– Я вас услышал, – спокойно изрек Негодин, отхлебнул кофе и отставил чашку. – Раз так, то к вашей миссии мы еще вернемся, у меня найдется, что предложить… Постараюсь коротко и по сути. Теперь-то вы готовы слушать?

Линна кивнула за обоих.

– В обеих группах работало восемнадцать человек. Ныне, похоже, остался я один. Кто-то был в отпуске, в командировке, у родни. Я достоверно знаю, кто уже умер, кого-то просто не смог найти. Еще два дня назад мы работали вместе с коллегой, Олегом Полежаевым, да только теперь и он покинул этот мир… Итак, начну я с генетического оружия. Олег у нас занимался биологическими угрозами, проблему давно мониторил и имел свои соображения по этому поводу. Вы уже слышали какие-либо версии? – неожиданно спросил хозяин.

Я чуть помедлил.

– Ну, в самом начале по ящику видел кусок конференции или просто беседы… Если честно, ничего не понял и не запомнил.

Он демонически захохотал. Как в кино.

– Конечно, многие видели! Я тоже имел удовольствие наблюдать за этим трепом универсальных телевизионных всезнаек, готовых говорить о чем угодно, лишь бы попасть в эфир! Полная ересь и бред! Так вот – чисто генетическое оружие из серии «бах и готово», да еще специфически действующее, например, на арабов либо ительменов, это фантастика. Вопрос будущего, которого уже не будет. Если сейчас могут бактерию просеквенировать за день, то через пять-десять лет такое же можно было бы сделать с человеческим геномом. То есть массово и всего за день. Там, глядишь, что-то нужное и выявилось бы. Пусть и не абсолютно совпадающее с «чисто русскими», но годное… Но вот именно «бах и готово» даже рицин с ботулотоксином не обеспечат – это минимум тридцать шесть часов! Ведь надо как-то отключить дыхательный центр, и быстро. Биологический агент тем силен, что его из «мало» может довольно быстро стать «много», однако на это все равно нужно время, ограниченное свойствами организма-хозяина, если без этого организма размножение невозможно. Задачка…

Сказать нам было нечего, уточнить тоже.

– Вот наш Олег, имеющий источники, некоторые данные, то есть, веские и обоснованные подозрения, что после уничтожения ядерного оружия человечество на сверхвысоких скоростях ударится искать замену, определил перспективные векторы работ – прежде всего, разделение функции распознавания мишени и уничтожения ее. Рассматривалась и возможность применения наномеханики… Ну, это просто мечтания, подобные механические наноконструкции пока даже не прогнозируются по срокам. Надеюсь, вы понимаете, что все нынешние разговоры о нанотехнологиях касаются лишь самого начала долгого и сложного пути. Подобного нет ни в одной стране, даже близко! Когда создадут и что это будет за механика… Однако биологический фермент, в каком-то роде, есть та же наномашина – и очень, очень быстродействующая! Например, ацетилхолинэстераза, которую ингибируют VX-газы – и это реально довольно быстрая смерть, если доза достаточна. Так вот, этот фермент совершает тридцать миллионов «оборотов», то есть реакций, в минуту. Но это очень простой фермент. А есть подобные ферменты «многосуставчатые», как ДНК-полимеразный комплекс. Там наберется сотня компонентов, целый наномотор! В общем, идея хитровывернутого биологического ингибирования ацетилхолинэстеразы представлялась ему, и не только ему, очень перспективной! А вот распознавание – как раз по комплексному принципу «славянин – не славянин», – как средствами биологии, так и продуктами механистических направлений, это, скажу я вам… Условно, нанотехнологи еще и карбюратора не создали, а не то что автомобиля. Остается средство доставки ингибитора, и здесь проблем быть не может. Уж чего-чего, а средств доставки хватает. И его строение… У вас есть вопросы, господа?

Филологиня подняла руку, но не для вопроса:

– Можно просто Линна. Мы пока мало что поняли, кроме того, что все это чертовски сложно. Но слушаем очень внимательно.

Она, похоже, крепко приторчала, нарвавшись на такого говоруна. Куда там ее заумно-многословным упражнениям про «цитатно-пародийную многоязычность» и «травестийное снижение классических образцов»… О себе вообще умолчу.

– Да и не надо ничего понимать! – Президент тарелок и дольменов заорал так громко, что я с тревогой выскочил на балкон, подхватив ППШ.

– Прошу прощения, господа участники конференции, это ничего, если к вам спиной постою? Надо бы во двор поглядывать.

Участники, по-моему, даже не услышали моего предложения.

Я же почему-то перестал слышать их. Перегруз.

Как много умных слов изобрели ученые – все не помогли! Ничего не пригодилось из шикарной терминологии в реальном спасении человечества, все напрасно. Спички, соль, патроны, чай, сахар, гречка… вот что! Зубодробительные термины не помогли, даже наоборот, загнали нас в могилу.

– …вам нужно просто осознать, где реально находятся наши научные наработки! – продолжал вещать неистовый докладчик. – В общем, правдоподобный механизм генетического «мгновенного оружия» в черновике выглядит так. Зарин, зоман и VX-газы (все они ингибиторы ацетилхолинэстеразы) убивают в течение минуты, если взяты в высокой концентрации. Поэтому смерть «вдруг» от ингибитора ацетилхолинэстеразы возможна…

Линна что-то возразила, Юлий тут же ответил.

Я смотрел на улицу.

Опасное место, запросто подкрасться можно, нельзя нам тут долго оставаться с такими криками и эмоциями.

– …задача была ясна: надо придумать такой ингибитор, который может быть закодирован в вирусе. Представим, что этот ингибитор – не зарин и прочая фосфороорганика, которая ковалентно связывается с активным центром ацетилхолинэстеразы, а небольшая молекула белка, действующая точно так же. Только для того, чтобы она появилась в организме, нужно…

Позади упало кресло, докладчик в возбуждении вскочил.

– Первое. Лентивирус-переносчик, заражающий исключительно «арабов» или еще кого, и встраивающийся в ДНК. Например, есть какой-то участок ДНК, рекомбинация в который возможна только у арабов, и механизм очень быстрого синтеза этого малого белка-ингибитора. То есть, представьте, вирус попал в какие-то клетки человека, и дальше он производит уже не только вирусы, как это происходит в природе, а вот этот вот белочек. В огромных количествах! И вот именно этот новоявленный белочек-то играет роль зарина или VX, блокируя прохождение нервных импульсов…

Стемнело. Вечер начинает переходить в ночь. Здесь остаться? Или же рискнуть и выкрасть детей, если те живы, именно в темноте?

Опять стук! Уже и сам устав, Негадов плюхнулся обратно. Сколько же он в себе это варит? Действительно, с ума сойти можно.

– Ну, вот… А сам механизм, почему этого ядовитого белка производится сильно до фига, в современной науке пока и близко не высвечивается! Надо изобрести «суперпромотор» с хоуминговой функцией – садится этот ген, считанный с лентивируса в строго определенный сайт хроматина, и там начинает хреначить… То есть понимание есть, а вот знаний и умений не хватает. Времени не хватает! Слишком рано все это началось, вот что я скажу. И что из этого следует, господа?