- В этом месте можно поговорить без лишних свидетелей. К тому же, нас никогда не смогут опознать.

- Ты не доверяешь своей красавице жене? - с насмешкой поинтересовался Тимур, или же напротив, тайна есть у тебя?

- Я собираюсь кое-что предпринять, - игнорируя выпад приятеля, произнес Валар, - мне лишь необходимо твое слово. Что бы ни произошло, ты останешься на стороне Регины и будешь ее защищать.

- Смахивает на прощание, - насторожился Лагутин.

- Возможно. Хотя я не собираюсь умирать. Грядет война. И если Регина откажется от предложения старейших, у нее появятся новые враги.

- Стратегически неверно с ее стороны пренебрегать подобными союзниками. Думал, что ты как никто другой это понимаешь. Достаточно просто заставить ее тебе подчиниться. Игра в благородство хороша, пока ничто не угрожает жизни. Она принадлежит тебе, твоя собственность. Только не говори, что не думал об этом сам.

- Она не пойдет на сделку с убийцами. А для нее старейшие именно убийцы.

- Но она вышла замуж за демона. Неужели ее тонкая чувствительная натура настолько избирательна, чтобы прощать невинные шалости лишь тебе?

В тот же миг голова Карателя оказалась с силой прижата к не слишком чистому столику. От удара прорвалась кожа, из раны показалась кровь:

- Заткнись, если не хочешь умереть прямо сейчас, - прошипел Валар.

- Извини. Не думал, что ты настолько остро отреагируешь. Не хотел обидеть, - говорить приходилось с трудом, в стол, но полукровка смог разобрать слова сожаления.

- Пусть мои отношения с женой тебя не волнуют, - все еще держа руку на затылке своего товарища выдавил Валар, - с этим я разберусь сам. От тебя же мне необходимо одно - твое слово. Ты поклянешься, что будешь охранять Регину ценой собственной жизни. Иначе, тебя не спасет даже моя смерть.

- Не столь далекая, судя по всему, - произнес Тимур, как только полукровка позволил ему выпрямиться и снова сесть. На их стычку никто не обратил внимание, видимо подобные разборки были довольно часты в этом месте, - Валар, прошу тебя, не делай глупостей. Что бы ты ни задумал, давай сделаем это вместе.

- Я не могу, - по бесстрастному лицу полукровки было трудно прочесть, что он чувствует в этот момент, однако, Лагутин успел его изучать, чтобы понять - его приятель был взволнован.

- Это глупо. Зачем рисковать одному, когда мы сможем сделать это вместе.

- Я не один, - полукровка встал, выжидательно глядя на Тимура.

Верно того поняв, Каратель молча склонил голову, и тихо произнес:

- У тебя есть мое слово. Будь осторожен!

Покинув злачное место, Валар направился к поджидавшему его автомобилю. Туда, куда он ехал, нельзя было просто переместиться. Дорога могла занять несколько часов. Нужно сохранять осторожность, чтобы его приближение не заметили раньше времени.

- Мы связались с Шоном, - сидящий сзади высший подал голос первым, - тот, кто нас интересует, собирается покинуть резиденцию в ближайшие пару часов. Судя по всему, у него назначена встреча.

- Это то, чего мы ждали? - мрачно спросил Валар.

- Он едет один. Скорее всего, наконец-то нам улыбнулась удача, - заметил водитель, крепкий широкоплечий демон, вооруженный до зубов, один из немногих, кому полукровка мог доверять. Если у демонов существовало что-то на подобии отрада специального назначения, то эти двое были его представителями. Сильнее, ловкие, злобные. Настоящие убийцы себе подобных.

Валар вынул из кармана следящее устройство. Пока что темный экран был пуст. Но как только цель покинет защиту дома, у них будет шанс за ним проследить. Уже пару месяцев они надеялись и ждали этого момента. Вирус, которым полукровка ранил своего шурина не так давно, успешно прижился в организме и позволит отслеживать его перемещения.

- Удача здесь ни при чем, - усмехнулся Валар, замечая слабый, едва различимый сигнал, - нам на северо-восток.

- Что он делает? - снова подал голос высший.

- Запутывает следы, Сит, - не сводя глаз с устройства, ответил Валар. Их автомобиль двигался с сумасшедшей скоростью, и все же он боялся потерять Родгара. Что если тот доберется до цели раньше, чем они смогут его схватить? - любое перемещение можно отследить, пользуясь человеческим транспортом, он хочет удостовериться, что за ним нет слежки. Как только глава клана будет уверен, что все чисто - тут же исчезнет. Пока Родгар в движении, у нас есть шанс его выследить. Потом может быть поздно.

- Тот с кем он встречается, настолько опасен?

- Да.

* * *

Неделя, данная старейшими, пролетит быстро. У меня оставалось чуть больше пяти дней, и я совершенно не знала, что делать. Заставив Аббадона принять душу, я совершенно растерялась. Как много мне еще предстоит узнать о демонах и душе. Сколько еще ошибок придется сделать. Слишком мало времени. Валар мог бы помочь, но разве он позволит мне рисковать? Думаю, если бы он был в замке, вряд ли меня близко подпустили к Аббадону. Но теперь, когда на карту поставлено так много, он должен понять - я достаточно сильна, чтобы постоять за себя. Он так многого не понимает, а я не могу ему рассказать всего!

Тревога, не желавшая меня покидать с момента его отъезда, только усилилась. Он достаточно умен и расчетлив, чтобы не рисковать. Но почему полукровка даже не пытается доверять мне чуть больше?

- Регина? - Артем беззвучно возник за моей спиной, а я была слишком расстроена, чтобы почувствовать его сразу. Это недопустимо. Нужно взять себя в руки! Что со мной? Мы все в опасности и совершенно не время сейчас раскисать.

- Что случилось? - я выдохнула, и придала своему лицу выражения полнейшего равнодушия.

- Наши гости... Ты уверена, что мы можем их не опасаться?

- За ними наблюдают? - я получила в ответ утвердительный кивок, - Андрес отдал такое распоряжение?

Снова кивок и ироничная улыбка. Этот молодой демон знает слишком много, а еще о многом догадывается. Если бы он приоткрыл мне хотя бы часть того, что задумал Валар. Ну вот, снова! Вместо того, чтобы радоваться такому надежному и преданному помощнику, я сокрушаюсь о том, что его нельзя разговорить.

- Где он, Артем? Куда уехал?

- Пойми, Регина, я дал слово, - было похоже, что Артему действительно неловко мне отказывать.

- Понимаю, - я снова отвернулась глядя на яркое слепящее глаза солнце. Скоро полдень, если бы не разлом, на котором стоял замок, здесь было бы нечем дышать. И все же, я задыхалась от нахлынувшего на меня страха. Никогда раньше не делала ничего подобного. Может быть, одна ночь раздумий слишком мало для подобных решений, но я всегда отличалась импульсивностью, - все готово?

- Они ждут, - Артем подошел ближе и легонько дотронулся до моей руки, - это может быть опасным. Ты слишком сильно рискуешь.