Подумав, что, если он сейчас укажет себе за спину, на проход, который известен и нам, все мы должны быть о себе довольно невысокого мнения: упустить из виду такую массу людей!

– Точно не тем же, что вы. – Что означало, ему известен и тот, который стал дорогой для нас.

– Получается, вы прибыли сюда с востока, из соседней долины.

– Все так и есть.

– В нее вошли вчера вечером, перед самым наступлением темноты? – продолжал допытываться я.

– И тут правду говоришь. Значит, вы нас видели?

– Видели.

– Но у вас не было уверенности, кто мы такие.

– Не было.

– И все равно полезли в каньон.

– Пришлось.

– Почему?

Скрывать не было смысла, и я признался:

– Тут могли быть наши люди. Они и сейчас могут находиться где-нибудь здесь.

Причем нет уверенности, что живые.

– Рисковые. Хотя чего удивительного – под Греком ходили, а он кого попало не брал.

– У нас и сейчас случайных людей нет.

Это должен был сказать я, но меня опередил Гудрон.

– Я с Греком не то чтобы хорошо знаком был, – продолжал Виктор. – Так, пару раз сталкивались. И все-таки интересно: что произошло с ним?

– Он погиб самой достойной смертью, уверяю тебя. Нарвались на засаду, и Георгич попытался отвлечь огонь на себя. – Теперь я Гудрону даже не дал открыть рот.

– Иного от него и не ожидал. Те, кто его убил, ответили?

– Ты даже не сомневайся! – Получалось, что мы с Гудроном отвечали по очереди. – Вон Теоретик их всех к нулю и привел. Пятерых или шестерых, все у него точной цифры не добьюсь.

Гудрон лгал, поскольку хотел бы, давно поинтересовался бы у Трофима, ведь тот был вместе со мной. Или набивал мне цену в чужих глазах. Все-таки быть эмоционалом, пусть даже моего уровня, и вести людей за собой, порой на смерть – суть разные вещи.

– Друг! – послышался голос одного из тех, с которыми он к нам пришел. – А нам жадры заполнить можно?

– Сам и спроси. – Карпышев посмотрел на меня испытующе.

– Давайте сколько есть.

На этот раз жадров оказалось четыре.

– Больно? – глядя мне в лицо, спросил он.

– Как будто током бьет, – не стал скрывать я. – Виктор, услуга за услугу. Я вам жадры, а вы – подробный рассказ. Зачем сюда пришли, какой дорогой, откуда знали, что перквизиторы здесь, и все такое прочее. Думаю, цена не слишком-то и высока.

– Вообще не цена, – улыбнулся тот. – Знаешь, ты лучше спрашивай, а я отвечать буду. Кстати, Игорь, ты насчет вазлеха в курсе?

– Да. Знаю о нем все, что только можно узнать.

– Вот и я знаю, но видеть не приходилось. Говорят, он где-то здесь и растет.

– Рос, – поправил его Трофим. – Так что увидеть тебе его не судьба.

– И что с ним случилось?

– Сожгли мы его.

– Давно?

– Несколько дней назад.

– Получается, вы уже здесь были?

Отрицать очевидное было бессмысленно, и потому Трофим кивнул.

– И что, его никто не охранял?

– Да попыталось несколько, но Теоретик по ним прошелся. Мы, остальные, только всего и сделали, что подчистили после того, как все уже закончилось.

– Борис!

Я тебе что, невеста на выданье? Слушая тебя, можно подумать, что остальные со мной за компанию, чтобы по вечерам не было скучно.

– Теоретик, и в чем я не прав?

– Во всем. Виктор, вы откуда сюда прибыли? Из Пасеки? – вспомнились мне слова Гудрона.

– Нет. Эх! – вздохнул он. – Сейчас бы за накрытый стол да в безопасном месте… Вот тогда бы и разговор получился ладком. Ну да ладно, жадры нужно отрабатывать. Слушайте!

Когда Виктор ушел, ответив на многочисленные вопросы, некоторое время мы молчали.

– Удачно! – наконец сказал Янис. – Вернее, было бы удачей, повстречайся мы несколькими днями раньше. А теперь даже не знаю.

– Нет, в любом случае удачно, – не согласился с ним Гудрон. – Если собирается такая сила, почему бы не присоединиться и нам? Нет, ну а что? Филу при таком раскладе ничего не угрожает, всем сейчас не до побережья. Покончим с перквизиторами, тогда и вернемся. Теоретик, планы у нас не изменились?

– Не изменились. Вернемся, будем наводить там порядок.

Прав Гудрон, встреча с Карпышевым – везение. С его слов выяснилось вот что. Перквизиторов решили уничтожить. Конечно же сообща, так сказать, всем миром. Проблема с ними назрела давно, но до последнего времени не находился тот, кто смог бы все организовать. Хотя, если судить по рассказу Виктора, он так и не нашелся. И все-таки люди смогли объединиться. Ну и как нам пройти мимо? Заявить, что дела у нас срочные, и вернуться на побережье? Но поймем ли мы себя после такого шага и сможем ли простить?

Вылазка Карпышева и его людей в каньон, где растет, вернее рос, вазлех, тоже является частью плана, который должен лишить перквизиторов одного из главных козырей – послушных и не боящихся смерти биороботов. Те непременно у них остались, но теперь не будет возможности создать новых. Мы пойдем вместе с ним, как бы мне ни хотелось как можно быстрее вернуться в Аммонит. Где на одном из бесчисленных островов пропала Лера. Ради других Лер, Маш и Марин. И еще ради тех, кто лежит сейчас на дне ущелья с проломленными молотком черепами.

Дело шло к рассвету, когда к нам снова наведались люди Карпышева, но уже без него самого.

– Готовы? – спросил один из них.

Глупый вопрос. Мои люди готовы всегда и ко всему. Тем более нам предстояла не самая сложная задача – контролировать проход в скалах, через который мы попали в каньон накануне. Да и не за этим они пожаловали. И потому я ответил:

– Заполню все. И проволокой поделимся.

– Слишком длинный конец не оставляйте, иначе губы пораните, – посоветовал Остап. – Сверлить-то есть чем?

– Отыщем, – повеселел он.

Мне оставалось лишь завистливо вздохнуть. Каким характером ни обладай, но сохранить полное спокойствие перед тем, что предстоит, мало у кого получится. Сам я точно не из них.

– Да, мы вам торбу с продуктами насобирали. А это, красавица, тебе лично!

– Ирма, даже не думай отказываться! – предупредил ее Гудрон, завидя, как тот протягивает девушке шоколадку.

Плитка выглядела так, как будто ее приобрели по дороге к нам.

– Еще чего! – шурша фольгой, ответила Ирма.

Отломила кусочек, положила в рот и неожиданно для всех спрятала шоколадку в один из карманов разгрузки.