по карте их ждала знойная пустыня. Посмотрев в сторону последнего большого дерева с плоской раскидистой кроной, Джек обернулся к шедшим позади Фогелю и Пирсону.

– Переждем дождь под деревом, – он махнул рукой в сторону. – Нам нужно отдохнуть и восстановить силы, прежде чем мы пойдем по “пустыне смерти”, как она обозначена на карте Кастильо.

– Не знаю, что это значит, но отдых нам явно не помешает, – согласно кивнул Пирсон.

Его нога на удивление больше не болела и он сознавал, что обязан своим исцелением острову. Пару часов назад он бегло осмотрел свою ногу, закатав до колена штанину. Опухоль полностью сошла на нет, а на месте рваной раны теперь была розовая полоска молодой кожи. Правда, рядом у него появилась и какая-то другая полоска, напоминавшая ему странную кривую татуировку зелеными чернилами, но Кайл решил что это последствия синяка и не стал обращать внимание.

* * *

Эрнесто Альварес брел через болото, находясь по пояс в вонючей жиже. Над головой он держал автомат и армейский вещмешок. Он остался один. Все его люди теперь были или мертвы или потерялись в джунглях. Удивительно, но грешники с их саблями и топорами оказались довольно серьезными противниками. Зная лес, лучше чем коммандос, они каждый раз нападали неожиданно и как-то одержимо. Идя на верную смерть, люди Ван дер Деккена зачастую успевали забрать в рукопашной и жизнь кого-то из стражей.

Впрочем самого Альвареса это нисколько не волновало. Каждый из них знал, что будучи наемником рано или поздно встретит свою смерть в каком-нибудь болоте наподобие вот этого. Эрнесто ухватился рукой за тощий ствол давно засохшего деревца и вытянул себя из смрадной коричневой жижи. Он оглянулся. Серая мгла смешивалась с низким туманом и это давало ему шанс оторваться от преследователей. Что заставляет их так остервенело преследовать его?

Эрнесто хорошо знал кто такие Тени, знал на что они были способны. Да, это были страшные и могущественные создания, но он был уверен, что грешники шли по его пятам не только из-за страха перед ними. Наверняка, было что-то еще. Но что?!

Стиснув зубы, Альварес двинулся дальше. Его грудь уже почти не болела и Эрнесто злобно ухмыльнулся. У него было задание и он знал, что он его выполнит. Потеря отряда его не остановит.

* * *

Сидя у костра, четверка путников зачарованно смотрела как дождь буквально пытается смыть весь мир вокруг. Плотные, словно налитые свинцом, струи воды стекали с ветвей дерева, под которым они укрылись и собирались в большие лужи. Если бы не своевременное предложение Джека устроить себе небольшой привал, они наверняка вымокли бы до нитки. Впрочем Моронию и так это удалось, потому что несмотря на дождь он бегал куда-то в сторону, чтобы рассмотреть какой-то камень с письменами, который как ему показалось, стал более отчетливо виден во время грозы.

Теперь его мокрая одежда висела на нескольких палках возле костра и от нее шел густой пар. Старика это ничуть не смущало и он несмотря на полный рот фруктов, которыми перекусывали путники, рассказывал очередную идею:

– Если Джек правильно пересказал мне слова Тихона, то смысл сознания состоит в обогащении души, чем бы она ни была. Я знаю теорию мистера Пирсона о прото-молекулярных энергетических цепочках и в общем виде, наверное, даже разделяю её… Но мысль с обогащением и небесным Орлом многое ставит на свои места, – антиквар вдруг закашлялся, поперхнувшись куском сочной ароматной мякоти и вытер рот рукой. Затем он оправил бороду и почесал подбородок, словно приводя мысли в порядок. Отложив фрукт в сторону, он вернулся к прерванной мысли: – Понимаете, есть версия которая гласит, что творение мира было не плановым, а произошло в результате КАТАСТРОФЫ. И поэтому можно предположить, что человек был создан, чтобы исправить ошибки бога. И это сразу объясняет почему наш мир несовершенен изначально! Именно люди должны сделать его лучше, грубо говоря починить. Вот в чем, возможно, и состоит смысл греха – это не вина человека, а его предназначение. Между прочим когда Моисей впервые узнал это – он разбил скрижали, данные ему богом! А уже потом он успокоился, смирился и написал свои заново.

– Починить мир? Вы что серьезно? – переспросил Стоун.

– Да! В каббале это одно из ключевых понятий, оно называется “тиккун олам” – исправление мира. Обычно именно этим и должен заниматься мессия. Мир как бы иногда теряет часть своей гармонии и тогда высшие боги пытаются починить его, но по каким-то причинам они не всемогущи и как это ни странно им нужна помощь человека.

– И как он должен чинить мир?

– Очень просто – с помощью света!

– Чего? Как можно исправить последствия катастрофы светом? Более подробной инструкции нет? – бывший детектив как всегда был недоволен расплывчатостью формулировки.

– К сожалению, нет. Считается, что в результате катастрофы некоторые сефироты начинают работать неправильно и перенаправляют свою энергию в темную сторону, а именно в клипот. Грубо говоря, клипоты наполняются ПМЦ, которые туда не должны были попадать. и с помощью божественного света из оставшихся сефирот это как-то можно исправить.

– Я могу дать более современную трактовку, – вмешался Пирсон. – В момент большого взрыва, или как его называют богословы “творения”, свет – а это ПМЦ – вырвался на свободу. Но когда свет сжался – это называется сингулярность – вокруг него образовалась тьма. Однако в этой тьме остались частицы света. Они как бы потеряны и их надо собрать заново.

– О, ну это вы здорово объяснили, – ехидно заметил Джек. – Вот прямо сразу всё встало на свои места! Может слово “сингулярность” и звучит более наукообразно, но по мне так версия Морония как-то более понятна. В любом случае получается, что надо опять совершить очередной подвиг во имя великой цели?

– Ну, обычные евреи довольно ленивы, а потому считают, что вместо подвига ежедневной молитвы вполне достаточно – это, конечно же, явная ерунда. Поэтому и появилась каббала – это как бы инструкция, пособие для продвинутых людей по починке мира. Сам бог этого сделать не может, возможно у нет нет рук в отличие от человека, а возможно он вообще не может ничего сделать в материальном мире сам. Только через посредников.

– И какова цель? Чего от нас хочет бог?

– Хороший вопрос, Джек. Над ним мудрецы и простые люди ломают голову уже тысячи лет. Рискну предположить, что цель – очистить все души, то есть все ПМЦ. В каббале, да будет вам известно, есть 613 заповедей – способов очистки души, которые делятся