– А вот тут я думаю, что вас ждет неприятный сюрприз, – старик сделал театральную паузу, сам впечатленный до невероятной степени сутью открывшейся ему истины. – Я думаю, что потомки атлантов – живы! Да-да, я не спятил, нет. Они судя по всему не просто живы, но и активно вмешиваются в исторический процесс, повелевая стражами.

– Мороний, нам некогда слушать ваши мистические теории, – перебил азарт старика Фогель. – Меня сейчас интересует исключительно спасение племянницы, а не лекция по истории.

– А вас, Дитмар, это тоже напрямую касается, – обиженно заметил антиквар.

– В каком смысле?

– Ну, просто мы с Хельгой выяснили, что у вас и у стражей в действительности было единое руководство.

– Если вы про папашу Скорцени, который ловко внедрился в АНБ и годами морочил им голову, оберегая остатки Рейха, то это не новость.

– Нет, не про Скорцени, хотя с ним это всё тоже связано.

– А про кого тогда? – Фогель вдруг напрягся, интуитивно чувствуя беду.

– Я про того, кто был выше него. Выше всех. Выше совета магистров стражей. Я про тех, кого вы именовали “отцами Рейха”. Я уверен, что несмотря на многолетнюю вражду между вами – и вы и стражи в действительности были ветвями одной организации и получали указания непосредственно отсюда! С этого острова!

– Да, что вы несете?

– Я видел документы, – со вздохом произнес Мороний. – И Хельга тоже их видела… Показать не смогу, так что вам придется поверить мне на слово.

Пирсон видел как осунулось лицо Фогеля. Он выглядел так будто у него из под ног выбили почву. Да, собственно так оно и было. Много лет Дитмар блуждал в потемках, терзаясь вопросом о том, откуда он получает приказы и каким целям служит его организация. Он не раз сталкивался в кровопролитных схватках со стражами, но только теперь понял, что кто-то невидимый десятилетиями использовал их словно марионеток, поручая сходные задания. Но зачем так было поступать с ними?! Кем были эти пресловутые хозяева мира?

– А про арсантов там случайно ничего не говорилось? – поинтересовался Пирсон у антиквара.

– Ничего. Если не считать того, что все арсанты подлежали истреблению по приказу тех, кого в документах стражи именовали “греями”.

– Похоже на правду, – с тоской отметил Кайл, – и те и другие в своё время доставили нам немало хлопот, объявив беспощадную войну. Вот только ума не приложу, чем наше племя им так не угодило.

Стоун внимательно наблюдавший за диалогом вмешался в разговор:

– Так значит ваши Греи и те, кого на острове именуют Тенями – это одно и то же? Некие серые сущности, скрывающиеся от глаз посторонних?

– Утверждать не берусь, но весьма вероятно, – почему-то уклончиво сказал Мороний. Ему вдруг стало как-то неловко, что он огорчил своими догадками сразу всех присутствующих.

– Хорошо. Тогда из всего, что вы наговорили, у меня получается версия о том, что на этом острове возможно живут две противоборствующие силы – потомки атлантов и некие серые Тени. При этом Тени заставляют предводителя островитян служить себе и ловить всех, кто прибывает на остров. То есть грешники являются чем-то навроде пограничной службы?

– Я не знаю, – снова печально повторил антиквар, – но пока всё выглядит именно так. Возможно, что отшельник Тихон, с которым повезло пообщаться и вам, и капитану “Санта Марии”, и этой пропавшей мулатке – и есть тот самый потомок атлантов. Причем заметьте, что прибытие на остров некоторых людей, а точнее судя по всему только арсантов, заканчивается для них полной или частичной потерей памяти. И Тихон беседует только с ними! Другие его не видели!

– Но я – тоже арсант! – гордо заявил Пирсон, вдруг почувствовав укол ревности. – Однако с моей памятью всё в порядке, она не стерлась по прибытию на остров.

– Ты – не достаточно сильный, Кайл, – тут же заметил Фогель. – Ты забыл ту историю с медными воротами в Антарктиде? Тебе они не покорились и тогда их смог открыть только Джек.

– Какие еще ворота я открыл?! – Стоун непонимающе посмотрел на спутников, которые все как один тут же принялись хранить молчание. Но детектив уже знал где находится слабое звено в их обороне. Он обратился напрямую к старику: – Мороний, что я натворил?

– Эх-х, Джек, вы ни в чем не виноваты. Просто мы все здесь только потому, что около года назад вам удалось проникнуть в древний город циклопов, а мистер Пирсон выкрал из него кокон, с помощью которого Стражи и сумели открыть портал сюда. Вы – особенный, Джек. Хоть вам и не нравится, но это правда.

– Формально говоря, Стражи воспользовались другим коконом, – заметил Пирсон.

– Но показали им как это делать именно вы, Кайл. И да, будет вам известно – чтобы достать второй кокон им пришлось полностью истребить персонал базы 211! Её больше нет! Ясно вам это?!

Фогель был готов взорваться. Ярость за разрушение его ледяной родины, которую он копил, чтобы выплеснуть на Альвареса и его людей, была готова вырваться наружу и обрушиться на Пирсона. Сурово взглянув исподлобья на главу корпорации, предводитель пятого Рейха начал медленно приближаться к нему. Только сейчас Кайл понял причину, по которой немец отказывался с ним разговаривать всё это время.

– Я не знал этого, – виноватым тоном сказал Пирсон.

– Да, мне как-то без разницы!

– Стойте, стойте! – затараторил Мороний, бесстрашно кинувшись разнимать разгорающийся конфликт. – Мы все там были. И каждый из нас несет ответственность за случившееся. Именно поиск прото-молекулярных цепочек в прошлый раз затмил всем нам глаза, и каждый из нас получил своё наказание за попытку прикоснуться к запретной тайне! Но сейчас нам нельзя ссориться…

– Почему это?! – злобно сверкнув глазами, спросил Фогель, недвусмысленно положив руку на ствол автомата.

– Потому что теперь мы все в одной лодке и Тени охотятся за нами. И еще потому что они уже забрали Хельгу! Вы что все уже забыли куда мы идем?! Нам нельзя враждовать между собой! Это сделает нас слабее.

– Это верно, – мрачно кивнул головой Дитмар.

Немец убрал автомат за спину, и развернувшись, медленно побрел по тропе. Мороний засеменил следом, готовый помогать каждому, кому не безразлична судьба Хельги.

– Я не знал, что его база разрушена, – словно оправдываясь, произнес Пирсон, видя что остальные тоже отошли от самолетов “звена 19” и собираются следом.

– А если бы знали, то не затеяли бы спор о своей исключительности? – задал риторический вопрос Стоун, закидывая рюкзак себе за спину. – Давайте, шагайте вперед. Я вас сейчас догоню.

Услышав про поиск прото-молекулярных энергетических цепочек, Джек сразу