вот только она была для всех мертва. И желание его было неисполнимо.

Наконец, остановившись, Валериан развернулся и вышел из комнаты. Изабелла припала к Кэсси со слезами на глазах и закричала:

— Монстр! Чудовище! Ты будешь гореть в адском пламени. — Женщина гладила свою дочь, старалась привести ее в чувство. На лице девушки почти не было живого места. Все в ссадинах, кровоподтеках и синяках. Она лежала лишь изредка, шевеля конечностями.

Каждый подобный случай был жестче предыдущего. Однажды Кэсси может не оправиться от ударов и оказаться там, где не мечтает. В холодном, деревянном гробу.

* * *

Темница удручала мужчин, они похудели, и мысли их стали более пессимистичными. Уил уже не ждал спасения, Итан уже не думал, что увидит солнечный свет. День за днем, недели превращались в месяцы, время тут текло по-своему. Капель раздражала все сильнее, а соломенная куча, на которой по очереди спали бывший личный помощник Элизы Ардентской и посол Темного королевства, почти сравнялся с бетонным полом, поэтому все больше времени приходилось проводить в сидячем положении. Благо, что май начался теплыми днями, и лужи на полу хоть немного подсохли. Однако от влажного воздуха камера не избавилась, казалось, этот запах уже въелся в стены, пол и потолок.

— Мы здесь умрем. — Покачал головой Уильям, лицо его осунулось.

— Да уж, обидно. — Хмыкнул посол и запустил свои руки в отросшие волосы.

Послышались отчетливые шаги, причем некто направлялся прямо к их камере. Подойдя к решетке, мужчина в длинном темном плаще с капюшоном, который скрывал его лицо так, что невозможно было разобрать кто это, открыл ключом дверь и произнес знакомым голосом:

— Уильям, выходи. Нам еще нужно выбраться отсюда, лучше бы незаметно. Выглядишь, к слову, паршиво.

— Еще бы. — Улыбнулся Уил, он даже сперва не поверил своим ушам, но, услышав последнее предложение, понял, что все-таки чудо возможно. — Итана забираем тоже.

Спустя несколько минут в тюрьме ничего не напоминало о двух мужчинах, которые тут сидели, кроме разве что помятого сена. Дверь мужчина в плаще оставил открытой, сделав вид, будто виновные сбежали сами. Оставалось только надеяться, что король поверит этой версии. Однако, казалось, сейчас Валериана волновало совершенно не это.

Глава 38

Прошел целый месяц, целый месяц изнурительных тренировок и дополнительных странных уроков Эвана. Я старалась полностью выполнять указания своего учителя и могла уже пользоваться еще двумя стихиями, кроме своего родного огня — земля и воздух. Одна вода мне никак не хотела сдаваться, что бы я не делала. Первой поддалась мне земля, благодаря своему дедушке Корнелиусу и его урокам. Маленькие белые цветочки, созданные еще в детстве, и были началом к дороге, открывающей мне эту верную и стабильную стихию. Король, когда видел мои успехи, только кивал. Он во время наших занятий был именно строгим учителем, который не терпит моих резких ответов. Я должна была слушать, слышать и запоминать. Воздух окутал меня именно в момент моих воспоминаний о своем помощнике, Уиле. Он заменил мне старшего брата, стал опорой и поддержкой. Что с ним стало? Жив ли он? Я не знала ответов на эти вопросы. Невидимая стихия вихрем накрыла меня, поднимая мои волосы. Я удивленно открыла глаза, выходя из своеобразного транса, в который мы с Эваном входили каждый день, сидя на зеленой поляне. Воздух образовал купол вокруг меня, но сквозь прозрачную поверхность я нашла глаза короля, сидящего напротив меня. Он встретил мой взгляд и кивнул, а в глазах плескалось одобрение и одновременно какой-то страх, будто он жалел, что обучал меня. Хотя почему будто, так и есть. Эван до последнего не хотел подвергать меня опасности, но я не могла отказаться от мыслей о эфире, только с ним я сумела бы сразиться с Валерианом и вернуть королевство. От его имени меня все еще передергивало, я по-прежнему не понимала, как можно было стать такой бездушной тварью, одержимой властью.

Сейчас мы с Эваном стояли на берегу океана, который находился в нескольких часах от столицы. Мужчина решил, что вблизи стихии она поддастся под моими усилиями. Океан раскинулся перед глазами, редкие волны нарушали его гладкую поверхность. Солнце освещало, лучи легко отражались от воды, создавая блики, а проплывающие облака создавали едва заметные белые пятна на синем полотне. Песчаный берег казался необитаемым, только я, Эван и древний океан, который существовал здесь задолго до нашего рождения, который хранил в себе тысячи воспоминаний прошлого. Он был будто мудрый старец, что еле-еле покачивал головой, принимая своих детей. Но в какой-то момент волны усилились, вода запенилась, и сапфировая стихия начала меня пугать. Да, я боялась. Боялась, что дар, которым владел Валериан, мог нанести мне непомерный вред, а тот же океан забрать мою жизнь, взять то, что не смог отобрать в Ночь Двух Лун.

— Я с тобой, — меня обхватили знакомые, родные руки, видимо паника, проступившая у меня на лице, не осталась без внимания. — Ты в безопасности. Я не допущу, чтобы тебе кто-то или что-то причинило вред. Запомни это. — Размеренный голос успокаивал меня. — Вот так. — Сказал Эван, заметив, как мне становится легче. Он выпустил меня из крепких рук, я тут же ощутила холод и внутренне сжалась. — Смотри. — Прямое указание, которое я не могла проигнорировать. Король взмахнул рукой, и вода успокоилась. Ничего уже не выдавало о начавшемся шторме. — Пойми, не океан управляет тобой, а ты. — Эван встал позади меня и обнял меня за талию и, не давая обернуться, заставлял меня смотреть на ненавистную синюю гладь. — Пока ты не примешь данность, что дар не может быть плохим или хорошим, он безлик. Сам маг решает, как его использовать. Добрые или злые у него намерения. Ты придаешь водной стихии оболочку Майринерского короля, но вода не он. — Эван играючи пошевелил пальцем, и перед моим лицом застыл прозрачная капля. — Видишь? — Спросил он и, дождавшись моего кивка, продолжил. — Я тоже владею этой стихией, но не использую ее во вред.

Он прекратил говорить, а я погрузилась в себя, так и стоя в объятиях дорогого человека.

Перед лицом встал Валериан, его глаза по-прежнему отливали синевой, а волосы светились от солнечного света, создавая ангельский вид. Но этот человек не был ангелом.

Валериан поднял свою руку, и ее окутала водяная спираль, я потянулась к ней.

«Она тебя убьет.» — В ушах звенело от его