— Чего и следовало ожидать, — произнесла темная, разворачиваясь и оглядывая свое семейство ироничным взглядом. — Идите все спать. И, Дерек, сделай что-нибудь с окном, пока комната окончательно не выстудилась. Не лето, чай, на ночь уже и морозец берется. Завтра надо будет пригласить мастера, чтобы заменил стекло.

— Что? — бывший патрульный едва не подпрыгнул от негодования. — Риса пропала, здесь явно была битва и мелкая сопротивлялась, а ты так спокойно отправляешь нас всех спать? Ее надо искать! Арий!

— Не надо никого искать. Я вам и так скажу, кто приходил, — пожала плечами Сайрин и все же направилась к выходу. — Арий, забирай свою невесту, пока она окончательно не продрогла, леди Иншар, прошу, вернитесь в постель, вы тоже вполне можете подхватить воспаление легких.

— Сайрин? — Дерек буквально дышал негодованием, грозно сверкал глазами и рвался в битву. Он был готов сорваться с места и броситься на поиски своей сестры незамедлительно и реакция той, что воспитала их всех, его дезориентировала.

— Я уже говорила однажды, что дарканцы никогда не отдают то, что считают своим. Не делятся и не отпускают. И чего вы хотели? Подтверждения? — Сайрин насмешливо выгнула бровь и кивнула в ту сторону, где еще чувствовалась остаточная магия. Странная магия, незнакомая никому из присутствовавших. — Вот вам и подтверждение.

— Эльмарис не собственность, — упрямо поджал губы Дерек, с негодованием глядя на то, как Арий развернулся и приблизился к сжавшейся у стены Шариз, ухватился зубами за подол ее длинной ночной сорочки и настойчиво пытался утянуть ее в спальню. — Она… она наша сестра. Арий?!

Оборотень фыркнул, не отпуская подола своей пары. Махнул хвостом и потрусил по коридору. Шариз семенила следом, с опаской поглядывая на черную кошку. Но страха от нее не исходило, скорее легкое недоумение. И стоило девушке чуть замешкаться, как черная лапа придавала ей ускорение, легонько шлепая пониже спины.

— И что это значит? — ошарашено мотнул головой Дерек.

— Пусть сами разбираются, — пожала плечами Сайрин. — Эльмарис уже не ребенок, она дважды инициированная ведьма. И причем, оба раза инициацию завершил именно Лерсаан. Вот пусть теперь сам с ней и разбирается. И да, на вашем месте, я бы ему посочувствовала. Бедный парень и не представляет, что его ждет.

— Но помолвку они расторгли.

— И что? — снова пожала плечами Дочь Тьмы, демонстративно зевнула и наконец-то вышла из спальни. — Запечатай окно и иди спать. Ты тоже еще резерв до конца не восстановил, а у меня нет никакого желания снова отпаивать тебя восстанавливающим зельем. На секундочку, для его приготовления требуется довольно много сил.

Дерек перевел несчастный взгляд на единственного человека, не покинувшего спальню его сестры в поисках поддержки. Но Рианна только плечами пожала, поплотнее запахнула шаль, которую успела накинуть на плечи, прежде чем выскочить из гостевой спальни, переступила с ноги на ногу и тихо произнесла:

— Дарканцы и в самом деле никогда не отпускают того, кого считают своим. А они были помолвлены всю жизнь. Это инстинкты. Он ее не отпустит. Ни за что.

Стоило только серебристой пыли немного развеяться, как Эльмарис изо всех сил толкнула кронпринца в грудь, вырываясь из объятий. Отскочила на шаг и в четвертый раз за ночь призвала силу.

Целительница еще не в полной мере освоила свой ведьминский дар, но благодаря тренировкам в Светлом лесу, с сырой энергией управлялась прекрасно. Да, она не знала заклинаний и не умела преобразовывать разлитую вокруг нее энергию, вряд ли бы смогла выступить против обученной ведьмы или справиться с магом, но ударить чистой силой вполне могла, что и продемонстрировала.

Ледяной сгусток появился на ладони, в мгновение ока, Эльмарис не раздумывая ни минутки, замахнулась, намереваясь запустить его в груди стоящего всего в шаге от нее кронпринца, но кривоватая сфера с шипением растворилась, так и не взлетев в воздух.

А Лерс только усмехнулся, скрещивая руки на груди.

Эльмарис зашипела, как рассерженная кошка и снова призвала силу. На этот раз сфера растворилась почти сразу, как ее контуры успели обозначиться.

Целительница выругалась и опять попыталась, Лерс же тряхнул темной челкой и насмешливо произнес:

— Ты можешь пробовать до бесконечности, я все равно сильнее.

Эльмарис прищурилась и отступила еще на шаг. Сжала кулаки в бессильной ярости. Злость рвалась наружу, требовала выхода, желание стереть противную ухмылочку со знакомого лица стало просто нестерпимым.

— Ты… — прошипела целительница, — как ты посмел явиться в мою спальню? Да как у тебя наглости хватило похитить меня? Немедленно верни меня обратно!

Только теперь Эльмарис огляделась по сторонам и чем больше она видела, тем страшнее становилось.

— Мамочки! — пискнула целительница, и, не отдавая себе отчета в том, что делает, метнулась к Лерсу. Ухватилась за рубашку на его груди. — Куда ты меня притащил?

Они находились… в очень странном месте. Здесь не было ничего, кроме света и граней… странных, напоминающих тонкое прозрачное стекло, но изгибающихся под разными углами. И свет, который был везде и в то же время, было совершенно непонятно, откуда он лился, преломлялся на этих гранях, отсвечивал всеми цветами радуги, слепил глаза. Эльмарис удивленно оглядывалась, не в силах даже представить себе, где именно она находится и как отсюда выбраться. Лерс же, воспользовавшись ее порывом, крепче прижал к себе девушку и теперь едва ли урчал, как довольный кот, вдыхая запах ее волос, кожи…

— Что это за место? — шепотом выдохнула Эльмарис, с трудом расцепив пальцы на правой руке и вытянув ее вперед, с удивлением наблюдая за тем, как прозрачное нечто отодвигается от нее.

— Грани, — спокойно произнес Лерс. — Что-то вроде пространственного кармана в структуре мироздания. Не знаю, как объяснить это подробнее. Они приняли меня и теперь позволяют пользоваться их возможностями.

— Но как? — выдохнула Эльмарис, глядя на боевика округлившимися от удивления глазами. — Я даже не слышала никогда о подобном.

— Я силен, мелкая, — ухмыльнулся Лерс, а Эльмарис снова мстительно прищурилась:

— Не смей называть меня мелкой! — прошипела она, пытаясь отодвинуться от боевика, но тот только крепче сжал руки на ее талии. — Немедленно отпусти!

— И не подумаю, — ухмыльнулся кронпринц. — Я соскучился, между прочим. Испугался за тебя, ждал трое суток, пока ты придешь в себя, поднял на ноги лучших целителей и лекарей империи, а ты… неблагодарная. Взяла и сбежала!

— Что? — возмутилась Эльмарис, продолжая вертеться ужом, чтобы вырваться из его объятий. — Это ты расторг помолвку. Воспользовался тем, что руны, наконец-то перестали нас связывать и решил от меня избавиться? Думал, я буду страдать? Ну уж нет!

— Рис, — Лерс, наконец-то выпустил ее из объятий и отступил на шаг, примирительно поднял обе руки вверх, — давай мириться.