Превратности судьбы

Сколь угодно много раз можно рассуждать о превратностях судьбы, но пока этими самыми превратностями не оглоушит тебя самого, смысл данного словосочетания будет Находиться где-то в области философского восприятия, позволяющего вести ленивые разговоры с товарищами после сытного стола или во время верховой прогулке. Вот и Войка, сделавший стремительный карьерный скачок от младшего воя до хорунжего, не верил, что судьба окажется злодейкой, вывернувшей его такую складную жизнь наизнанку. Лишь предстоящий поход на москалей спас его от позорной казни утоплением в выгребной яме. И только не надо думать, что в поход Войка отправился в составе казимирского войска пусть даже и снова младшим воем. Нет. Гнали его как скотину в составе обозных смердов. Собственно, в качестве рабочего скота и отобрали полсотни самых крепких смердов, дабы использовать их для самой тяжелой и грязной работы, коей в воинских походах хватает.

А такой масштабный поход в истории Казимирского королевства случился впервые. Ранее-то войском назывались дружины в несколько десятков воев, громившие друг друга и соседские поселения в междоусобных стычках. При этом владетельные делегаты, коим принадлежали те дружины и поселения, зачастую продолжали мирно заседать в Палате рядышком друг с другом, относясь к сообщениям с полей сражений с азартом владельцев скакунов на ипподроме. Ну разве что иной раз за чубы друг друга потаскают, покуда натешившиеся коллеги не растащат и не рассадят по разным сторонам.

Впрочем, о походе на москалей задумывались давно, еще до переселения части росов в казимирские земли. Но опять же, постоянные междоусобные разборки не давали собраться единым войском. И вот ходивший на ту сторону хребта отряд отважных воев ценой кровавых жертв добыл и доставил в королевство пришелицу. Полученные от нее ценные сведения заставили делегатов Верхней Палаты отложить перманентный передел давно поделённых и освоенных земель, и объединиться для перспективного похода.

Однако, когда организация похода подошла к концу и войскождало лишь освобождения перевалов от снега, исчезла оставленная на попечительство семейства пана Дзенько пришелица. Исчезла не одна. Вместе с ней исчезла дочь пана Дзенько неказистая деваха Тоська и дворовый смерд Хорька. Все указывало на подготовленный побег. С собой беглецы увели двух карванов и пойманного охотниками теленка исполинского лося. На удивление жителей казимирской столицы никого не признававший лосенок привязался к посетившей его пришелице, породив тем самым много слухов о невероятных способностях девушки. Кое-кто даже считал ее колдуньей. На такое мнение наверняка повлияли и ее зеленые глаза.

Гневу делегатов Верхней Палаты, узнавших о бегстве пришелицы, не было предела. Естественно во всем обвинили пана Дзенько с семейством. И отправиться бы пану Вадиму с супругой навеки в сараи для смердов, но и тут бедолагам не повезло. Слишком уж много секретных сведений они в последнее время узнали. Ведь именно потому и был временно повышен пан Дзенько до восьмого члена Верхней Палаты. Как носителей секретной информации его и супругу Фриду приговорили к пожизненному заключению в замковой тюрьме. Сына же их Войку, которого ранее за доставку в королевство пришелицы повысили до хорунжего, теперь из-за нее же приговорили к казни утоплением в выгребной яме.

Молодой Дзенько смирился со своей судьбой. Но, когда он уже висел вниз головой над зловонной жижей, зачитывающий приговор судья неожиданно заменил смертную казнь на участь смерда в походном обозе. Легкой жизни такой приговор не обещал, да и вообще долгой жизни не гарантировал. Но погибнуть в походе даже будучи смердом всяко лучше, чем захлебнуться в дерьме. Желающие могут поспорить.

Сестру Войка не винил даже в тот момент, когда висел вниз головой над выгребной ямой. Понимал, что во всем виновата хитрая пришелица, под чье влияние попала не только Тоська, но и все семейство Дзенько. Да и как не попасть, если зеленоглазая колдунья смогла приворожить даже теленка хозяина леса? Получается, что сам он и виноват, приведя Марийку в отчий дом. Ему бы одному и ответ держать. Войко молил на коленях пана Поросяцкого замолвить словечко за родителей. Нешто они своею верною службой королевству заслужили до конца дней гнить в сырых камерах замковой тюрьмы?

- Когда ты сдохнешь в походе, я лично отрублю твою голову, высушу и, вернувшись в столицу, брошу в камеру Фриды, - злорадно пообещал делегат Верхней палаты парню, который еще недавно считался его потенциальным зятем.

Сердце сжалось от таких слов у Войки. Бедная мать поседела в один миг, узнав о страшной гибели дочери в зубах горных львов. Что же с ней станет, если этот упырь с крысиной мордой выполнит свое обещание… Лучше бы Войку утопили в выгребной яме!

Злые слова пана Поросяцкого всколыхнули душу молодого мужчины. Чувство вины отступило, уступив место яростной решимости. Нет, он не покорная овца! Если ему суждено погибнуть, то своей гибелью он не доставит радости врагам. А враги его теперь не москали. Да москали никогда и не были врагами. Мало того, его родной отец по рождению рос. Настоящие враги вот они, едут на карванах с саблями наголо, следят, чтобы никто из смердов не отстал и не сбежал. Многие из них еще вчера с почтением приветствовали молодого хорунжего, а сегодня не упускают случая, чтобы смачно в него плюнуть.

Теперь Войка рассматривал два пути своей дальнейшей жизни. Первый путь, дождаться удобного момента, напасть и свернуть шею пану Поросяцкому. После чего его, несомненно, зарубят бывшие товарищи. Но он будет смеяться им в лицо. Второй путь казался менее перспективным, но более предпочтительным. Если выдастся удобный случай, Войка сбежит, проберется к росам, предупредит о казимирском войске и примет участие в сражении против своих ставших ненавистными соотечественников. Второму варианту сопутствовал один большой минус, заключавшийся в кровожадных хищниках, не дававших шансов одинокому человеку выжить в горных лесах. Но Войке ли в его положении бояться смерти…

В конце концов бывший хорунжий решил, что воспользуется тем случаем, который представится первым. Получится свернуть шею пану Поросяцкому, так тому и быть. Получится сбежать, будет пробираться к росам. Главное всегда быть начеку и не выдавать себя ненужным гонором.

После принятого решения в душе Войки воцарилось спокойствие. Внешне же он старался показать, что сломался под навалившимися невзгодами и покорился судьбе. Если до сего момента молодой Дзенько выделялся среди обозных смердов прямой