Взрыв возмущенных криков, и множество фигур двинулось в сторону пятерых драконов.

Сердце Гастора сжалось. Вот и все. Сейчас нужно будет обратиться – и биться не на жизнь, а на смерть. И, конечно, бесчисленные марионетки Золотого змея смогут победить пятерых упрямцев. А сам Золотой поможет им ментальной атакой – когда все решается прямым поединком двух менталистов, и разум, потерпевший поражение, превращается в кисель…

Гастор решался лишь одно мгновение. Возможно, к этому он готовился всю жизнь. Кто знает. Не будет бойни. Если им суждено умереть – они сделаю это красиво.

Камира сможет гордиться им. Если сама останется в живых…

«Прощай, моя любовь!» — мысленно прошептал он.

И тоже шагнул вперед.

— Молчать всем! — крикнул он. — Что же, Золотой змей! Что же вы, драконы, утратившие свою независимость! Вы не отнимите у нас этого права. Я… Мы желаем Поединок за право Правителя!

Воины остановились, даже сам Золотой змей в изумлении смотрел на него.

— Молодец, мальчик, — тихо произнес Айзер.

Право на Поединок за власть – священное право. Даже очарованные драконы не позволят нарушить обычай и отказаться от Поединка. Жаль только силы любого из них не равны с силами Золотого Эрбана. А драться всем против одного – запрещено законом.

И тут Золотой змей расхохотался. Издевательски, громко! Не скрывая своих мерзких чувств.

— Идиоты! Хотите умереть красиво!? Что же, я готов убить вас всех по очереди! Ваши преступления заслуживают этого. Ну, кто первый!? Ты, Гастор, мой бывший младший советник? Иди сюда…

Гастор выдохнул и сделал еще шаг вперед.

В этот момент сильная рука коснулась его плеча и толкнула назад.

— Нет, Эрбан. Драться с тобой первым буду я, — жестко произнес Айзер.

— Прекрасно! — усмехнулся Золотой. — Я давно хотел разобраться с тем, что творится в твоей старой голове. Слишком много лишних мыслей…

Гастор сжал кулаки.

Айзер. Новый друг и старый Хранитель лабиринта. Дал ему, Гастору, еще пожить. Решил прикрыть «мальчика». Впрочем…

Если у кого и есть, что противопоставить Золотому, то это есть у Айзера.

— Прощайте, — бросил Айзер, обернувшись, прежде, чем перевоплотиться во вторую ипостась.

***

Два дракона бились в небесах. Огромный золотой и серебрянно-серый. Это была недолгая битва, но жесткая и кровавая.

Много раз Гастор кидался вперед, чтобы ринуться на помощь древнему дракону, за пару дней ставшему ему и другом, и наставником.

Но твердые руки других древних драконов останавливали его.

Схватка была недолгой. Недолго вспыхивало пламя. Недолго, драконы кидали друг в друга молниии и порывы ураганного ветра. Вскоре они разлетелись в стороны, развернулись и устремились друг другу навстречу, словно пошли на таран.

Гастор понял, что между ними идет ментальный поединок – драконы пристально смотрели друг другу в глаза.

В какой-то момент Гастору показалось невероятное – что серебрянный Айзер одерживает верх. Золотой повел шеей, словно бы смахивая дикомфорт от ментального давления противника, кажется, на мгновение отвел взгляд… Его огромное тело словно бы ослабно на мгновение.

Сердце Гастора рвануло в отчаянной надежде. Вдруг… Ну вдруг Айзер сможет справиться с этим Золотым гадом не силой, но ментальным искусством?!

Но нет. Чуда не произошло.

Драконы были совсем близко друг от друга, когда взорвалось что-то жесткое, невидимое, сильное и нерушимое. Гастор тут же понял – это рухнула ментальная защита Айзера. Серберянный дракон задергал головой, как безумный, его крылья вдруг утратили силу и принялись бестолково хлопать в воздухе, еще мгновение – и серебрянный дракон, нелепо кувыркаясь, падает вниз…

Еще вспышки – Золотой атакует беспомощного врага своими золотистыми молниями. Айзер ревет от боли, потом – раздается предсмертный рык…

А еще через секунду земля сотряслась, когда огромное тело поверженного дракона рухнуло на нее.

— Да не может быть! — взревел Гастор, сжимая кулаки. — Может, он еще жив!? Не может быть такого! Проклятый Золотой…

— Все так, — спокойно произнес Сайт, положив ему руку на плечо. — Потерпи, мальчик, не рвись. Твое время тоже придет. А сейчас мой черед, — усмехнулся в воздух. — Айзер, старый друг. Похоже, я иду за тобой. Скоро встретимся. Поэтому не прощаюсь.

В подтверждение его слов Эрбан победно взревел в воздухе под восторженные крики вновь одурманенных им драконов.

Заложил петлю в воздухе, издавая устрашающий, полный силы и победного торжества, рев.

— Кто следующий, жалкие преступники?! — послышался его ментальный призыв. Неслышимый обычным слухом ментальный хохот… Грубый, исполненный издевательства, наслаждения своей силой, властью и непобедимостью.

Сайт сделал еще шаг вперед.

— Я, Золотая крыса! — сказал он и начал перевоплощаться.

У себя за спиной Гастор вдруг услышал удовлетворенные усмешки оставшихся двух старых драконов. На секунду ему показалось, что они радуются отсрочке. Тому, что сейчас на смерть идет Сайт, а не кто-то из них.

Но вдругего коснулся ментальный сигнал одного из них. «Скорее всего не получится, но Сайт займет время… Слушай, мальчик, что нужно делать тебе… И, да, все же готовься умереть на всякий случай…».

Силы Хаоса просто хлынули на него одним сносящим все потоком.

… Считал себя сильным драконом. Почти верил, что сможет справиться.

А когда первобытные стихии ударили, когда вся сила Хаоса разом бросилась на него, понял, что он – просто крупинка.

Беззащитная, крошечная частичка, лишь по своей огромной глупости осмелившаяся противостоять предвечной мощи Хаоса.

Вечной силе неуправляемых стихий. Самой свободе, не скованной узами упорядоченности, что свойственна остальной материи – живой и неживой.

Гор успел лишь выставить защиту по кругу. Хаос рано или поздно прорвет ее, но у него будет хотя бы несколько мгновений, чтоб попрощаться с жизнью. Чтобы послать весть своей адори – вдруг она услышит...

Сказать, что любит ее.

Что любит их сына.

Что верит - она вырастит из него лучшего дракона, и расскажет ему о Черном отце, который смог остановить Хаос ценой своей жизни.

Что он верит – больше никогда Золотой змей не сможет затуманить ее разум.

Что он, Гор, всегда будет любить их.

Что будет смотреть на них из других жизней, из других миров, и когда они поднимут голову в небо да увидят облака, похожие на силуэт дракона,  то это будет он… Его весть, его письмо любимым.