Он молчал. Я лишь заметила судорогу, прострелившую его тело.

- Аббадон, - собственный голос резанул по ушам, и, отразившись от стен, выдал гулкое эхо, - это я, Регина. Ты слышишь меня? Что происходит?

Тело снова вздрогнуло, но осталось лежать на прежнем месте. Моего слуха снова достиг звук, смутивший совсем недавно. Что-то приближалось к нам, вот только я не могла определить что?

- Беги! - темный силуэт приник к решетке. Друг от друга нас отделяли считанные миллиметры. Его безумные глаза горели в темноте, в них был страх и отчаяние.

- Нет! Я не могу оставить тебя здесь. Ты нам нужен! - не знаю, что заставило меня бормотать эти бессвязные слова, но увидев его мертвенно-бледное лицо и полные страдания глаза, я не могла и не хотела бросить его в этой странной темнице.

- Беги! Или будет слишком поздно! - он изо всех сил ударил кулаком единственной уцелевшей руки по решетке, и клетка качнулась, едва не сбросив меня вниз. Я ухватилась сильнее, сжала его кулак своей ладонью, невольно прислушиваясь к нарастающему звуку. Теперь я могла определить его источник - такие звуки могли производить тысячи крыльев. Но что за птицы живут так глубоко?

Ответ пришел внезапно, вместе с паникой и болью. Прямо из пропасти, над которой мы оба висели, вырвалась безумная, галдящая и шелестящая крыльями стая. Слишком трудно в ней было хоть что-то разобрать, однако, взлетев высоко вверх, она сделали круг, ограниченный лишь размерами колодца, и ринулась на меня. Я закричала, когда почувствовала на своем теле десятки укусов. Эти твари били меня своими маленькими клювами, стараясь выклевать глаза. Прикрывшись одной рукой, я вцепилась в решетку, стараясь не упасть в пропасть. Я чувствовала, как кожа покрывается ранами, чуяла запах своей собственной крови и удары, бесконечные удары, вырывавшие куски плоти из моего тела.

- Нет! - я кричала, пытаясь увернуться от тварей, но они не давали мне ни малейшего шанса. В какой-то момент мне захотелось броситься в пропасть самой, чтобы прекратить эту жуткую пытку. Но я ее решилась сделать этот последний шаг, перечеркивавший все, к чему я так долго шла. В отчаянии протянув руку сквозь решетку, я умоляюще посмотрела на Аббадона:

- Не позволяй им сделать это с нами! - в отчаянии закричала я.

- Он не может. Ведь он так слаб, - внезапно, все прекратилось. Исчез этот дьявольский шум крыльев, боль, кровь. Я прикоснулась к лицу, осознавая, что все это лишь иллюзия, мираж, - а ты смелая, королева.

Я задрала голову на голос, и замерла, желая слиться с решеткой - передо мной был Аббадон - здоровый и цветущий, без малейших признаков недавнего ранения. Сейчас он стоял на крыше клетки, с презрительной улыбкой наблюдая за мной. Миг, и он резко склоняется вниз, чтобы схватить за руку, без всяких трудностей оторвав меня от решетки.

Оказавшись рядом с Аббадоном на крыше клетки, где томился в плену его двойник, я нервно огляделась по сторонам. Тот же свет, уже не мигающий, а плавно идущий от стен. Над нами слишком далеко неясная темнота. Под нами бесконечная пропасть.

- Тебе страшно? - шепнул он.

- Нет, - солгала я, не зная, чего мне хочется больше - ухватиться за него сильнее, чтобы не упасть, или отшатнуться подальше, чтобы оказаться на безопасном расстоянии от этих безумных глаз, пожиравших меня с ног до головы.

- Минуту назад я завидовал этим адским тварям. Иногда так хочется тебя распробовать.

- Кто ты такой? - все-таки, я попыталась отшатнуться, Бог с ней, с пропастью. В конце концов, тогда это произойдет быстро и почти безболезненно.

- Аббадон, бывший Палач твоего брата. Ты умеешь нравиться тем, кто любит причинять боль.

- А кто же тогда в клетке?

- Еще не догадалась? - он наступал на меня, а пятиться было уже некуда. Каких-то несколько сантиметров, и никто ни о чем не узнает. Можно ли умереть, затерявшись в снах безумного убийцы? Странно, до сих пор Палач не производил впечатления сумасшедшего. Может это издержки профессии?

- Ты не должен этого делать, - почти жалобно произнесла я. Мой страх его позабавил. Красивое темное лицо расплылось в усмешке. Он схватил меня за руку за секунду до того, как я начала падать. Мы так и замерли - он, стоящий на краю клетки, и я, почти висящая в воздухе. Его глаза загорелись в темноте, давая мне понять, что он наслаждается каждой секундой происходящего. Наконец, легким движением притянув меня к себе, он сделал шаг назад, позволяя мне ступить ногой на твердую поверхность. Я едва сдержала готовый вырваться вздох облегчение, понимая, что еще ничего не кончено.

- Ты заигралась, маленькая королева. Решила, что непобедима. Но сейчас, один на один со мной, без твоих способностей у тебя нет шансов.

- Я хочу тебя спасти, - твердо произнесла я, сжав его руку посильнее, пытаясь убедить в своей решимости не только его, но и себя саму.

- Мне не нужно спасение. Мне нужен реванш, - он завел мои руки за спину, нависая надо мной. От его взгляда холодело все внутри, это был не просто поединок, в котором меня пытались убить. Здесь и сейчас он не хотел моей смерти. Он хотел...

Я протестующе вскрикнула, когда его губы накрыли мои. Его левая рука чуть приподнимала мою голову за затылок, тем самым еще сильнее прижимая меня к себе, не давая возможности отстраниться. Силы были не равны, точнее, с моей стороны их не было вообще. Демон против женщины, лишенной сверспособостей. Разве не этого я всегда в тайне опасалась - стать слабее, беззащитнее, уязвимее. Оказаться в руках одного из них, без шанса на спасение.

- А ему? Как же он? - я увернулась от этих губ, которые не причиняли ничего, кроме боли, пытаясь достучаться до разума Аббадона.

С диким рычанием он повалил меня на крышу, накрывая своим телом. Схватив запястья одной рукой, начал срывать одежду другой. Я сопротивлялась изо всех сил. Мои крики гулко отражались от стен, хотя я понимала, что сопротивление бесполезно. Он сделает это, а потом убьет. Зачем ему оставлять меня в живых. Меня, свидетельницу его слабости и уязвимости? В тот момент я забыла, что нахожусь в чьем-то сознании, что все происходящее лишь сон. Сон, из которого нет выхода. Его смех над самым ухом вывел меня из себя, рождая в душе такую злость и отчаяние, что захотелось его убить, пусть даже ценой собственной жизни. Каким-то чудом вырвавшись из рук демона, я попыталась отбросить его как можно дальше от себя. План не удался - его тяжелое тело упало совсем рядом, и, проломив крышу клетки, увлекло меня за собой.

Удар о пол был слишком силен, и на несколько секунд я потеряла сознание. Придя в себя, увидела как два существа, ограниченные лишь размерами клетки пытаются друг друга убить. Едва уйдя из-под удара чьей-то ноги, я вжалась в стенку клетки, моля Бога чтобы не появились эти адские птички. Теперь, когда рухнул потолок, им ничто не помешает проникнуть вовнутрь. Аббадон, который был без руки, терпел поражение. Гораздо слабее своего противника, он упал под градом бесконечных ударов своего двойника. Я не могла позволить этому произойти. С трудом поднявшись на ноги, я наскочила на Аббадона, и оттолкнула его от поверженного противника. Теперь вся его злоба и ненависть направилась на меня. Сильный удар отшвырнул меня к стене клетки, почти вмяв лицо в холодный металл. Хрустнула челюсть, и я ощутила резкую боль. Быть может все это лишь чье-то воображение. Но боль уж слишком реальна, чтобы ее игнорировать. Я закричала, но это не остановило удары, которые продолжали сыпаться на меня. Аббадон схватил меня за шею, и слегка приподняв так, чтобы ноги не касались пола, выпустил щупальце. Оно обвило мою талию, поползло вверх, сдавливая грудную клетку, не давая возможности вдохнуть. Кожу обожгло ниже ключицы, и я почувствовала, как все тело немеет. Возможно, что это чудовище не собиралось убивать меня прямо сейчас, а решило оставить на закуску, после того, как убьет своего двойника.