Наши уже вернулись с выезда, было все достаточно просто, хотя и нудно – нам вчера в клинику привезли семилетнюю девочку, которую тяпнула зомбокрыса. Давненько такого не случалось, расслабились. Левую кисть пришлось ампутировать, потом хирурги, подумав, сделали малышке «клешню Крукенберга» – протезирование в таком возрасте вещь очень сложная и нет у нас опытных протезистов, тем более детских. Сегодня ребенок проплакал несколько часов, как ни утешали. Перепугалась вчера. То ли еще будет, когда поймет, что теперь вместо аккуратной ручонки у нее будет диковатая двупалая клешня. Остатки локтевой и лучевой костей разъединяют, перемещают мышцы, и в итоге получается вместо предплечья такая лапа. Но ампутанты клешней управляются довольно лихо – во всяком случае, ею даже шить можно, не то что ложку держать или кусок хлеба.

Вот кумпания и скаталась в роли дератизаторов[63], поприбрали местность, где происшествие было. Пользовались методой, о которой рассказал еще в Ораниенбауме паренек с грозной кличкой Крысолов: расставили ловушки с живыми крысаками и выбили всю нежить, которая на эти приманки купилась. Клетки с крысаками вернули по принадлежности – в Чумной форт, в виварий, откуда и одолжили. Теперь мне надо до разбора сегодняшних полетов переговорить с Ильясом.

Ильяс быстро прикидывает, что и тол можно поставить, но это куда хлопотнее, чем лес, и потому, чтобы не устраивать себе сложностей, решает обойтись без взрывчатки. Опять же у него там в плане леса есть землячок-родственник. Кто б сомневался, у снайпера везде свои, давно убедился.

Брысь наконец приходит.

Ильяс с постным видом правдолюбца говорит:

– Вчера взяли на базаре мошенников. Толкнули разведчикам из морячков поддельные патроны. Типа УС, а на деле обычные. Только пули, крашенные лаком для ногтей. Чуть выезд не завалили, пробки на ПБС в клочья…

Все наши сидят, тихо хрюкая смешками. Из угла доносится горестный возглас Енота:

– Вот ведь! Ну что за люди! Ничего святого… Да, товарищ майор? ПАТРОНЫ – и те бодяжат! Не-э-эт, в ЭТОЙ стране нормальной жизни не станет! Надо срочно собирать вещи и ехать… в… Не знаю, куда ехать, но ехать НАДО!

– Куда ты, злодей, поедешь? – давясь от хохота, спрашивает Андрей. – На глобус посмотри – жопа по всему шарику!

– Пгостите… а дгугого глобуса у вас нет? – сварливо, но с достоинством отвечает Енот.

Надежда (явно в отместку за подколы) что-то шепчет на ухо Брысю. Тот хмурится, потом фыркает, потом хрюкает…

– Варначья морда! Иди суда! Карать стану и тиранить буду!

Енот делает глаза Кота в сапогах из известного мультфильма и бровки домиком.

Они выходят, из-за двери слышно:

– Ну колись – что еще?! Чтоб я знал, откуда тебя, дурака, еще отмазывать? Что-о-о-о-о-о? Со смещенным? Ах, е… Подожди, нельзя же так… ой, ё… По… полосатые?! И кому? Подарил? Ты – подарил?.. Ах в канцелярии… Это та студентка, что ли? Мало тебе госпиталя? Ах что? Да там кое-кто беременный… Не знаю кто… Но мне-то простительно не знать… А ты мог бы и узнать… Если не боишься показать там свою наглую морду… Все, иди, алхимик хренов! Хотя стой. Возьмешь у Ильяса три сотни патронов из «особых», выкрасишь кончики белым лаком. Чтоб как с маркировкой действительно «лучшие патроны». Такая вот тебе епитимья выходит. И кончай так подставляться. Твое счастье, что знаю, на что потратил. А если б торгаш местный был? Тогда как?

Что отвечает Енот, слышно неразборчиво, но тон убедительный. Ну да, скорее всего, перед тем как фортель выкидывать, он ситуацию прокачал и спланировал. Оба возвращаются. Енот свысока обращается к снайперу:

– Любезный, подайте-ка мне три сотни самых лучших патронов к самому лучшему автомату! Да глядите, чтоб свежие были и без тухлятины!

Ильяс дышит носом, но отвечает спокойно:

– Для вас только мятые остались, прошлогодние. Могу предложить также ржавую гантелю как более приличное вам оружие.

– Нет, я собираюсь Захарову презент сделать, потому надо те, которые с меньшим допуском. Ну а Енот согласился нанести маркировку совершенно добровольно, – останавливает пикировку Брысь.

– Да, белый носик или серебряный, эталонные. Видел только 5,45, про 7,62 не знаю, – отвечает Андрей.

– Те тоже были, – бурчит Енот. – Чехи ими почти сплошь тарились, какие-то мрази помогали. В трофеях все время попадались. Хороший патрон, да.

– А может, одним походом заодно начать выпуск полосатых, которые со смещенным центром тяжести? Художник-раскрасчик уже есть, несколько тысяч кувыркающихся наберем, – намекает Ильяс, не вполне довольный благополучным окончанием инцидента. Он-то с удовольствием бы заставил проштрафившегося ухаря красить заборы по всему Кронштадту. И по два раза.

– Нету же таких, чтоб со смещенным-то центром, – решаю показать свою эрудицию я.

– Пули со смещенным – есть. Со смещенным относительно ПРОДОЛЬНОЙ оси – они в силу физики волчка и т. д. при попадании колбасятся сильнее, но оттого неустойчивы в полете. Такова старая 5,45, которых полно на складе, но выпуск прекратили в конце тысяча девятьсот восьмидесятых вроде. Про нее говорили за рикошет и т. д., но это больше байки. Другое дело, что отклоняется, да сильнее. И после пробития серьезной преграды может уйти сильно в сторону. В отличие от 7,62, – отвечает уязвленный таким выпадом Енот.

– Ессесно, никакой маркировки на них не было, кроме полосок на пуле, – поддерживает его Ильяс с энтузиазмом.

– Еще смещен центр в 12,7 пулеметных. Именно осевое эксцентрическое смещение, сердечник так впрессован. Таким образом достигают большего рассеяния на дальности тысяча и далее, там кучность не нужна. Пулемет, цель (или групповая, или движущаяся) и так далее, – не обращая внимания на укол Ильяса, поддерживает разговор Енот.

– Злые языки говорят – это еще и потому, что руки у производителей в жопе и иначе не выходит все равно, – меланхолично вносит ясность Ремер, на которого весь инцидент не подействовал никак. Видно, привык к штучкам своего сослуживца и крашеные патроны относятся к пустякам. Недостойным внимания пустякам.

– Потому этими патронами нельзя точно стрелять из 12,7-миллиметровых снайперок – нужен спецпатрон. Была эпопея с принятием на вооружение 12,7-миллиметровых снайперок, – вставляет Брысь. – «Дайте патрон – примем на вооружение!» – «Примите и дайте заказы – будут патроны!»

– Югославские патроны, помню, были со смещенным центром. Мы торговали ими одно время. Маркировку забыл, правда, – замечает улыбающийся Сергей. Пока шла свара, он заботливо доставал из мешков две новые малокалиберные винтовки и здоровенные цилиндры глушителей к ним.

– Вот, сделали, – не без гордости замечает Вовка. Явно они с Серегой и постарались.

– Пристреляли уже?

– А то ж! С коллиматором отлично работают.