- Тобой, моя королева я займусь чуть позже, - почти с любовью шепнул он, и коротко поцеловав в онемевшие губы, позволил упасть к своим ногам.

- Ты больше никогда к ней не подойдешь! - голос, полный холодного гнева прозвучал где-то далеко, слишком далеко, чтобы я могла сообразить, кто же произнес эти слова. Я услышала удар, и звук падающего тела. Сфокусировав взгляд, увидела, что надо мной возвышается Аббадон... или его двойник? Темные грязные пряди волос демона закрывали его глаза. Злобно скалясь, он подхватил мертвеца уцелевшей рукой, и приподнял его над собой. С моим зрением что-то произошло, иначе как объяснить, что мертвое тело стало растворяться в руках бывшего Палача, точнее, оно не растворялось, а вливалось в него, словно объединяясь в одно целое. Моргнув, я прикрыла глаза, чувствуя, что в эту минуту мне уже все равно, что здесь происходит, и чем мне все это грозит. Меня не вывел из этого состояние даже голос Аббадона:

- Не бойся, Регина, я выведу нас отсюда.

Подхватив меня на руки, замер посреди клетки. Окружавшие нас стены стали раскалываться на глазах. Трещины прорезали их вдоль и поперек, каменные осколки падали вниз, точнее, вверх. Пространство взбесилось, клетку, в которой мы находились, швыряло из стороны в сторону, и в какой-то момент мне показалось, что сейчас мы сорвемся с цепей и полетим непонятно куда. Это продолжалось несколько бесконечно долгих минут. Я открыла глаза, несмотря на страх, позволяя Аббадону, или его двойнику крепко держать меня в руках.

- Что происходит? - чувствуя, что ко мне возвращается способность говорить, я посмотрела на демона.

- Это ты, моя королева, - с какой-то странной грустью произнес Палач.

- Я? Но как? - недоверие вызвало на лице Аббадона улыбку.

- Ты заставила меня принять то, от чего я отказался слишком давно.

Громкий треск заставил меня посмотреть в сторону звука - каменные глыбы срывались вниз, цепи больше были не способны удержать клетку. Тяжело вздохнув, демон буквально вырвался из нее в отверстие на потолке, и побежал по раскачивающейся цепи, чудом сохраняя равновесие. В тот момент мне совершенно не хотелось его отвлекать. Я лишь следила за происходящим широко открыв глаза и затаив дыхание. Добежав до тоннеля, он поставил меня на ноги, впрочем, прижимая к себе, не давая упасть. Я растерянно посмотрела на него, и это странное место:

- Все кончено? - с надеждой спросила я.

- Не совсем - Аббадон следил за разрушением с какой-то затаенной болью и надеждой, словно только что была уничтожена не тюрьма в которой он томился, а часть его собственного мира, - вверх или вниз?

- Что? - тупо переспросила я.

- Я прошу тебя выбрать наш путь: вверх или вниз?

- Неужели это должна решать я?

Встретив его понимающий взгляд и молчание, невольно призадумалась. Безумие его, тогда почему решить должна я? И чем для нас обернется неправильное решение? Но можно ли в этой ситуации принимать правильное решение?

- Вниз, - неожиданно для себя самой с трудом произнесла я. Челюсть болела, язык с трудом мне повиновался, - нам нужно вниз.

- Как пожелает моя королева, - Аббадон снова схватил меня на руки, и сделал шаг, отделяющий нас от пропасти. Наше падение вниз не имело ничего общего с полетом ангела, и теми ощущениями, что я испытывала в небе. Было страшно, безумно страшно. Уткнувшись лбом демону в плечо, я закрыла глаза, не решаясь даже закричать. Падение прервалось неожиданно: я очнулась на чем-то мягком. Сверху на меня взирал демон, еще совсем недавно мирно спящий в гостевой комнате нашего замка. Впрочем, именно там мы оба сейчас и находились. Мне было холодно... знакомый холод, но на этот раз, похоже, обошлось без моей смерти.

- Последняя ловушка, - мягко произнес Аббадон. Его губы улыбались, хотя глаза были печальны. Подушечкой большого пальца он прошелся по сломанной челюсти, но боли я не почувствовала. Вообще ничего не почувствовала кроме мягкого касания чужих пальцев. Значит, это был действительно просто сон? Кошмар, от которого в жилах стынет кровь?

- Почему? - всхлипнув, не желая показать, насколько растеряна и ошеломлена, спросила я.

- Ну не мог же я отказать своей королеве, которая рискуя всем спустилась за мной в самые глубины ада, - его улыбка стала насмешливой, но в ней не было злобы, это немного меня успокоило.

- На будущее, - начала я, одновременно выбираясь из-под его тела. Он тут же вскочил и протянул руку, помогая мне встать, - не называй меня королевой.

Словно что-то вспомнив, он перестал улыбаться, внезапно опустившись на колено, склонил голову вниз:

- Прошу меня простить. Ты рисковала, и мне страшно подумать, что я был способен сотворить такое с тобой.

- Но зачем, Аббадон? Даже если бы мы отказались от предложения старейших, ни я ни Валар не были бы для вас угрозой. Зачем ты пытался меня убить?

- Убить... - в какой-то момент мне показалось, что он больше ничего мне не скажет, но я ошибалась, - убить - это последнее, что я собирался с тобой сделать, Ангел. Ты вернула мне то, о чем я даже в себе не подозревал, поэтому я не стану тебе лгать. Заставив тебя мне принадлежать, и устранив Валара, я мог занять место Родгара. И ты была бы со мной. Никто не посмел бы оспорить моих прав.

- Значит, таков был первоначальный план? - спокойно сказала я, чувствуя, как волосы на голове начинают шевелиться от страха, - и как давно?

- С тех пор как я увидел твоего безумного братца, срывавшего с тебя одежду. На какой-то миг мне захотелось оказаться на его месте. Потом, это ведь так просто - ты могла начать мне доверять. Впереди у нас целая неделя, это все, о чем я мог только мечтать.

- А теперь? - осторожно поинтересовалась я, - ты хочешь того же?

- Посмотри на меня внимательно, моя... Регина. Разве ты не замечаешь во мне перемен? Или все, через что мы только что прошли, по-твоему, ничего не значит?

- А, по-твоему, достаточно убить собственного призрака, чтобы изменить свою суть?

- Не призрака, - Аббадон криво улыбнулся, - а себя самого. Мне пришлось выбирать, и я выбрал. Трудно оставаться прежним, когда смотришь в глаза Искупителя.

- Ты догадался...

- Часть меня была скрыта ото всех. Но ты смогла ее найти.

- Надеюсь, мне не придется об этом пожалеть? - я отступила к двери, понимая, что только что открыла ящик Пандоры. Почему я решила, что наличие души автоматически делает демона лояльным по отношению к человечеству? Скольких людей эта призрачная субстанция удержала от преступления? Как можно быть такой наивной и до сих пор надеяться на чудо?

- Регина, ты заставила меня сделать выбор. Не стоит об этом жалеть. Поверь, теперь, когда я обрел душу, я готов помочь тебе с Дагоном и Риммином.

- Я подумаю над твоим предложением, - я попятилась к двери, игнорируя понимающую и снисходительную улыбку демона, выбившего меня из колеи. Если каждый раз, возвращая кому-то душу, я буду узнавать о нем нечто подобное, я не выдержу и сойду с ума.