудрости еще не означают, что ты с ходу все поймешь в любом тексте.

Но он все равно заглянул. Дневники и журналы исследований выглядели многообещающе. Одна проблема, для разбора журналов, похоже, требовались соответствующие профессии, и тут крылся риск. Покажешь такое манологу или кристалловеду, и кто знает, что он туда почерпнет? Вдруг с ходу узнает все секреты хозяина, настолько они просты?

Был, конечно, вариант - бырум в новые профессии - славы, денег и влияния у Брана на это хватило бы.

Но над этим следовало крепко, очень крепко подумать.

— Как думаешь, мы не опоздали? – спросила Лана.

— Три дня прошло, - кивнул Бран, - это немало. Или четыре дня?

— Три с половиной, - пожала плечами Лана. - Не считала.

Плохо, опять подумал Бран, закрывая очередной сундук. Время и информация и герои проигрывали по обоим этим фронтам. Одна радость, что слух подтвердился - Провал действительно завалило и там пока затишье – скорее всего демоны роют ходы обратно, но хоть там время и силы отыграли. Вполне возможно, что гибель хозяина и пропажа или смерть Бальбазара тоже ослабили их натиск: основной исполнитель умер, а основной двигатель исчез.

Хотя, кто поймет обитателей бездны?

— Ты же знаешь, что, если помчишься к Мартахару, то все тебя поймут?

— Знаю. Но также я знаю, что ты предупредил наставника и поэтому я у тебя в долгу.

Бран только закатил глаза, но без особой аффектации жеста.

— Только из-за этого…

— Уверена, наставник не усидит на месте, если в Стордоре окончательно все пойдет в бездну, - перебила его Лана. - Так что проще помочь тебе сейчас, а там, глядишь, и Альянс соберется да навалится кольцом войск.

И Мартахар не ринется в свой последний бой, понял Бран.

— Насчет кольца я бы поспорил, - заметил он, пряча сундук в карман. – Скорее всего, будет рассечение, удар в направлении основных городов, с прицелом на спасение там живых и восстановление порталов. Неспешная переброска войск и припасов, вывод спасенных в безопасные места. Затем уже удары по лесам и зверью в нем, если этот хозяин и там заложил бомбы.

— Это уже детали, - отмахнулась Лана. – Главное ты понял.

— Понял, - кивнул Бран.

Если предполагать худшее, что безумный Марденус рванул подземелья под всеми крупными городами, то Стордору придется худо. Резкое ослабление страны – неясно, сохранится ли королевство вообще – тогда практически гарантированно. Разве что быстро расшифровать секреты хозяина подземелий и вырастить новых, послушных, могучих, высокоуровневых кристаллов и подземелья к ним.

Но это практически гарантированная новая всеобщая война-бойня, за такой-то секрет!

— Как думаешь, есть шансы еще раз поговорить с тем драконом-алхимиком? – неожиданно спросила Лана.

— Ты же знаешь, что зелья от старости и деградации еще не придумали? – спросил в ответ Бран.

— Мы не придумали! – энергично воскликнула орчанка, казалось, сейчас ударит молнией. – Ты же сам сказал, что у него был трехсотый уровень в Алхимии! И этот твой Хранитель, сколько лет он уже живет?

— Лана, это безумие, - покачал головой Бран.

— Но это же возможно?!

— Да, это возможно, но ты погубишь себя и кто знает, сколько еще живых, включая твоего любимого наставника в процессе!

— А ты не решай за меня! – заорала в ответ Лана. - С твоей силой, с твоей перчаткой, ты давно уже мог превзойти всех этих драконов, взять их за хвост, заставить служить живым!

— Или с гор спустился бы еще один проклятый Повелитель Воинов, - яростно возразил Бран.

Все это он слышал неоднократно. Призывы получать уровни, обвинения и упреки в трусости, предложения объединиться и становиться сильнее в драконьих горах. Разумеется, все говорили ему о самых благих целях, повышения уровней, дабы защищать живых, истребления драконов с той же целью, и Бран в этом с ними соглашался. Цели были благие и правильные, но вот методы!