- Не могу в это поверить, - пробормотал Артем, но я уже не слушала своего приятеля, спеша успокоить расстроенную демоницу. На нее было жалко смотреть: она дрожала, глаза покраснели от слез.

- Регина! Я думала, что никогда больше тебя не увижу. Ты пропала, я чувствовала, что тебе грозит опасность.

- Все хорошо, Тила, - я протянула ей руку и успокаивающе сжала тонкие холодные пальцы, - я в порядке. А ты в безопасности.

Она подняла свои большие глаза с интересом изучая незнакомое место. Увидев Артема, немного смутилась.

- Родгар знал, что зять использует скрытое от всех убежище, но даже лучшие шпионы не смогли его найти.

- Главное, чтобы тебе не пришла в голову мысль поиграть в шпионку Родгара, - лицо молодого демона приняло угрожающий вид. Тила смело выдержала взгляд, хотя я могла бы поклясться, Артем ее пугал.

- Я помню тебя. Ты приходил к Родгару... с подарком, - она запнулась.

- Всегда к твоим услугам, - словно не желая продолжать, демон отвесил небрежный поклон, - думаю, нам больше нет нужды задерживаться на холоде. Прошу всех в дом.

Наши шаги отдавались гулким эхом по коридору. Тила все еще не отставала от меня, хотя по расправленным плечам и напряженному взгляду было видно, что постепенно она справляется со страхом. Артем, не желая смущать 'девушек' своим присутствием, ушел далеко вперед. Рада, что он предоставил мне возможность самой во всем разобраться, не вмешиваясь в происходящее. Уверена, когда Валар вернется, ему будет предоставлен самый полный отчет обо всем, что я смогла натворить за это время.

- Я нужна тебе? - наконец, Тила задала вопрос. Похоже, именно это волновало и ее с момента перемещения.

Я остановилась, демоница замерла напротив меня. Не хотелось бы раскрывать перед ней все карты, возможно, получится кое-что утаить. Во всяком случае, ее опыт может оказаться бесценным для всех нас. Жаль, если он так и останется единственным.

- В тот день, когда к тебе вернулась душа... что ты чувствовала, к чему стремилась, чего боялась? Мне нужно знать все об этом.

Тила нахмурившись, посмотрела на меня. В ее взгляде сквозило недоверие, любопытство и затаенный страх:

- Неужели ты хочешь снова пройти через это? Регина... Ты ведь умерла тогда из-за меня. Они знают об этом?

Она кивнула в сторону, куда скрылся Артем. Я лишь отрицательно покачала головой:

- Они не знают, и не узнают.

- Я, конечно, не могу пойти против тебя. Я обязана уважать твое решение, но..., - демоница вскинула голову, - я не могу позволить тебе пострадать. Мне кажется, я чувствую опасность, нависшую над тобой. Это риск, огромный риск. Неужели ты готова пойти на это? Оно того стоит?

-Ты даже не представляешь, - я не намерена была ее успокаивать или убеждать, - мне нужна помощь, в любом случае я сделаю то, что задумала. С тобой или без тебя. Лучше, чтобы ты была при этом на моей стороне.

Тила схватила меня за руку и сжала. Сила ее хватки вызвала у меня улыбку - эта с виду хрупкая демоница оставалась до сих пор живой лишь благодаря способности выглядеть слабой перед сильным и безжалостным противником. Ее притворство стало для нее защитой. Но здесь, со мной притворяться не имело смысла. Я чувствовала ее настроение, переживания, сомнения, страх. Я могла читать в ее душе, наверное, даже лучше чем в своей собственной. Мы были связаны, вот только, в отличие он Тилы, для которой душа стала неожиданным подарком, я тяготилась подобной связью. Что если это побочный эффект при возвращении души? Как я смогу пропустить через себя страдания, боль, гнев, ярость остальных? Разумеется, опасаться этого стоило лишь при удачном завершении моего эксперимента. Если же он закончится крахом, думаю, меня уже ничто в этом мире беспокоить не будет. Интересно, есть ли у Ангелов загробная жизнь?

- Значит, это они? - мы наблюдали за троими высшими, вольготно расположившимися в комнате для гостей. Хорошая мысль - поместить их всех вместе: легче следить. Разумеется, в стане потенциальных союзников они не спешили говорить о действительно важных вещах, но сейчас мне важно было не это. В данный момент меня меньше всего волновали интриги мира демонов. Только они сами, их личности, привычки, наклонности, чувства, привязанности. Было бы намного легче, если бы я нашла в каждом из них какую-то слабину. С Тилой мне повезло - ее слабостью был страх перед Родгаром и вина за то, что она предала свой клан и его главу, отдав того в руки бывшего Палача. Для многих, кого я знаю одного ее раскаяния будет недостаточно, а, значит, о том, что она в замке должно знать как можно меньше народа. Артем будет молчать, пока верит, что Тила никому не причинит зла. По крайней мере, я на это очень надеюсь.

Я утвердительно кивнула, отвечая на вопрос демоницы. Тила судорожно выдохнула и прикрыла глаза. Мы находились в потайной комнате, где наши гости были как на ладони. И, похоже, демоница наконец поняла с чем, а, точнее, кем мне придется иметь дело.

- Аббадон, - в страхе прошипела она. Все ее тело напряглось, глаза зло сверкнули в полутьме. Мне хорошо была понятна ее реакция на Палача клана Похитителей душ, хотя, учитывая все обстоятельства, думаю, что о нем разумнее говорить как о бывшем Палаче. Да уж, недолго заплечных дел мастера задерживаются в нашем клане. Видимо, всему виной амбиции.

- Не самый худший вариант, - усмехнулась я, наблюдая за ее реакцией. Здесь мы оказались с ней в неравных условиях - у меня хотя бы было время, чтобы смириться с мыслью о том, с кем придется 'работать'.

- Ты не знаешь, на что он способен, - тихий шепот Тилы был похож на шипение, - это чудовище, даже по нашим меркам. Что бы ты не задумала, отступись пока не поздно. Тебе его не одолеть.

- Отчего же... кое-что я все-таки знаю. Но мне приятно, что ты в меня веришь, - скептически хмыкнула я, не сводя взгляда с троицы. Палач держался в стороне, и хотя вид у него до сих пор был не очень, я заметила, насколько быстро он восстанавливается.

- Дело не в недоверии или сомнениях в твоих силах, - пылко заявила демоница, - я просто за тебя боюсь. Если он не захочет принять тот дар, что ты ему дашь, ты можешь умереть.

- Я рискну, - отвернувшись от троицы, я поспешила покинуть тайную комнату. Тилу нужно было где-то разместить, и лучше, если это место будет подальше от наших гостей. К тому же, впереди у меня меньше недели, чтобы 'перевоспитать' трех демонов.

Волосы спящей женщины были разбросаны на подушке, щеки горели румянцем, пальцы то и дело судорожно сжимали тонкую простынь. Она металась во сне, и склонившейся над ней тени не так трудно было догадаться, что же мучает несчастную.

- Ты поймешь, - в тишине комнаты голос призрака звучал тоскливо, - рано или поздно, ты все поймешь. А я помогу тебе в этом.

Мне снился Тартар, его призрачный свет, полутени, Лариса, явившаяся лишь для того, чтобы исчезнуть, Азазель... Что за сила влечет меня туда? Неужели моя воля настолько слаба?