Мы спустились с крыши и разошлись в разные стороны, будто и не говорили друг с другом. Никогда. Забавно даже. Но я быстро втягивалась, мне нравилась жизнь в академии, её ритм… нравились люди вокруг.

— Мисс Мардж, — комендант возник, будто из ниоткуда. Под рёбрами тревожно кольнуло, я машинально хлопнула ладонью по груди и, обнаружив артефакт на своём месте, успокоилась. И заволновалась вновь. Вдруг Джаргис видел нас? — Вам передали, — он протянул письмо уже со знакомой мне печатью и… я чуть не вскрикнула, настолько была поражена.

Прижала ладонь ко рту, шумно выдохнула и взяла послание, взглядом извиняясь перед комендантом за свою бурную реакцию.

Письмо от Ноа… я хотела, чтобы его отправил именно он, а не кто-то другой воспользовался его печатью. Я хотела добрых новостей, хотела получить шанс увидеться с ним вновь. Увидеться, чтобы поблагодарить…

Глава двадцать девятая

До комнаты добрела, как в тумане. Взгляд был прикован к печати, я с трудом держалась, чтобы не взломать её сию же секунду. Толкнула дверь и, не глядя по сторонам, подошла к окну. Села на край стола, игнорируя стул, и вскрыла конверт.

— Уже отпустили? — голос соседки заставил вздрогнуть. На какой-то миг, я решила, что нахожусь одна. — Как самочувствие?

— Как будто ничего не было, — отозвалась, разворачивая ровный лист бумаги.

«Почерк его…» — подумала облегчённо, вглядываясь в строки витиеватых букв.

«Юнна, девочка моя, спешу заверить, что со мной всё хорошо. Я был у Лойса, он сообщил мне, что за тобой являлся Данк. Это дало мне подсказку, где именно тебя искать. И это же успокоило меня. Рядом с тьмагом тебе ничто не грозит, теперь я могу быть спокоен.

Сейчас я вернулся в своё старое поместье, нужно приложить много сил, чтобы восстановить его, но какие-то сбережения остались: на первое время хватит. Как только вопрос с инквизитором будет улажен, я приеду в столицу и навещу тебя, пока же мне лучше оставаться в тени. Не унывай и будь умницей, хорошо учись. Уверен, тебя ждёт великое будущее.

С уважением, Ноа Стоун.»

— От кого это? — заинтересованно спросила Лея.

— От одного очень хорошего человека, — улыбнулась, убирая письмо обратно в конверт. На сердце полегчало. Я так волновалась за старика всё это время, боялась, что с ним расправились за помощь мне… А он пишет, что всё хорошо, домой вернулся…

— Как прошла беседа с ректором? — после паузы, осторожно спросила она. Я подняла на соседку вопросительный взгляд. — Он… выглядел очень злым. Я слышала его разговор с лекарем, господин Данк ругался за то, что он впустил мальчишек к тебе в палату.

Моих губ коснулась улыбка.

«А говорил не ревнует…»

— Всё прошло хорошо, мы обсудили церемонию посвящения, на которой я должна буду раскрыть свою настоящую личность и снять артефакт…

— Какой артефакт? — глаза Леи удивлённо округлились.

— Долго объяснять, — усмехнулась, переводя взгляд в окно.

… по дорожке бежала тройка аристократок в красных майках, надетых прямо поверх рубашек. Их лица показались знакомыми.

— Это же… они испортили моё платье! — я заинтересованно вытянула шею.

— Бегают с самого утра в майках позора за незнание устава, — иронично произнесла Лея. — Похоже, наказание отрабатывают. Слышала, ректор предложил им выбор: уйти или остаться, похоже, выбрали второе.

— Это хорошо, — довольно улыбнулась я, отходя от окна. — Хочу переодеться и пойти к ребятам, они там тоже наказание отрабатывают. Не хочешь со мной? Лаян обрадуется.

Лея наградила меня скептическим, красноречивым взглядом.

— Твой Лаян… какой он грубый, словами не передать. Резкий. Наглый. Только с тобой ведёт себя нормально. Пока ты была в лазарете… — соседка раздражённо выдохнула. — Я подошла к нему, спросить, что с тобой. Этот невоспитанный паршивец накричал на меня. Приказал мне не лезть не в своё дело.

— Наверное, волновался, — спокойно отозвалась я, вынимая штаны из шкафа. Юбка категорически не нравилась. — Мы… едва спаслись. Было страшно…

— Очень? — тихо спросила соседка.

Я ощутила дрожь, что охватила её, и повернулась.

— Страшно потом, когда осознаёшь случившееся. Но я уверена, чем больше мы будем практиковаться, тем проще нам будет переносить последствия стычек с тварями Мрака.

— Мне бы твою уверенность, — вздохнула Лея, обхватив себя руками.

Я озадачилась, кое-что вспомнив.

— Видела в газете статью о ректоре, твой отец уже знает? Ты сказала ему, что хочешь остаться учиться?

Соседка грустно усмехнулась.

— Прилетел утром же. Порталом воспользовался.

— И?

Лея тряхнула головой, отводя взгляд.

— Я побоялась с ним встречаться. Сказала ректору, что хочу остаться и попросила его уладить вопрос с моим отцом. Я трусиха. Боюсь, что теперь от меня откажутся. Может, лишат наследства, а может, вычеркнут из рода…

— Ох… — выдохнула поражённо. Осторожно сделала шаг навстречу и положила ладонь на плечо соседки. — В таком случае мы должны порадоваться, что академия предоставляет всё необходимое, а после выпуска Его Величество выделяет нуждающимся тьмагам жильё. И жалование у нас будет приличное.

Лея подняла на меня блестящие от слёз глаза и не смогла сдержать смешок.

— Ты права. На улице не останемся. Главное, выжить.

— Выживем, — заверила я. — Ну что, ты со мной?

— Ну… — деланно-задумчиво протянула она. — Раз я теперь тоже будущий тьмаг, то почему бы не сходить и не помочь ребятам?

— Верное решение, просто сидеть в комнате всё равно скучно, — одобрительно улыбнулась я и пошла переодеваться…

Из всей группы больше всех был рад меня видеть Лаян. Да, он не очень привык демонстрировать свои чувства, но я-то демон… меня не проведёшь. Зейн по-прежнему чувствовал себя виноватым передо мной, но не старался избегать, скорее просто вёл себя немного скованно и отмалчивался больше обычного. Остальные поглядывали настороженно и Тамао… он, будто демонстративно сторонился меня, всем своим видом показывая, как ему противно находиться со мной рядом. На самом деле, это не мои проблемы…

Я просто была счастлива, что жива, что рву траву вместе со всеми, что таскаю обрезанные ветки, собираю опавшие листья.