из-за впихнутых в них знаний понимали конечно, но вот с осознанием и принятием подтормаживали, а потому я старался в дебри не лезть, благо «закономерность течения магических потоков» работала сама по себе без моего участия, стоило только «озвучить» требования.

Вот я и запрашивал в «архиве». Оттуда, промелькнув подсказками, «знание» проходило в соответствии со схемой из детской книжки через магический «аккумулятор» где-то в груди и падало на руки.

В общем, не особенно понимая как, я, в результате советов соучастников моего эксперимента, всевозможных запросов в «архив» и некоторой доли настроя — а нам море по колено, получил в руки нечто, что впечатлило всех.

Меня самого, в первую очередь.

«Звезд» я нашлепал штук пятнадцать… Джер пытался пересчитать, но огонь переливался и смазывал конкретные очертания… так что по выходу у меня имелся щит не обычной, немного выпуклой формы, а скорее хорошо выдающийся вперед конус.

Сопровождающие впечатлились настолько, что кроме как междометиями, по-другому минут десять изъясняться не могли. Крис с Дженой, похоже, искренне радовались результату. Мар, впрочем, тоже и, приговаривая: «-Хоро-ош!», все норовил меня по плечу похлопать. Но я, присев после первого же такого одобрения, от остальных уворачивался. Блондинчик же, после того, как не смог посчитать накладки, говорящие о сложности структуры, немного ревниво выдал:

— Красив, конечно, но пока он из одной стихии — почти бесполезен и от стальных все равно не убережет стопроцентно.

И тут всех, считай разом, прорвало, и началось коллективное гипотетическое усовершенствование моего щита:

— Ага, ему бы наконечник из «земли», шоб долбануть еще можно было конкретно! — предложил Мар свой наворот.

— Точно, а на внутренний слой пустить «воздух» — для рывка, тогда как таран сработает! — согласный с ним Крис свой прибамбас «навесил».

— Нет, лучше наконечник из-за льда, — вставила свои пять копеек княжна, — там соприкосновение с «огнем» минимально, но он, в отличие от «земли», еще и отводить «воду» сможет.

— Согласен, — не удержался и впал в общий ажиотаж ее братец, — это основная проблема противостояния с огненным щитом. Хотя, думаю, такое количество разностихийных слоев все равно, сложно закрепить будет…

— Но в теории, можно… — видно уже приступил к решению задачи Крис, поскольку нос он уже начесывал минуты две как.

Тут от восторгов очухался гном:

— Та-ак, не вздумайте ничего воротить! Нам на турнире надо выступить сначала! А то выдадите еще что-то такое, а нам потом с магистром вас покрывай, да штраф плати за использование нестандартных артефактов! Зарубите себе на носу… не знаю… на лбу друг дружке запишите, что б как глянули — так сразу вспомнили: пользование второй стихией запрещено! Вот домой к себе вернетесь, там делайте, что хотите! Но, пока вы под нашей ответственностью, будьте добры этот приказ исполнять!

Тут выпал из-под очарования моего щита и эльф:

— Да, мальчики… и девочка…гхм, не забывайте ни на минуту, что в этом мире маг с двумя стихиями редкость, а привлечение лишнего внимания к себе руководством Ордена не поощряется!

В общем, благие порывы нам обломали, и тренировка покатилась своим чередом.

Ну, и все остальное потащилось дальше как-то само — вроде и делал что-то, усилия прилагал, даже вроде внимание, но и все тренировки с холодным оружием, и личные, краткие теперь из-за жесткого расписания на место, занятия в зеркальном дворике, и даже поход в башню прокатились рутиной.

А вот под самую ночь случилось еще кое-что интересненькое, что выбило меня из сонливого ритма.

Впрочем, мероприятие было ожидаемое и, когда Крис снова встретил меня из «поездки» за знаниями, то удивлен я не был. Парню, чуть ли не больше, чем мне, не терпелось приступить к делу.

Во-первых, мы замерили силу моей магии.

Фатомер оказался приспособлением, как по мне, так больше напоминающим массивное ювелирное украшение, чем какой-то прибор. Довольно крупный, размером с фундучок, многогранный сияющий белый камень в центре, россыпь мелких вокруг него — разноцветных, и все это весьма замысловато заплетено проволочками разного металла. И только экранчик, как у кнопочного допотопного телефона, пристроенный к низу красотищи, давала понять, что возможно это и не украшение.

Конечно же, исследования и в этом случае повелись при помощи забора анализов. Мне было и смешно, и раздражало уже — насколько же в этой магической вселенной все замешано было на крови!

Но, тем не менее, я дал уколоть себе палец и приложился ранкой к центральному камню артефакта. Все-таки любопытство, вещь гораздо более сильная, чем какое-то там раздражение.

А вот по звуку эта штука напоминала прибор больше, чем с виду. После попадания на нее крови, она сначала легонько затрещала, потом и вовсе зажужжала, а после вполне определенного пип-пип ожил экранчик и все мое внимание переключилось на него.

Шкала на блеклом дисплее подсветилась, и от нулевой отметки маркер пополз вверх, а внизу строкой побежал набор цифр, как я понял, с шестью значениями после запятой. Нагнав 9,236737, погонял семерку в конце туда-сюда на один, но на ней же и остановился. Стало понятно, вот как мое бохаство измеряется в фатах.

— Вчера, думаю, девятки еще не было… э-эх, вот чё я не замерил?! — воскликнул Крис. — Через недельку, перед отъездом, еще разок мернём, ага? — посмотрел он на меня заискивающе.

Да пожалуйста, мне не жалко:

— И до скольки догонит, как думаешь? — кивнув, спросил я его.

— Десятку набере-ешь! — убежденно выдал Крис. — Потому и хочу все сам наблюдать, это ж такая редкость — максимум! Но у тебя точно будет! Не знаю, как другие, но я-то заметил, как легко ты на восьмерке работаешь. И две стихии у тебя еще не проявились! Вот будет здорово, когда я в… тык-тык**универ притащу свои наблюдения! Там все разом выпадут! А я еще по этой теме… пык-пык**курсовую напишу и год этот сразу закрою!

Не знаю, как бы долго пацан еще мог блажить от восторга, но я аккуратненько эту вдохновенную истерику прекратил, напомнив, что у нас есть еще одно дело. Поскольку именно оно для меня и наболевшей моей головы было более важным, чем просто установление порога моей нынешней силы в фатах.

Впрочем, Крис не обиделся, а сразу переключился. Полез в свой рюкзак, который в этот раз прихватил, не обойдясь карманами, и достал из него еще более необычное и, я бы даже сказал — прикольное, оборудование, чем только что использованный фатомер.

Этот артефакт состоял из проволочного обода на голову, с присобаченной к нему штуковиной в стиле постмодерн — угластые переплетения конструкции отсвечивали гранями и в них еще блестели россыпи мелких камней.

— Это настоящие?! —