Твердила Жози, на предложение Грегори скрепить союз сейчас, ведь, она совершенно не понимала, как можно улыбаться и радоваться, когда в воздухе отчетливо пахло смертью.

— Ты не понимаешь, — покачал молодой мужчина головой. — Люди хотят праздника, хотят получить хотя бы крошечный кусочек их прошлой жизни. Жизни до того, как к власти пришел этот беспощадный малолетний тиран.

— Это ты не понимаешь, люди умирают, а мы будем пить медовуху и горланить песни. Ни за что!

Дверь дома, в котором теперь они поселились, открылась, и в помещение вошел брат Грегори в сопровождении еще двух крупных мужчин, которым девушка доверяла полностью.

— Что за шум? — Лукаво улыбнулся Луи и перевел взгляд с хрупкой фигурки на брата.

— Жози отказывается играть свадьбу. — Сказал ее жених.

— Командир, я впервые хочу оспорить твое решение. — Раздался голос одного из мужчин, Дика.

Дика подобрали в том городе, где состоялась кровавая расправа. Он двое суток истекал кровью и мучился от боли, выстрел пришелся ему в печень. Одному Единому известно, как мужчина смог дождаться группы помощи, общества «Вольное царство.» Его застали уже совершенно без сил бороться, но Дик оказался сильным и слишком хотел жить, чтобы умереть. Теперь им двигало не только общее чувство справедливости, но и личная ненависть к королю. В том бесчестном, кровавом убийстве он потерял родных. Троих детей: троих дочерей, старшей — Альбе — только исполнилось двадцать лет, и она светилась от счастья, что скоро сможет выйти замуж и жить вместе с ее любимым; средней — Беатрис — было семь лет, она обожала дождь, бегать на улице под каплями воды, думала, что на облаках есть озеро, где купаются прекрасные феи, а когда идет дождь — они просто сильно брызгаются, ее так и не успели разубедить; младшей — Лине — не было и пары месяцев, малышка была еще совсем мала и не успела познать всех радостей, зато успела познать боль. Три сестры, старшая была женской копией отца. Такие же русые волосы, серые глаза, такие же крупные губы. Средней же досталась внешность матери, светлые волосы и карие глаза, а малышка же родилась тоже кареглазой, а вот спустя месяц обзавелась редкими русыми волосами. Их мать, держа Лину на руках, тоже осталась покоиться в братской могиле. Дик корил себя, что не смог ничего сделать, что не смог препятствовать жестокости. Но все знали, что он бы ничего не смог сделать. И теперь полноправно считался членом общества, которое должно было постоять за права простых людей.

— Жози, дочка, послушай. — Начал Марко, он был как раз тем вторым сопровождающим Луи. — Я хочу, чтобы вы не теряли ни минуты. Отвлечься сейчас не помешает.

— Марко прав, девочка. — К Жози подошел Дик и обнял ее. — Альба тоже любила, хотела свадьбы и не успела. — Мужчина тяжело вздохнул. — Поэтому пусть хоть у тебя будет праздник, пожалуйста сделай это.

Девушку уговаривали еще какое-то время, в итоге она сдалась. И сейчас стояла в белом платье, что они нашли в одном из сундуков дома, в котором сейчас жили. В зеркальной глади отражалась уже не та рыжеволосая девчонка из бара с пухлыми щечками, в ней отражалась молодая женщина — настоящий воин — готовая на многое ради людей, ставших ей родными, ради народа Ардента, который страдал из-за правления Валериана. Ее глаза были полны решимости, и, хотя она дала обещание на один вечер выкинуть заботы из головы, посвятить это время любимому, она думала о ужасной гражданской войне. Первой войне в огненном королевстве, в которой люди одной страны идут против друг друга. Когда по разные стороны фронта могли оказаться знакомые.

В ее косы вплели голубые ленты, которые выгодно подчеркивали цвет волос, ресницы немного подкрасили сажей, брови углем, а губы для оттенка по ярче девушка просто покусала. От милых щечек осталось лишь воспоминание, теперь на лице Жози выступали острые скулы. Да и сама она казалась невероятно хрупкой на первый взгляд. Под платье девушка надела кожаные сапоги, совершенно не подходящие случаю, но изменить им она не смогла, как не смогла изменить и маленькому складному ножу, который всегда теперь был ее верным спутником и хранился прямо в сапоге.

Сегодняшняя свадьба должна была пройти так же, как обычная традиционная свадьба простого народа огненного королевства. Много яркого пламени, много алкоголя, много народу. Была лишь одна надежда, что данный праздник не привлечет внимание королевской армии, а хуже того Снора Ловиза. Он пугал даже такую отчаянную и смелую девушку, как Жози.

Еще бы, нынешний главнокомандующий провел девять лет в учреждении для душевнобольных, об этом навел справки Грегори, узнав от своих знакомых информацию, от которой бросало в дрожь. Снор изначально был приговорен к смертной казни, но Валериан, как только занял трон Майринера, отменил наказание, заменив его на пожизненное заключение. Однако мало кто знал, что юный король часто навещал мужчину. Король им восхищался, восхищался его поступком, но не мог выпустить наружу, потому что тогда еще слишком был зависим от мнения высокопоставленных лиц, которые в два счета могли лишить его власти, отдав ее Элиоту. Снор Ловиз со своим делом прогремел тогда на весь материк, его изворотливый ум позволил ему изобрести яд, не имеющий ни вкуса, ни запаха, ни цвета, выглядящий, как чистая вода. Он отравил двадцать три человека, среди них девять неугодных ему, тех, кто был изначально целью, тех, кто разрушил его детство. Остальные четырнадцать просто случайно оказались не в том месте, выпили не из того кувшина, самое интересное, мужчина совершенно не жалел о своем поступке, считал, что виновные должны были поплатиться, а что задело невиновных, так это судьба, значит, их такова.

Жози тряхнула головой, сделала глубокий вдох и вышла из дома. Ей навстречу шел ее прекрасный жених, красивый, подтянутый, темноволосый мужчина. Того, кого она полюбила больше жизни. Того с кем готова была пойти на все, за кого была готова умереть. Костюм сидел на Грегори невероятно хорошо, а его улыбка и сияние глаз особенно привлекали взгляд девушки. Он протянул ей руку и повел во двор, где уже горел круг. В Арденте считали, что церемония, проведенная в кругу истинного огня, закрепляет любовь, связывает судьбы двух людей и в будущем даст силу их детям.

Жози и Грегори готовились войти в круг, мужчина мягко сжал ладонь девушки и кивнул.

— Вместе. — Сказала она.

— Вместе. — Повторил он, и они сделали шаг, который разделил их и гостей завесой