— Ира — это Марина. Оказавшись в больницес воспалением легких, она ухитрилась подменить документы. Правда, каким именнообразом совершила сию «операцию», Галкина не рассказывает, просто сообщила:«Выписалась под именем Ирины Ложкиной, ничего предосудительного, мой срокпребывания на поселении закончился в тот момент, когда попала в клинику, менявсе равно уже отпускали».

— Но зачем она все это проделала, еслимогла спокойно вылечиться и уйти свободной гражданкой?

Филипп кивнул.

— Я задал ей тот же вопрос. Все дело вАне. Девочку поместили в приют, Марина никогда не отказывалась от родительскихправ и могла без проблем забрать девочку, но… Но мать очень любит дочь и нехочет, чтобы та когда-нибудь узнала об уголовном прошлом родительницы и о том,что ее отец тоже криминальная личность. Зона сильно изменила Марину, она хотелавести нормальный образ жизни и ради этого стала Ириной Ложкиной.

…Оказавшись на свободе, Ира на самом делебыстро выходит замуж за сына профессора Галкина и прописывается на жилплощадимужа. Ее супруг наркоман, поэтому его родители приветствуют брак с нишей Ирой —нормальная девушка их сыном не заинтересуется, а жена непутевому отпрыскунужна. Ирина же имеет далекоидущие планы: одинокой женщине девочку удочерить неразрешат, отсюда и замужество.

Все сложности были ради счастья любимойдочурки! Расчет оправдался полностью: свекор нажимает на все кнопки, и Анечкуотдают Ирине и Алексею. Потом муж Ирины умирает, ей остается квартира, апрофессор и его жена моментально вычеркивают невестку-вдову из памяти. Кормитьее и приемного ребенка, неродную по крови внучку, они не собираются, хватит того,что жена сына получила квартиру.

Ира вздыхает с облегчением. Теперь у еедевочки чистая анкета — папа умер, мама никогда не конфликтовала с законом.

Но генетика — страшная вещь. Анечка уродиласьочень похожей на Павла, ее тянет ко всему криминальному. Ирина, боясь задевочку, переезжает на другую квартиру. И, как ей кажется, все складываетсяотлично. Анечка сначала выучивается на маникюршу, потом вроде начинает делатькарьеру манекенщицы… Одна беда — у девочки прихватывает спину. И тут — орадость! — находится Антон, который за мизерную плату помогает соседке.

Ирина полна благодарности, она покупаетбутылку коньяка и поднимается наверх, чтобы отблагодарить врача. Антон проводитгостью в комнату, и первое, что она видит на комоде, — это старыефотографии.

— Теперь люди редко выставляют напоказсемейные снимки, — улыбается Ира.

Абсолютно случайно Галкина нажимает на нужнуюпедаль, у Антона ведь бзик на почве генеалогии. Мужчина моментально вытаскиваетальбомы, Ира вежливо изображает интерес, но потом ей на секунду делается дурно,потому что становится ясно: Лиза Макаркина — ее родная сестра. Женщинымногократно сталкивались в подъезде и не узнали друг друга. Хотя это совершеннонеудивительно: Марина убежала из дома, когда Лиза была совсем ребенком, с тех порпрошло много лет, обе сестры сильно изменились.

В полном шоке Ира возвращается домой. Потом ееосеняет — а кошки? Сама она утащила ту, где был спрятан принц, и они потом сПавлом долго жили на полученные за статуэтку деньги. Где принцесса? Знает ли оее ценности Лиза? Цела ли статуэтка?

Был только один путь точно узнать все, и Иринастановится любовницей Антона. Массажист совсем не такой белый и пушистый, какимсчитает его Лиза. Врач хитер, он ни за что не связался бы с такой дурочкой, какАня, его с любовницами — зрелыми дамами, которые не строят никакихматримониальных планов, связывает чистый секс.

Ирина изображает из себя этакую озабоченнуюособу. У Галкиной в квартире по понятной причине встречаться нельзя, ипрелюбодеи проводят время в доме у Макаркиных, в те ночи, когда Лиза надежурстве.

Ирина не форсирует события, она медленно, покапле выдавливает из Антона информацию и наконец узнает: кошки у Лизы. Вернее,фигурка осталась теперь одна. Раньше пакет с ними лежал в шкафу, но недавноодна из статуэток загадочным образом испарилась, и оставшуюся Лиза хранит вспальне. Для нее она — память о родителях.

Ирина искренне считает, что имеет право нафигурку, ведь это наследство, оставшееся от родителей. Галкиной-Константиновойположена по закону его часть. Но официальным путем будет трудно добиться своейдоли. Ирина не собирается никому рассказывать о себе правду, значит, кошкупридется утащить. Весьма вероятно, что внутри спрятана принцесса. Дело за малым— надо подобраться к «кладу». Но как? Для начала Галкина заполучила ключи отквартиры Макаркиных, оставалось лишь выбрать нужный момент.

В тот роковой день, увидав через окно, какЛиза спокойно идет к метро, Ирина хватает мобильник и звонит Антону.

— Милый, — сладострастно шепчетона, — очень хочу тебя! Можно поднимусь? Я осторожно, по лестнице, каквсегда, никто не заметит. Твоя жена только что ушла.

— Дорогая, — с грустью отвечаетАнтон, — мир против нас! Лизки-то не будет долго, она ушла по делу, но и яне дома, еще в семь укатил.

— А ты не можешь вернуться?

— Нет, исключено.

— Ужасно! — сдерживая радость,стонет Ира.

— Ничего, потом наверстаем, —отвечает Антон.

Ира потирает руки. Вот он, необходимый момент!Лизы в квартире нет, Антона тоже. Можно идти, но… надо как-то избавиться отАни. Девочка знает, что у матери выходной, начнет приставать с вопросом, кудаона собралась. Ответить, что за хлебом, нельзя, ведь неизвестно, скольковремени уйдет на поиски статуэтки в чужом доме.

Абсолютно не колеблясь, Ира протягиваетдочери, у которой болит голова, таблетку снотворного и говорит:

— Выпей анальгин, легче станет.

Девушка глотает лекарство, скандалит иложится. Ира терпеливо ждет, пока Аня заснет.

Но за это время Лиза, у которой сорваласьделовая встреча, возвращается домой и даже успевает переговорить с Виолой.

В конце концов Аня засыпает, Ира крадетсянаверх, открывает своим ключом-дубликатом дверь, потом запирает ее изнутри,входит в спальню к Лизе и решает для начала порыться в шкафу хозяйки. Онавынимает наружу белье, и тут появляется… Лиза.

В первую секунду Ира теряется и роняетполотенца, которые держит в руках. Из них вдруг выскальзывает сверток.

— Воровка! — кричит Лиза. — Какты попала сюда?

— Тише, — молит Ира, — сейчасобъясню.

Произнося эти слова, она машинально нагибаетсяи поднимает упавшее.

— Не смей трогать кошку! — визжитЛиза. — Не лапай мамину вещь!