причала. Коричневая вода, густо забитая ветками и листьями с речного берега, набегала на деревянные мостки, а по стенам карабкался омерзительный черный мох.

Това и Никлас были в черном ялике рядом с Раумом, Линксом и Исаком, которые готовили весла. Позади них сидел Хаген.

В груди разлилось чувство облегчения. Либо Хаген ускользнул от Сабэйна, либо светоносец мертв. Стоило хотя бы надеяться.

Хаген резко обернулся, когда мы приблизились.

– Мал.

Двумя быстрыми движениями он выскочил из ялика и прижал ее к себе.

– Ты чертова дура, – сказал он, уткнувшись в ее волосы.

– У меня к тебе накопилась целая куча вопросов, – пробормотала она в ответ.

– Уверен, – сказал он. – Но давайте выбираться отсюда. Я не знаю, почему Повелитель теней не направил моего сына на тот же путь, что и меня.

Хаген бросил на меня недобрый взгляд. Ну и пусть. Ответ был прост. Гуннару было безопаснее бежать через ворота, чем по коротким проходам и мостикам на противоположную сторону реки. Я не обязан был объяснять свой выбор в том, что касалось безопасности члена моей гильдии.

Глаза Раума были красными и смертельно усталыми. Никлас дрожал от едва сдерживаемой ярости; его злобный взгляд уткнулся в дно ялика. Я почти не сомневался, что он обдумывал зверские способы уничтожения Иро.

Я сплел свои пальцы с пальцами Малин и сжал ее руку.

– Пора. Полезай в лодку.

Она отпустила меня, когда Линкс помогал ей перелезть через борт. Вскоре мы навсегда освободимся от Маск ав Аска. Я почти чуял свежий запах деревьев на том берегу реки.

– Там! – в ночи прогремел крик.

– Кейз! – закричала Малин, когда толпа скидгардов наводнила эллинг.

Стражники незаметно вышли из дверей. Две части стены разошлись в стороны, открывая проходы, которых не было на чертежах Клауса. Мы оступились, упустили что-то критически важное. За спинами стражи в эллинг ступил Лорд Магнат. Рядом с ним шел Иро, чьей ухмылки было достаточно, чтобы я мысленно подписал ему смертный приговор.

– Ублюдок! – закричал Никлас. Он побежал к причалу, но Линкс его удержал.

– Прости, брат, – сказал Иро, подмигнув. – Я устал жить в грязи. Кроме того, здесь лучше платят.

Меня ослепила ярость. Я потянулся за своим мечом из черной стали, но стражники, прятавшиеся на перекрытиях, резко спрыгнули на меня. Они прижали меня лицом к камням. Мой месмер был почти весь истрачен. Мысль о том, чтобы использовать слишком много и слишком быстро, болью отзывалась в конечностях и груди.

Малин выкрикнула мое имя. Кривы повскакивали на ноги с поднятым оружием, но все замерли, когда стражники заставили меня встать на колени и нацелили мечи мне на шею.

– Еще движение, и он умрет, – шелковым голосом сказал Ивар.

Раум и Линкс метались, как загнанные волки, пытаясь найти решение.

– Эта девушка – воровка, которая пыталась обокрасть Наследного Магната? – Ивар сцепил руки за спиной, мрачно глядя на Малин.

Иро казался весьма огорченным, потому что не мог подобрать правильных слов, но в итоге он все же натянуто кивнул.

– Это она.

Ивар склонил голову набок.

– Леди Фрейя, я полагаю, не твое имя. Я очень надеюсь, что ты мне его назовешь, а также объяснишь свой интерес к лорду Штрому. – Ивар взглянул на Хагена, затем сжал своими длинными пальцами мой подбородок. – Скажи мне, иначе цену заплатит твой злоносец. Я по нему скучал.

Я убью его. В голове проносилась тысяча способов перерезать ему горло.

– Отбивайся, Кейз! – голос Малин дрожал.

Ей нельзя раскрываться, не перед Иваром. Почему Иро не выдал ее имя, я не понимал, но я не стану отталкивать руку удачи. Еще одна угроза от Ивара, и эта безрассудная женщина раскроет свое имя. Пекло, я любил ее за это, но такого шанса она не получит.

Я презирал это место, но мысль о мире, где нет Малин, нет гильдии Кривов, была чем-то, что я презирал еще больше.

Выбора не было. Я уже знал, что делать.

Один взгляд на Малин, и, клянусь богами, она поняла. Ее глаза наполнила яростная паника. Она замотала головой и стиснула борт ялика, борясь с Линксом и Хагеном, которые оттаскивали ее назад.

Девочка, что первой увидела мои слезы, что не спала всю ночь, если кошмары омрачали мои сны. Она была первой девочкой, которая сказала мне, что я храбрый и сильный. Малин была первой, она была единственной, кто держал в своих руках мои сердце и душу.

Я всегда буду ставить ее жизнь превыше своей. Еще один раз. Один шаг в танце. Я мог выдержать еще один.

Я удерживал ее взгляд, а по моему лицу расползлась улыбка, наполненная безумием.

– Мне страшно!

– Кейз, нет!

Она бросилась к борту лодки в тот самый миг, когда мои глаза закрылись и я повелел своей тьме поглотить ялик целиком. Словно кинжалы, что вонзились мне в грудь, месмер забрал страх, притаившийся внутри меня. Страх оказаться в ловушке. Страх, что у меня навсегда заберут Малин.

Темные эмоции плясали на сердце, творя месмер достаточно сильный, чтобы привести что-то в движение, например, ялик, несущийся по воде прочь от них всех.

Когда мои тени рассеялись, ялик оказался почти на середине реки.

Раум, Това, Линкс – все они меня проклинали. Никлас и Исак выглядели скорее ошарашенными. Малин наполовину свесилась за борт; лишь Хаген не давал ей свалиться в воду.

Она бесновалась, шлепая по рукам брата и выкрикивая мое имя.

Я повалился на землю, энергии больше не было.

Скидгарды схватили меня за руки, и пару вздохов спустя горящий магический ошейник захлопнулся вокруг моей шеи. Он обжигал кожу, совсем как элдриш в Скиткасте, но какая разница?

Я даже подумать не мог о месмере без головокружения.

Скидгарды заставили меня встать на ноги. Ворота, отрезающие эллинг от реки, с лязгом закрылись. Я посмотрел лишь раз, позволяя себе бросить последний взгляд на ее лицо. Малин повисла на борту ялика, побежденная, и рыдала, пока течение реки уносило их с глаз долой.

Я улыбнулся.

Все пошло не по плану. Мы доверились не тем людям, но, в конце концов, если она проживет еще хотя бы один день, то оно того стоило.

Мне было плевать, умру ли я.

Я любил ее, и любил крепко. Для меня этого было достаточно.

В прищуренных глазах Ивара заплясала тьма, когда меня заставили встать перед ним на колени.

– С возвращением, мальчик, – сказал он, снова обхватывая своими тонкими пальцами мой подбородок. Ивар поднял взгляд на скидгардов. – Отведите его в зал совета. С этим я рисковать не буду. Больше нет.