— И этот человек не простил тебя? — настороженно спросила она.

— Я не знаю, — печально ответил Четан, — надеюсь, что да. Я молюсь об этом каждый день. Поэтому не бойся меня. Ты не можешь быть хуже меня…

При этих словах он даже слегка улыбнулся, и Анита поняла, как сильно она очарована им. Четан оказался таким чудесным человеком! Только сейчас она осознала, что впервые разговаривает с ним так просто лицом к лицу. Он был замечательным собеседником. Несмотря на свое происхождение, он почти в совершенстве владел английским и был поразительно умным и чутким человеком. Она смотрела на него и не могла отвести взгляда. Он был настолько хорош, что ее снова уколола ревность.

— Скажи, почему ты здесь, а не со своей невестой? — вдруг выпалила она, но тут же испугалась своей напористости.

Четан сильно удивился.

— Но у меня нет невесты, — проговорил он.

Анита пожалела, что начала об этом говорить, но отступать уже было поздно.

— Ты мне сказал недавно, что есть женщина, которую ты любишь. Почему ты не с ней сейчас, а со мной? Не лучше ли тебе сейчас быть рядом с ней?

Четан несколько мгновений переваривал услышанное, а потом серьезно ответил:

— Я не могу быть с ней, потому что… потому что она не принимает меня. Мы слишком разные с ней. А еще… — он немного замялся и опустил голову, как виноватый школьник, — еще… я обидел ее однажды, я ранил ее чувства, и… она покинула меня.

Последние слова он выдохнул с трудом. Анита пораженно смотрела на него. Значит, та девушка его отвергла? Не может быть! Как можно было отвергнуть ТАКОГО парня?!! Вот, глупая! А теперь он страдает… Ах, вот почему он до сих пор на ферме! Ему некуда спешить…

Анита почувствовала сильное смешение противоречивых чувств внутри себя. Сперва это было большое облегчение, такое большое эгоистичное облегчение, за которое ее тут же осудила совесть. «Если у Четана не заладилось с его любовью, это не значит, что теперь ты можешь рассчитывать на его благосклонность» — прошептала она и заставила Аниту смиренно подавить свои желания. С другой стороны, ей стало очень жаль Четана, потому что большая печаль отразилась на его лице, когда он заговорил об отвержении своей любимой женщины.

— Мне очень жаль, — пробормотала Анита сочувственно, но Четан слегка улыбнулся, как бы давая понять, что у него все нормально. Анита смотрела в его смуглое открытое лицо, и вся внутри неё трепетало от желания быть с ним. Но, казалось, между ними зияла непреодолимая пропасть.

Четан со своей стороны тоже был немало взволнован. Кэчина Кими стала так сильно ему небезразлична, что даже печаль о Табо немного поблекла на фоне этих новых чувств. Возможно, она по-прежнему казалась ему таинственной и загадочной личностью, хотя он не раз видел, что за этим платком скрывается просто слабая хрупкая женщина. В любом случае, сейчас Кэчина Кими занимала все его мысли. Он увидел, что взгляд ее светлых глаз стал теплее, и она перестала отворачиваться в его присутствии. По сути, он впервые видел ее так близко в дневное время суток, хотя иметь какое-либо представление о ее внешности было трудно, потому что ее голову полностью покрывал большой белый чепчик, а пол-лица было спрятано под платком. Он видел лишь глаза — светлые, робкие и отчего-то смотрящие смущенно и виновато.

Чтобы не усугублять ее смущение, он отвернулся в сторону и посмотрел вдаль, откинув небрежным жестом прядь длинных волос от лица.

— Кэчина Кими, не бойся меня и, прошу тебя, не убегай. Я просто хочу защищать тебя, и я не буду пытаться разгадывать твои тайны. Ты можешь быть спокойна…

Эти его слова, как бальзам, пролились в ее сердце. Она аж потянулась к нему всем существом, но потом одернула себя. Надо постараться не натворить глупостей!

Однако, в ее сердце появился проблеск надежды. Может, Четан сможет простить ее, когда узнает, кто она на самом деле? Он так добр и благороден, что это возможно для него.

Анита не смогла удержаться и задала ему следующий вопрос:

— Я не совсем понимаю, почему ты хочешь мне помогать, но… если вдруг ты узнаешь, что я в прошлом совершила много плохих поступков, сможешь ли ты и дальше… относиться ко мне хорошо?

Голос ее немного дрогнул от волнения. Четан улыбнулся и бросил на нее ласковый взгляд.

— Мне все равно, что ты совершила в прошлом. Если ты раскаиваешься, Бог прощает тебя. Кто я, чтобы осуждать тебя, когда Бог тебя простил? Об этом сегодня говорил пастор Стен, ты помнишь?

Анита неожиданно рассмеялась. Его здравые христианские рассуждения никак не вязались с его индейской внешностью. Атмосфера резко перестала быть напряженной, а вокруг разлился какой-то ласковый свет радости и принятия.

— Спасибо, — пробормотала Анита и вдруг неожиданно растрогалась. Она так давно чувствовала себя плохой! А тут Четан, лично он сам, тот, кто больше всего на свете волновал ее сердце, заверил ее, что примет ее со всеми ее грехами и проступками. В глазах защипало, и Четан заметил ее попытку отвернуться от него.

— Кэчина Кими… — начал он, но Анита его перебила:

— Все нормально. Я… я благодарна тебе за все, и просто волнуюсь от радости… Спасибо, Четан…

Она фактически впервые произнесла его имя, и оно прозвучало в ее устах как-то по-особенному. Четан тоже услышал это особенное звучание и внимательно посмотрел на девушку. Снова у него появилось сильное ощущение, что они давно знакомы. «Кто же ты, Кэчина Кими? — подумал он. — Почему мое сердце все более трепещет рядом с тобой?».

Они какое-то время посидели молча, и Анита поняла, что ее страх почти полностью ушел. Возможно, скоро она сможет открыться ему. Возможно, он простит ее. Возможно, он будет хотя бы ее другом… Понятное дело, она никак не могла рассчитывать на его любовь, ведь в его сердце была другая женщина, но сейчас, после всего пережитого, ее осчастливила бы даже искренняя дружба и восстановленные отношения.

Во дворе фермы появилась Генриэтта и громко позвала Аниту. Девушка вздрогнула, а потом поднялась на ноги. Она уж было бросилась вниз с холма, но потом замерла и резко обернулась к Четану. Он по-прежнему сидел на земле и смотрел на нее снизу вверх, щурясь от лучей яркого утреннего солнца.

— Спасибо, Четан, — проговорила Анита, — ты действительно помог мне. Я… я на самом деле, очень хочу рассказать тебе свою тайну, но еще немного боюсь. Я боюсь, что ты разочаруешься во мне… — ей стало