В 1899 году Карла Васильевича выбрали в правление «Бранобеля», и он вернулся в Петербург. Оттуда он продолжал руководить операциями на Волге и в Баку, отвечая одновременно за расширение торгового флота компании. Ольсен и Хагелин плодотворно сотрудничали в правлении, в котором теперь доминировали скандинавы: председатель Эммануил Нобель, директора Ольсен, Хагелин и Круссель. Единственным русским был сын Белямина Михаил Михайлович, горный инженер, выбранный в правление в 1902 году.

Консолидация экономического положения товарищества совпала с периодом бурного развития машиностроительного завода. Как уже было упомянуто, Карл заключил лицензионное соглашение с Густавом де Лавалем о производстве молочных сепараторов. Российский рынок был большой, а его потенциал – огромный. Несмотря на то что правление Александра III и Николая II ознаменовалось политической реакцией, реформы в российской экономике, начатые при Александре II, продолжались. Под руководством министра финансов Сергея Витте сделан огромный прогресс во всех областях промышленности, особенно в металлургии. Началось строительство Транссибирской железной дороги. В 1897 году в России был введен золотой стандарт, что привело к стабилизации рубля, оживлению торговли с Европой и поощрению зарубежных инвестиций в российскую экономику. С ростом частных кредитных учреждений доступ к деньгам как для компаний, так и для частных лиц был значительно облегчен. Благодаря этим реформам развитие промышленности России в 1890‑е годы не имело по темпам и масштабам европейских аналогов и могло сравниться только с тем, что происходило в то же время в США.

Строительство Транссибирской железной дороги помогло реализовать план Витте о заселении региона и превращении его в цветущий сельскохозяйственный край. За период 1893–1903 годы производство масла в Сибири увеличилось в пять раз. Успех объяснился в большей степени появлением на рынке молочного сепаратора, получившего в народе название лавалька. Изначально преимущественно использовались большие сепараторы, предназначенные для молокозаводов и крупных хозяйств, но с наступлением нового столетия самым популярным продуктом стал небольшой ручной сепаратор. Начиная с 1907 года главным покупателем сепараторов была Россия, отвечавшая почти за 80 процентов общего сбыта компании.

Реклама сепараторов «Лаваль»

Нобелевское лицензионное производство сепараторов закончилось в 1897 году, когда российские защитные тарифы на сельскохозяйственную технику были отменены и стало возможным свободно импортировать сепараторы. Машиностроительный завод стал генеральным агентом AО «Сепаратор» в Стокгольме. В первые годы ХХ века продажи были настолько велики, что шведский завод не справлялся с производством самостоятельно. Поэтому в 1903 году был сформирован «Торговый дом Людвиг Нобель». Владельцами стали AО «Сепаратор», Эммануил и его брат Эмиль. В 1908 году торговый дом, в свою очередь, был преобразован в российское акционерное общество под именем «Альфа-Нобель». Благодаря этому слиянию шведская компания извлекла пользу из прекрасной репутации Нобелей, их положения в русской промышленности и связей с русскими властями. «Альфа-Нобель» очень скоро заняла уникальную позицию на российском рынке. Так, например, несмотря на конкуренцию со стороны других производителей сепараторов, таких как International Harvester, им удалось уговорить сельскохозяйственных инженеров рекомендовать лавальку крестьянам, которые, в свою очередь, были обязаны следовать советам инженеров, если хотели получать государственные субсидии.

То, что учреждение «Альфа-Нобель» было успешным, подтверждает статистика: за период 1888 – 1893 годов было продано 500 агрегатов, за 1908 – 1912 годы – 55 000. Только в 1912 году стараниями 3000 агентов продано 20 тысяч сепараторов. Слияние с AО «Сепаратор» также шло на пользу «Бранобелю», который производил необходимое для работы сепараторов смазочное масло «Альфа».

Победного шествия лавальки по России Карл не увидел. Ему также не довелось дожить до другого революционного изобретения, в развитии которого машиностроительный завод отца сыграл ключевую роль, а именно дизельного двигателя. Когда в 1893 году немецкий инженер Рудольф Дизель впервые продемонстрировал принципы «рационального теплового двигателя», его разработки были встречены всеобщим скептицизмом. Исключение составил машиностроительный завод в Петербурге, где инженер Антон Карлсунд уже некоторое время занимался конструкцией двигателя, который мог бы заменить уголь в эксплуатации нобелевских наливных пароходов.

Карлсунд родился в 1865 году в семье инженеров. Его дед, в честь которого он получил свое имя, был майором флота, инженером-механиком и одним из первопроходцев пароходства в Швеции. Его брат Отто возглавлял механический завод Мутала в 1843 – 1870 годах, а отец Антона руководил механическим цехом одного из крупнейших машиностроительных заводов Стокгольма. После окончания Технического вуза Антон в 1889 году переехал в Петербург, где получил работу в английской механической мастерской. В январе 1892 года на приеме у шведско-норвежского кронпринца Густава в Петербурге Карлсунд познакомился с Карлом Нобелем, который предложил ему работу конструктора на машиностроительном заводе.

Антон Карлсунд

В 1897 году Эммануил отправил Антона в учебную поездку во Францию и Германию. В Касселе он слушал доклад Рудольфа Дизеля о результатах работы над двигателем внутреннего сгорания, отличавшимся наполовину меньшим расходом горючего, чем обыкновенные керосиновые двигатели. Познакомившись с Дизелем, Карлсунд отправился с ним в Аугсбург, где имел возможность лично увидеть новый двигатель, получивший имя своего конструктора. «Я понял, что машина Дизеля означала революцию для двигателей внутреннего сгорания, посему предложил Эммануилу Нобелю приобрести производственные права для России», – вспоминал Карлсунд. Что и было сделано: в феврале 1898 года Эммануил и Дизель создали наделенную исключительным патентным правом компанию «Российские моторы Дизеля», Russische Diesel Motor Co. (В тот же день Дизель подписал аналогичное соглашение по Швеции с Маркусом Валленбергом, а американские права были куплены пивным бароном Адольфом Бушем.) Эммануил, по словам Дизеля, «внимательный и великодушный человек со значительной, вызывающей почтение внешностью», стал основным совладельцем изобретения. Нобель выкупил российский патент за 800 тысяч рейхсмарок (около 420 миллионов рублей сегодня): 600 тысяч наличными и 200 тысяч акциями новоучрежденной компании, налоговая резиденция которой находилась в Нюрнберге. Однако двигатель, чертежи которого получил Карлсунд, «вызывал сомнения». В итоге инженер переделал его «во многих деталях». С помощью другого шведского инженера, Ханса Нордстрёма, он построил двигатель мощностью 800 лошадиных сил, предназначенный для заводов и электростанций. Оснащенное быстрыми насосами, устройство могло обслуживать водопроводную станцию Петербурга и нефтепровод между Баку и Батумом. Насосы, в свою очередь, приводили в движение идущую по трубам нефть. «Наши машины оказались надежными, и в течение нескольких лет производство дизельных двигателей стало основной специальностью завода», – отметил Карлсунд.